谢彧顿了顿，激将不成，不则声了，默默看了顾允一会：“顾知深，你亲口答应过我的。”

顾允不言语。

谢彧仍默默地看着他，又过了一会，顾允离了座：“走罢。”

谢彧眉花眼笑，手一抬：“请。”

到了宅子，金绿山水围屏前，棋枰棋篓早已摆好了，两人对坐，谢彧笑道：“既是我邀你来的，你执白先行罢。”

顾允道：“不必，我执惯黑子了。”

推了会，于是猜先，是顾允执白，四枚座子落好，他才从棋篓里挟起一枚棋子，外头松泉喊了一声：“公子，苏主事到了。”

棋子跌了回去。

苏晓一走进去，谢彧便眉花眼笑的：“苏子熙，你上回断定我请不来顾知深的，现下我可请来了，下罢棋，我们三人正好一同吃午饭。”

苏晓盯着顾允，顾允盯着棋盘。

谢彧适才觉出些不对头，张口要问，有小厮急匆匆跑了过来：“公子，老爷夫人来了！”

谢彧吃了一惊，几人迎出去，谢氏夫妇迎面过来，谢彧笑道：“爹，娘，你们二位怎么不打一声招呼便上京了？”

黄姝笑着摇手道：“兵家之胜，岂非正要攻其无备，出其不意？”说着又将苏晓顾允看了一看：“彧儿，这二位都是你的朋友么，彧儿，你可是被衬成蒹葭白苇了。”

苏晓笑着揖身道：“伯母谬赞了，晚生荆州苏晓，见过伯父伯母。”

“苏晓，”谢慎含笑点头，“我听谢彧提起过你，你的文章我也读过，果然文如其人。”

说着又看向顾允，顾允一揖道：“晚生顾允。”礼罢便向谢彧道：“既然令尊令堂来了，我便不叨扰了，先行告辞。”

黄姝两道柳叶眉又弯了下去：“你们三人是说好了今日一起吃饭的罢，彧儿这虽小，五副碗筷总还是不缺的，挤一挤，不要嫌弃，外头冷，你们进去接着说话罢，我们不搅了。”

苏晓忙笑道：“谢司业经久不见伯父伯母，倒是我们不能打搅，我同顾大人正好在后园逛一逛。”

静雪绵绵，青松翠柏掩映朱红一方六角亭台，明丽如画。

坐入亭子，苏晓扭过头，直直盯着顾允：“我不解甚。”

顾允不则声。

苏晓默了少时：“当日端午，谢司业是说过对弈的话的，大人也是言而有信，来此践约，风雪不阻。”

她本以为顾允对人人都是一样的，不交游，不宴饮，只为公事来往，可原来，只是嫌她。

顾允仍不作声，也不闻苏晓再开口，悄悄一转头，她盯着亭外长松，两行泪涟涟。

顾允怔了怔。

“北地还是风沙大，”苏晓抬起袖子，三下五除二揩去眼泪，“大人，听闻你近日在整顿京营军务？”

顾允“嗯”了声，拢了拢氅衣。

苏晓道：“是冷么？不然我同松泉说一声，咱们去书房坐着罢。”

顾允道：“你不是要在后园逛么？”

苏晓站起身：“都看得熟了，没有想逛，说一说罢了。”

顾允默了默，起了身，慢腾腾跟着苏晓走去书房。

晌午吃饭，一色的江南菜点，饭毕，围坐闲饮虎丘茶。

黄姝笑道：“我要问，你们三人本来凑在一处吃饭，难道都是没有家室的？”说着先看苏晓：“小苏，你有么？”

苏晓笑道：“还没有。”

黄姝笑道：“修身齐家治国平天下，这个可以有了。”

苏晓喝了口茶：“伯母有所不知，如今国事艰难，胡椒苏木折俸已连月了，己身度日尚勉强，如何再谈家小。”

黄姝讶然了：“几个月都是胡椒苏木折俸？朝廷连京官的俸禄都发不起了？太仓就紧缺如此？彧儿，你也没同我们说呀。”说着向谢彧振声道：“我就说你是瘦了，你还矢口否认！”

谢彧哭笑不得：“娘，我还是吃得起饭的。”顿了顿，叹气道：“今年确是十分艰难了，旧年便落下四百万两亏空，今年虽多收了一百万石粮，春夏北直隶旱灾，还有军费一大笔支出，亏空还有四百万两。”

话罢，屋内悄然了，只听得萧萧风雪打窗，门外松泉唤了一声，“宫里来了一位内官，寻顾大人的。”

几人都呆了呆，黄姝摇头笑道：“今日不是除夕么？王事靡盬呀，小顾。”

苏晓便与顾允一起告辞，谢彧将两人送出门，回了正堂，新换了一壶茶水，谢慎捧杯笑道：“彧儿呀，苏晓，的确清新俊秀，有此等交游，正是好一同进益的，只是顾允，你是如何同他有来往的？”

谢彧笑道：“他不好么？”

谢慎笑道：“你看方才吃饭时，他只在眼前一碗虾圆羹里下箸。”

黄姝笑道：“小顾喜欢那道菜？”

谢慎摇了摇头：“非也，那道菜，纵下箸也是寥寥，你再看他身上衣物，也是旧的。”

黄姝笑道：“谢先生，将人家小顾看得这么仔细，你是有什么高论了？”

谢慎正了脸色：“这并非我的高论，人无癖不可与交，以其无深情也，人无疵不可与交，以其无真气也，斯人，还是敬而远之方好。”

“看来今人总不如古，”谢彧笑道，“我昨日读《宋书》，颇慕谢弘微为人，弘微少孤，事兄如父，兄弟友穆之至，举世莫及也——诶，后头一句怎么忘了，娘，你记得么？”

黄姝笑眯眯看着谢慎：“我也忘了。”

谢慎将两个人各看一眼：“弘微口不言人短长——我这是在言人短长么？知人者智，自知者明，不智不明，何以庙堂存身？”

谢彧笑道：“然我看他，却是，冠盖满京华，斯人独憔悴。”

谢慎还要开口，谢彧又笑道：“今夜不言庙堂事了，爹。”

谢慎点一点头：“好，不言庙堂事，我们来言一言你的亲事。”