文家，南京首屈一指的大家，祖上官至吏部尚书。

文祜同她相让着进了大堂，坐定上茶，迂回几句，苏晓笑道：“文老先生，旧年白册一事，实在是叫人震惶，如今国事艰难，我等还是希望如文老先生这般德隆望尊者，能够为士绅表率的。”

文祜的脸色渐趋沉痛：“苏巡按，旧年白册一事，每每思及，老朽心中也是怔忡难安，皆为老朽治家不严，仆从奸歹，阳奉阴违，私自隐匿田土，中饱私囊，使我文家愧对祖宗社稷，愧对万岁爷呀！”

苏晓微微一笑：“万岁爷洞烛世事，所以并不多加追究，只是过错终究是过错，文老先生说是不是？”

文祜叹道：“这是自然的，文某素承祖训，位卑未敢忘忧国。”

苏晓笑了一笑，直截了当：“文老先生，一万两。”

文祜凝肃道：“苏巡按，不要说一万两，便是三万五万两，我们文家变卖家产，也要以国事为先。”

苏晓喝了口茶，入口滑涩，也难为他们能找出这茶叶来：“变卖家产，文老先生，这倒不至于罢？”

文祜摇头道：“苏巡按，还请宽限一段时日，老朽一定会尽力的。”

苏晓不言语，少时离座，一拱手：“文老先生，事务冗忙，我便不再叨扰了。”

出了文家，文德至笑道：“苏大人，我们是回衙门么？”

苏晓望了眼天：“去袁家。”

上了船，荡去武定桥，登岸随文德至走了一段时日，又是高墙广厦。

文德至上前叩门，递出名帖，不一时，两扇大门都开了，走过照壁，迎头一个四旬往上的酱紫缎袍匆匆赶来，笑容可掬：“苏巡按！”

苏晓笑道：“可是袁景山先生？苏某忽然造访，唐突先生了。”

袁景山摇头笑道：“苏巡按快请，风闻苏巡按来南京，袁某真是日日洒扫庭院以待。”

走到大堂前，也栽得是玉兰，苏晓驻足仰首：“袁先生这里的玉兰，开得同文老先生处一样的好。”

袁景山也仰首看花，笑道：“此花开时如琼似玉，最属高洁，堂前常植的。”

苏晓笑而不语，她的意思，是已到过文家了，袁景山丝毫不为所动，可见他们这些人，事先早就通好了气，意志坚定。

苏晓笑道：“花下谈钱，倒是苏某煞风景了。”

袁景山刹那间肃然：“苏巡按是为国事而来的。”说着朝大堂一指：“苏巡按，请上座。”

入座后，一个十五六的小姑娘端茶上来，苏晓接过，险些失笑，青花茶碗盖上，一道裂痕蜿蜒。

袁景山也看了过来，登时沉下脸呵斥：“混账东西！这茶碗也是能拿来待客的。”

小姑娘向地上一跪：“老爷，茶送得赶，来不及费心找，采蘋这就去换。”

苏晓喝了口茶：“不必了。”顿了顿，单刀直入：“袁先生，一万两。”

袁景山吃了一惊，未料到苏晓如此直截，顿了顿方回过神，挥手令采蘋退下，痛声道：“苏巡按呀，你也看见了，一万两，我实在是没有的。”

苏晓笑道：“袁先生这里的茶水滋味虽不是很好，然身上这件袍子，恐怕价值不菲。”

袁景山扼腕，忘了换衣裳了，未几，挤出个笑：“苏巡按，这都是旧日的衣裳了，如今江南倭寇横行，今时如何能够及以往啊。”

苏晓才要开口，堂外怒气冲冲一声：“这又是谁来了！”

是个滴粉搓酥的胖妇人，步履匆匆从中庭冲过来，一进堂，打眼将苏晓一瞧：“袁景山！这又是你的哪个名士朋友来打秋风了，也不瞧瞧，自己眼下是什么光景，我看你真是不想过日子了啊！”

袁景山斥道：“你胡说八道什么，这位是新上任的苏巡按。”

妇人登时两手一抬，向着苏晓哭了过来：“巡按大人啊，你给奴家评评礼呀！这个袁景山啊，他打肿脸充胖子，整日要什么名士做派，这里请人，那里送人，家里一点钱都要被他散尽了，教奴家以后怎么过日子啊——”

话密得像蜂群，苏晓插话不成，只好听着，冷不防妇人顿了口，手扶上额，踉踉跄跄转了几步。

袁景山上去将她扶住，连连叹气：“苏大人，着实不好意思，拙荆有头晕的宿疾，我先将她送回去，失陪一会。”

苏晓道：“时辰也不早了，袁先生，我先告辞了。”说着离座，干脆利落走了出去。

大门外，文德至又殷切地凑过来：“苏大人，时候不早了，苏大人这午膳，是在外用呢，还是回衙门呢？”

苏晓道：“你回去罢，我自己逛逛。”

文德至笑道：“苏大人初来，还是小人给苏大人引路罢。”

苏晓一挥手，阔步走了出去：“不劳了。”

走了一截子路，展眼望见一家绸缎铺子。

正是晌午，店内只一个伙计，眼皮一抬，是个半旧的棉布袍子走了进来，又耷拉了下去，懒洋洋的：“客官里面请呀。”

苏晓掣出折扇，唰一下晃开，往壁间张望。

伙计又掀起眼皮，青玉骨，绢面，上等的苏绣兰花，整个人像被一根线提了起来，笑在脸上啪的扬开了：“客官！看点什么呀！”

苏晓悠悠一笑：“随便看看。”