“盛启春将白册一事说给我后，才又说到了齐濂，齐濂一到县衙来，书吏算手便看出他与前任皆不同，一时不敢将白册告知，然而齐濂平日喜欢同农户攀谈，如此便发觉，县衙里留着的黄册，也便是青册，同农户口中的十分不同。”
“盛启春被他问得紧了，说了青浦有白册的事，却不敢告诉他，南直隶其实已有许多白册了，他也没成想，那年冬，齐濂便死了，盛启春不信齐濂会做那些事，他说他从未见过那么好的官，他说他看到了齐濂的尸首，死灰的，泡白了的脸，一身水淋淋的，尸首被放在河边，袖口飘在水上，被书案磨破了的袖口。”
“盛启春说他晓得，齐濂定是因白册事死的，那些人害死了他，还要人人都戳着他的尸骨骂他，盛启春要替他申冤，将白册抄了一本，带进了南京，他来找我，是问我还能去找谁申冤，我想了一想，南直隶里有名头的几乎皆是卢党，只知道，南京都察院左副都御史吴守仁，是个清流。”
“我听闻，吴守仁每月望，都要登雨花台，那正是三日后，我让盛启春那时携了册子去，可两日后，后湖里捞上一个死人，我们一干监生正在附近，我本来只是随意去瞟一眼，却正是盛启春。”
说着，霍青云顿住了，苏晓这才开了口：“这是怎么回事，他怎会在那时死在后湖？”
霍青云木然地，不知盯着什么：“我也不知，盛启春横尸于眼前，我心下也怕极了，只装作不识得他，便这么入了秋，我进了后湖册库，却在一日偶然听得，盛启春尸首被发觉的前两日，应天巡抚严瑞松，进过册库。”
苏晓道：“你猜测，是严瑞松在册库中将盛启春推入后湖，致其毙命？”
霍青云又垂了头：“我只是有这样的猜测，自然不敢对旁人说，第二年春，我回了一趟松江，见过一次盛启春小妹，就是你们刑部张榜文找的盛观夏，见她的那日，她将我拉到一旁问，盛启春是不是在南京出了事，我便以为盛启春将申冤的事告诉了她，但她说，盛启春只是向她说，去南京是做药材生意去了，因她外祖从前便是开药材铺子的。”
“但她后来在家中找着了一本册子，拿给我看，字迹极潦草，却正是先前盛启春给我看过的白册，我便猜测，这应当是盛启春偷偷在县衙中抄下的第一本白册，他是匆匆抄的，所以字迹潦草，后来去南京时，又重新誊了一遍。”
“我让盛观夏将这些事都忘了，整个南直隶的乡绅，那么多府县官员，不是我们可以招惹的，盛观夏只是哭，旧年春闱后，我留了京，委实料不到，年关时，她忽找上了我，说要为齐濂及盛启春京诉。”
“我当时急忙阻止她，京诉状子都会从通政司送入都院，如今左都御史正是严瑞松，纵是敲登闻鼓，诉状也由都院御史收受，盛观夏同我说，她会回去想一想，走时告诉了我她在京中的住址，我放心不下，第二日去寻她。”
说到此处，霍青云又一顿，苏晓追问道：“然后呢？”
霍青云深吸了口气：“我才走到巷口，看见了马车，还有景王府的常公公，那地方破败，我不知景王府的人怎会在那，却实在不敢再过去了，想着稳妥些，第二日再去，谁知，第二日向暮到了盛观夏说的地方，已是焦黑的断壁残垣了。”
苏晓沉声道：“你怎会识得景王府的人？”
霍青云道：“我是被分在光禄寺观政的，景王世子如今在文华殿那边读书，依例，膳食皆由光禄寺供应。”
苏晓点了点头，霍青云忽起了身，扑通一声，直直一跪。
“霍青云！”苏晓连忙伸手拉他，“你这是做什么？”
霍青云仓皇地摇着头：“苏主事，我所知皆已告知了你，请你不要让我去作证，我自幼失怙，家中只有母亲，我若身死，这世上便无人替她养老了，我读了这许多年书，不求富贵荣华，只求一安身立命，只求一安身立命······”
地上的人死死垂着头，不住地重复着，满地昏灯薄影侵身。
“霍青云，”苏晓松开了手，别开目光，“你起来罢。”
霍青云起了身，垂着头，一言不发，苏晓默了默，走了出去。
走到院门处，顿下步子，回过身，向着门廊下的人一揖：“多谢此日告知。”
霍青云抬起了头，苏晓已直起身，昏暗天光里，一双眼定定地望着他。
“霍青云，我还有一句话，黄檗不会失色，白骨也不会成灰。”
卯时早已过了，天仍是阴沉的，苏晓赶到刑部，直奔顾允值房，门却锁着，只好先回去，陈昭远远见了她，忙迎上来：“苏大人，方才宋大人那边来人问，苏大人怎没去应卯？”
苏晓遂去宋仁安那里，几句搪塞过去，忖了忖，多问一句：“下官看，顾尚书今日似乎不在署内？”
宋仁安想了会道：“那恐怕在文华殿那边罢。”
苏晓不言语。
“苏主事？”宋仁安唤了声。
苏晓回过神，晃出个笑：“大人原来去文华殿了，是只有大人去，还是各部尚书都去的？”
宋仁安笑道：“自然只有顾大人去了，顾大人是景王世子的蒙师，去那是给他讲书去了。”
苏晓笑道：“哦？文华殿那边素来不是天子皇子读书之处？景王世子也能在里头？”
宋仁安笑道：“裕王膝下尚无子，景王也只有这么一位世子，万岁爷便看重些罢。”
苏晓忙点头：“原是如此，可放着台阁那么多大老不用，怎拣中了咱们大人任世子蒙师呢？”
宋仁安忖了少顷：“许是顾大人生得好，讨小孩儿的喜欢罢。”
苏晓顿了顿：“原来如此，宋郎中洞见。”
宋仁安谦逊一笑。