谢彧笑道：“苏子熙，你会试文章我已读过了，果然如龙蛇捉不住，只是，不知殿试时是出了什么事？”

苏晓心想，果是士林景仰的南京谢家人，对他们这些士子如此关怀，只是真话是不能说的：“谢司业，在下学艺不精，策题解得不好，才落了下第。”

谢彧默了片时：“近日听得流言，说你若入翰林院，公主便要招你为驸马——我识得公主，想来，此句应当只是句戏言。”

苏晓心想不好，这流言恐怕人人都听过了，若公主本是一时兴起，传言太广，届时天家脸面抹不开，必要招她，她可就完了。

肃色道：“此等流言，在下自然不当真的。”

谢彧点头道：“你切莫分心，好好行文，余事等馆选后再论，公主此言纵是真，你若不欲为驸马，有我等在，也不会教天家强求。”

苏晓心想，自然要分心，婚姻之事从来难论，天家若稍一强求，于她，可是性命攸关。

肃色道：“在下明白，定不负司业此行。”

谢彧笑着一点头，辞了她。

“滥觞于我？”谢彧讶然了，“为何公主放榜时之言，会与我有关？”顿了顿，“苏子熙，那日，你不是说馆选会好好行文，为何却依旧如故？”

苏晓默了下去。

少顷，谢彧笑着一挥手，信步走了出去：“待得他年夜雨时，再叙不迟。”

一钩残月尚未收尽，院门推开，霍青云挑灯跨了出去。

“霍青云。”

冷不防一声唤，紧着一个青袍子横了过来，霍青云往后退了几步，灯笼提起，照出清亮眉眼。

苏晓笑道：“霍青云，你可还记得我？”

霍青云顿了顿道：“你是，同裴承言一块的，苏子熙。”

苏晓含笑点头。

她知道裴宣与霍青云相识，是在去岁春闱。

国朝取士亦重仪容，然霍青云生得五短身材，模样亦不好，在一群翩翩士子中有如鸡入鹤群，总有人嘲笑奚落，裴宣一回听见了，挺身替他辩驳，从此相交。

苏晓道：“霍青云，你托人给刑部的函件，我看过了。”

霍青云道：“那函件不是我写的。”

苏晓道：“若不是你写的，你该问我——那是什么函件？”

霍青云默了会，向后退回院子里。

苏晓笑了笑：“你怕我做什么？”

霍青云低了头，盯着灯笼：“你们都看过函件了，还来找我干什么？”

苏晓忙道：“那一句话还是太隐晦了，能把你知道的都告诉我么？”

霍青云不则声，半晌，苏晓试探着道：“进去说罢，好么？”

开了堂屋的锁，坐到桌案边，霍青云仍低头不语。

苏晓开了口，平声静气的：“霍青云，你于昨日将函件送到刑部，并非偶然，而是因为昨日是会审，是么？”

霍青云抬了头，脸上是怔愣的神情。

苏晓道：“因为，裴承言，郭子恂等翰林仗义执言，不因祸福避趋，使你心有戚戚，你深知齐县令盛启春身死真相，你知道那些人，不仅害死了齐县令，还使他身败名裂，让他为现世民众耻笑辱骂，让他成为后世人茶余饭后笑谈——”

“他死，他死，”霍青云猛地弹了起来，整个人仿佛一锅水烧到滚烫，“他的死不是我干的呀！盛启春的死也不是我干的呀！都是他们！都是他们啊！国朝田赋不多啊，多的是徭役，可那些乡绅也或多或少有优免啊！即便如此，他们还要和官吏伙结造出白册，让百姓来交税，让百姓来出役——”

“白册是真的！”苏晓也猛地弹了起来，双手在桌案上一拍，声量震天，“他们真造出了白册！”

霍青云一哆嗦，噤了声。

大眼瞪小眼瞪了会，苏晓一坐坐了回去，低低道：“霍青云，把你知道的事都告诉我罢。”

良久，霍青云也缓缓坐了下去。

“我娘同盛启春的娘，少年时是手帕交，我同他自小相识，庆嘉三十六年，我尚在南监读书，夏时，他忽而到了南京寻我，没说几句话，却问我听没听过，齐濂。”

“我说我已听过了，是旧年冬强抢民女被淹死的青浦县令，他却又问我，知不知黄册，黄册我自然是知晓的，那一年恰修册，入了秋，我们这些监生还要进册库驳查新进册本。”

“然他说，驳查无用，黄册全是假的，现下县衙里，用得是白册，我吓了一跳，根本不知何为白册，他告诉我，黄册造假，早已不记得是何时始了，年深日久，越来越假，他们这样父子相承在县衙里当算手的，再清楚不过。”

“之前李首辅在时，也想过再清丈一次土地，可庆嘉十九年，他因交结边臣意欲谋反弃市了，卢阁老当国后，再没人提这事，而黄册，至少在南直隶这边，也已假到了不能再用的地步，所以，不知如何起了头，便有了白册。”

“白册上的田产人丁数大多是真的，县官凭此才能知县里境况，白册只县衙有，朝廷管辖不得，如此征税时，便可任意将乡绅大户要缴纳的税粮分给小民，一户人家，实有五亩官田，本该要交大约二十七升粮，收税时便按三十四十升粮收，这即是替乡绅交的，左右这些小民都不识字，各种赋税名头层出不穷，只以为赋税一年重比一年，交得下去便交，交不下去，便逃。”