苏晓瞥了瞥顾允，一抿嘴笑道：“王大婶，不麻烦了，午饭没吃饱，要下饺子吃晚饭了。”

王大婶笑道：“你那灶都是冷的，拿来，我帮你下。”

苏晓摆手笑道：“不麻烦了，王大婶今儿可忙不过来罢，我自己来也快的。”

王大婶笑道：“可不是，家里这么多人，都是只张了嘴等着吃的，哪里像苏大人，做得了官，还做得了饭，谁进了苏大人的家门，才是天大的福气呢！”

顾允抬脚往院门里迈，猛地一顿，苏晓道：“怎么了？”

顾允抬起脚往里走：“没有。”

才进了屋，王大婶领着浩浩荡荡一群人送来一壶热水，苏晓谢过，泡了茶，生起炭盆，扔了两个红枣进去，便去厨肆。

舀水入锅，伸柴入灶，红通通火苗舔着灶膛，苏晓持着铁钳徐徐地添柴，一抬眼，顾允立在门口。

“你怎么过来了？外头冷，你进来——里头烟重，大人，你还是回堂屋坐着罢。”

顾允走了进来：“方才又来了两个你的邻人。”说着看了眼砧板：“你在煮饺子？”

苏晓笑道：“是呀。”

顾允盯着砧板：“你是在煮饺子？”

苏晓也朝砧板上看过去，饺子挤挤挨挨地墩着，迟疑了片刻：“是呀。”

顾允“嗯”了声。

苏晓顿然福至心灵，幽幽一笑：“你不会是以为，我忘了将饺子放进锅里了罢？”

顾允不则声。

苏晓乐出了声：“水还没烧开呢，水开了才下饺子，你不知道么？”

顾允道：“饺子是什么馅的？”

苏晓了然一笑：“黄芽菜猪肉馅——黄芽菜，你识得么？”

顾允忖了忖：“嫩黄叶，白梗，团团抱着。”

苏晓笑着一拍手：“没错的。”

顾允不搭理她了，坐到水缸边的小凳子上，锅里咕咚咕咚呼唤起来，苏晓将锅盖立到边上，迎着云雾缭绕的水气拨饺子，一伸手拿过木铲，在锅里翻搅。

锅沸了，苏晓在水缸里舀了一瓢水点进去，又沸时，走到水缸边，顾允舀起水递给了她，她笑着接了，三沸时，才一转身，顾允端着水瓢，有模有样浇了下去。

饺子渐浮了上来，苏晓捞起一个试了试，不软不硬，筋道滑腴，端去堂屋，她在小碗里连汤装了五只，推给顾允：“快趁热尝尝。”

顾允勺起一只，薄咬一口：“好吃的。”

苏晓笑道：“还没咬着馅呢。”

顾允又向下咬，一顿，低下眼，圆圆一枚铜钱。

“哎呀！”苏晓拍手笑道，“头一只，好口彩，大人，来年你可要财源滚滚了。”

贺平从碗里抬起头，忍不住笑了：“领俸禄的，怎么财源滚滚？”

苏晓悠悠摇了摇头：“这可说不准。”

顾允盯着大碗里的饺子：“这些都要吃完么？”

苏晓笑道：“明日也能吃，只是当然没有新鲜的滋味好了。”

顾允埋下了头，苏晓捉起筷子，不知怎么的，满心欢喜，戳了戳碗里的饺子，一沉一浮，彷佛在看油碧春水上一只只肥白的鹅。

她抬起眼，又看着顾允。

风雪萧萧打着棉窗纸，炭火红通通的，恬静地亮着，湿润热气氤氲在眼前，一切都雾蒙蒙了，人也惘然了，分不清今夕是何夕，此身在何年。

筷子松了，她托着下颏看着他：“饺子好吃么？从前除夕，我娘都要包饺子的，既为除夕，也为我的生辰。”

“苏大人，”贺平手里的筷子一滞，“你的生辰是在除夕？”

苏晓怔住了。

贺平却已想了起来，去年春，顾允让他查过苏晓的根底，旧名苏尧白，生辰记不清了，可他有个小妹，生辰是在除夕，日子别致，他便记住了。

贺平直挺挺站了起来，彷佛一切都有了解释。

顾允又吃掉了一只饺子：“我知道。”

屋内寂了会，贺平端起了碗：“那个，屋里热，我去外头，去外头看着落雪吃。”

门一张一合，贺平立到了外头，苏晓垂头丧气地坐着。

她今夜真是得意忘形了，好在是贺平，若是对旁人说漏了嘴，她又该如何收场？

苏晓深深吸一口气：“我以后，不会这样了，真的。”

一字一字哑了下去，似乎下一刻，泪珠又要争先恐后夺眶而出了。

顾允放下了筷子：“到了江南，别再让人听出来了。”

苏晓应声道：“江南——我也去江南？”

“嗯。”

“那么，开春我就要入都院任南直隶巡按御史？”

“嗯。”

“你不是在诳我罢？”

“苏晓。”

“知道了。”

“江南繁华地，然于你我，风浪滔天，虎狼横行，千万小心。”

“知道了。”

“牢记。”

“知道了。”

贺平靠着廊柱听着，灯外，风雪夜沧沧莽莽。

多年后的除夕夜，细雪飞絮似的拂过檐角廊架，他走到什锦槅子外，也听到了轻柔的话语。

天寒岁暮，故人归处。