苏晓迎了过去：“你要磨墨？”

顾允“嗯”了声。

“我去加水。”苏晓将碗往他手上一送，拿过水盂折回厨肆注上水，端到东厢，勺水入研，顾允取了墨锭，放进去慢悠悠打起转来。

苏晓旁观半晌，油然赞道：“你墨磨得真精细，像个老太太似的。”

研里墨锭一顿，苏晓吞了口沫子：“我的意思是，用大人这样磨出来的墨写字，一定老成有韵，深媚而古。”

顾允不搭理她，苏晓笑道：“你是有信函要写么？”

顾允“嗯”了声。

苏晓笑道：“是什么人？”

顾允道：“孟海良。”

苏晓道：“京城出了什么事了？”

顾允道：“不是，他弹劾我，去封信给他。”

苏晓“啊”了声：“弹劾什么？”

顾允松了墨锭：“久不到任，懒政怠政。”

苏晓掣下一支笔，才要递过去，又收了回来：“我来代劳罢。”

顾允默了默，挪到一边杌子上，苏晓在文椅里正襟危坐，提笔蘸墨一挥而就，顾允扫了一眼：“封上罢。”

苏晓将信纸塞进函套，封上火漆：“吴秋月的案子，梅推官那边查得如何了？”

顾允道：“仵作验尸，并非溺亡，吴秋月是先被人捶打后脑致死，再抛尸入河，她父母皆已亡故，往日父亲卖柴，母亲亦是织女，一家皆是清白百姓，未尝同人结下宿怨，梅晖之推测，作案极可能是她丈夫张宽，杀害她后，带着女儿逃窜了，只是，张宽为人游手好闲，赌酒皆染，平日只靠吴秋月维持生计，论理，食饮仰赖吴秋月，不该害她性命。”

苏晓道：“他们的女儿，名张宝儿，几个邻人都说生得貌美，去岁我在刑部看卷宗，庆嘉二十年以前，吴中一带人口买卖不少，既有拐卖，亦不乏为人父母者卖儿鬻女，如今却一个案子不见，我想，并非是没有买卖情事，而是官府不再干涉，真实景象，只怕更触目惊心，是以我推测，是张宽想要或者已卖掉了女儿，而吴秋月不肯，便起了杀心，事若如此，张宽好赌，骤得钱款，必定按耐不住，可让差役在吴中一带赌坊中寻人。”

说着取出两张竹纸：“这是我绘的张宽与张宝儿像，可以给梅推官。”

顾允道：“放着罢，会告诉他的。”

苏晓搁了竹纸，朝砚台看了过去，只去一封信，也不消几行字，不知怎么磨出这许多墨来，分外可惜：“这墨你还用么？不用给我罢。”

顾允低头看他的书：“随你。”

旱烟气杂着酒气，混着声浪一波波涌出来，门口，两个差吏将人像一展：“这个人，到过你们这么？捉住了，苏州城里的林三爷有重赏的。”

门子认了认，又叫来里头一个伙计，伙计一挑眉：“呀！早上才来的，就是他，赌得可不小，就在里头呢。”

两个差吏相视一笑，得来全不费工夫。

梅晖之缓缓喝了半盏茶，从值房踱去大牢刑房，在外正了正袍带，推门而入。

张宽绑在刑凳上，闻声张望了过来，直着脖子嚷：“大人，大人，小人冤枉呀！”

梅晖之坐到案前：“你是张宽？”

张宽道：“小人是。”

梅晖之道：“你娘子吴秋月死了，知道么？”

张宽瞪眼道：“她死了？小人不知道呀，小人这几天都在外面逛呢，不知道她死了呀。”说着高声喊：“是谁杀了她？！大人，你一定要查出凶手啊！”

梅晖之道：“你觉得是谁杀了她？”

张宽摇头道：“大人，这小人就不清楚了，她天天都在作坊里的，大人不如去作坊问问？”

梅晖之道：“你女儿张宝儿现下在哪？”

张宽把眼一瞪：“我们宝儿不见了？！”

梅晖之看了他一看：“你们宝儿，她值多少钱？”

张宽哑了哑，肃色道：“大人，小人听不明白呀，我们宝儿怎么值多少钱啊？”

梅晖之道：“你不是让我去问作坊的人么，问过了，吴秋月的同伴说，吴秋月告诉她们，你想卖了张宝儿。”

张宽高喊道：“大人，她们这都是一张嘴胡说八道嚼蛆！我们宝儿，我心疼还来不及，怎么还会卖她啊？”

梅晖之道：“我的人在你住的客栈里找到了一百两银子，这些银子，吴秋月二十年都攒不下来，你哪来的？”

张宽笑道：“小人这段日子手气好，赢来的。”

梅晖之道：“你向来在苏州城内赌，为何要出去？”

张宽笑道：“大人，换了个地方，手气才好了嘛。”

梅晖之默了默，走到张宽身前，低头盯着他：“我这个人，耐心并不多。”

张宽忙道：“大人，你难道觉得是小人杀了吴秋月么？大人可千万不能冤枉小人呀。”

梅晖之淡淡一笑：“我为何不能冤枉你？”

张宽愣住了。

“吴秋月，”梅晖之漠然道，“是林子恪作坊里的人，这案子，徐知府自然是想尽快了结，不然闹得满城风雨，都不好看，现下由我来办，我自得办好，这么一个刑名案子，于我，要做得周密漂亮，还是容易的。”

梅晖之缓步踱回案前：“张宽，你是自己开口，还是自觉杀妻卖女，罪孽深重，这几日在牢内自尽？”