宋总宪颓然点头，却有一声乘风而入：“各位，国子监谢彧，为各位带了人证来。”

堂内人望了出去，谢彧从中庭走来，一身白衣迎着中天日光，满怀冰雪。

黄寺卿惶惑地起了身，手将衙差一指：“快！出去瞧瞧，什么证人？”

街上人群都向两边分去，麻衣麻履的河流淌了过来，日光针芒一样刺在上面，是更惨烈的白。

衙差皆茫然了，河流畅通无阻地淌了进去。

谢彧展袖一揖。

“各位，周寿在边塞经年，不修边备，残害士卒，鞑靼饮马郊圻，戍卫不得，便贿以金银，致我都城受兵锋所指，生民受刀戈所害，虏马踏祖宗陵庙，尸骨遍山林草野，国法人情，法情之所不容，天怒人怨，天人之所共弃，谢彧今日来此，就是要让这罄竹难书罚不当罪的奸臣贼子，伏法伏诛！”

谢彧怒视周寿，手向身后指去：“这些都是京郊百姓，他们的骨肉至亲，都是为你所害，因你而死！”

周寿朝门外望去，刺眼日光下，所有人皆是惨白的麻衣，皆是怨毒的神情，皆在死死地盯着他。

“我的宝儿被马踩死的啊！”

“我娘被砍了一刀，肠子都流了满地啊！”

“爹爹被拖在了马后面！”

“姊姊被火烧死了，屋子烧得没有了！”

“割下了阿兄的头，他们拿在手上晃着！”

一声一声的控诉里，掺入了哭声，极哀切的，越涌越多，越涌越多，涌成了凄冷的阴风苦海。

脸面扭曲了，眼眸赤红着，是更加刻骨的怨毒忿恨。

从没有贱民敢这么盯着他，这些是什么？这些都是什么？

人间撕裂了，地狱一角里，红眉赤目的鬼魅向他汹涌而来。

周寿死死抓着圈椅扶手。

沉怆的乌衣走了过来，向着他，倏然一笑。

“周寿，你还不肯认罪？此日说妄语，来日下拔舌地狱，四肢百骸种下长钉，肚肠挖出，刀斩剑砍，烊铜灌口，热铁缠身，万死千生，求出无期。”

周寿浑身颤抖了起来。

所有人双膝跪地，昂首山呼：“求万岁爷给我们做主！求万岁爷给我们做主！”

宋总宪回过了神，抓起惊堂木一拍，平生从来没有过的高声：“周寿，你可认罪？！”

头耷拉了，周寿从椅子上滑了下去，瘫在了地上。

“罪之一，金银财物贿赂贼首，你可认？”

“我认。”

“罪之二，侵占士卒屯田，你可认？”

“我认。”

“罪之三，克扣衣粮，占役士卒，你可认？”

“我认。”

“宋总宪！”黄寺卿厉呼一声，“不能再审了！”手将谢彧一指：“三司会审，怎么轮到无关人等到公堂之上！还带来了这些人，扰乱公堂，都要治罪！”

“有罪我自领！”谢彧一抬眼望向他，“至于此些百姓，子民有冤诉于君父，天佑下民，作之君，作之师，惟其克相上帝，宠绥四方。有罪无罪，予曷敢有越厥志？黄寺卿，你也想为天地所扬弃，为万民所不容？！”

黄寺卿跌坐了回去。

“今年这腊梅花开得真好呀。”

枝条挂雪，金黄花瓣簇着素白嫩蕊，清芬馥郁，仿若玉碗盛来冰细雪寒香。

“开得是好，”朱贞明哈口气搓手道，“就是窗子开着太冷了，还是拢上罢。”

韩瑛瞪了他一眼，手一伸将窗扇合上，顷刻转怒为喜：“真好呀！多行不义必自毙，这才是天理！朱成劼这回灰溜溜去了碧虚观，甭想回来了，等着去之藩罢。”

朱贞明笑着将一盅红枣桂圆汤递给她：“哪有那么容易，他不过是去避一避，以退为进，先堵住张先生他们的话头而已。”

“反正我就是快活！”韩瑛接了，笑哼一声，“还有那个周寿，他的头也砍得好，只恨我不能去看，纪家人倒了，我也得意！”顿了顿，“今年咱们送出去的礼，照常么？”

“今年艰难，薄一点罢。”

“那给顾允一份么？”

“不成不成不成。”朱贞明连忙摇头。

韩瑛横眉道：“怎么不成？抠搜不死你！今年他办的这些事，我现下看，他不就是张先生这边的么？不就是咱们的人么？”

朱贞明依旧摇头：“他可不是，他就是宫里的人，今年他做这些事，也不是为了咱们，咱们送了礼，宫里知道了，他做的事反不清楚了。”

韩瑛没好气道：“你们一家人，天底下的心眼都占尽了——他不能送，那个苏晓呢？”

“那个苏晓，”朱贞明想了想，笑叹一声，“他呀，前途不可限量了。”

“如何？”

顾允低头喝了口茶：“戏言，就不必当真了。”

谢彧笑道：“如何是戏言，一次弈棋，一回联句，我是当真的，只问你今日得不得空。”

“空是有的，”贺平笑道，“又不用去衙门里，往年除夕我们大人也都是一个人，没人来会他。”顿了顿，“雀也没有一只。”

顾允默默放下了茶盏。

谢彧笑吟吟的：“既得空，你肯去么？听闻昔日你在翰林院，对局无败绩，我知道你的棋艺精良。”

顾允才要开口，谢彧又朗朗一笑，锋芒毕露：“不过，也是未逢我。”

顾允“嗯”了声。