青帘落下，长鞭扬起，马车辚辚走远了。

刘奇长长吐出口气，扭过头，苏晓却还抻着颈子，手横去脸前一晃：“都没影了，装什么望夫石。”

苏晓忙一转眼往刘奇脸上瞧，不见异色，知道不是试探，心方落了回去，肃然道：“我方才是在想，顾尚书怎会亲自过来问案呢？”

刘奇不以为意：“他上任以后的规矩，节下都是自己值守。”

苏晓与方五异口同声：“还有这等事！”

刘奇瞪去一眼：“你乐什么，他那里没人使了，这不是捉了你去问话？再不施点小恩小惠，刑部可真要遍野哀鸿了，他那三缺一尚书的名头，你还没听过不成？”

苏晓确乎是头一回听，忖了忖，险些乐出声，她的这一干同僚，镇日大事化小，小事化了了，才智全发掘在了起诨名上头。

《论语》里的话，君子有三变，望之俨然，即之也温，听其言也厉，如顾允这般即之不温的，自然是三缺其一。

“听过听过。”方五兴冲冲的，“我还会背那话呢——三变有缺非君子，一过不赦真忍人，说的便是去年秋审的时候，顾尚书发落了个收了银子的主事，连人带证送进都院，上奏重判，直接治了徒刑！”

说着连连叹气：“六七品的京官呀，一年俸禄都折了银也才二十两出头，不找法子补家用，过活都难，听说那主事的娘子在衙门口都哭得昏死过去，真是可怜。”

刘奇指点道：“这样不近人情的，朝廷里总要摆上一两个，等着瞧罢，都是长不了的。”

苏晓垂眼扯了扯袍袖：“怪冷的，进去罢。”

转身没走几步，马蹄声促促敲了过来。

是兵马司顶头上官，巡城御史王良，在阶下勒住马，粗声粗气：“你们几个，快，点五十个兵过来，跟我走！”

刘奇跑下阶笑道：“这是出了什么大事，还教王大人亲自跑一趟？”

“还不是通惠河那帮修闸的民夫，”王良啐了一口，“说是今年天气冷，冻死了人，现下在大通桥那嚎丧呢，要朝廷给他们设粥棚！”

方五嘀咕一句：“今年是忒冷了。”

恰卷了阵风，给王良听着了，他是在南院里被顺天府衙吏叫出来的，正窝了一肚子火气，痛骂道：“什么屁话！哪年不冷，不冻死几个人？他们要是肯卖力干，那都该热得冒汗！一个个偷奸耍滑，打量着会哭的孩子有奶喝，刁民！”

素雪纷纷扬扬，平日里熙来攘往的京郊，只剩得一片缟山寒水。

雪地上一截尸首摆着，脸白唇绀，挂着人冻死时的笑模样，顺天府孙府尹远远避开，眼前乌压压的人，扯着嗓子喊道：“诸位呀，天是冷了些许，但诸位在通惠河上修闸，这是为国朝社稷，为万岁分忧效力！一点儿难处，捱一捱不都过去了。”

前头有人高声道：“大人，小的们也想好好干活呀，可天实在太冷了，人都冻死了。”

“是呀，大人，人都成了冻死鬼，那还怎么给修水闸给万岁爷分忧。”

“鬼还会推磨呢，变成鬼了，到阎王爷那里指不准也要修水闸。”

“那倒好了，变成鬼了，那才不冷了。”

一声声似沸了水的锅，孙府尹哈气搓手，心中不知跑了多少声刁民过去，师爷不住回头，忽见雪地里一点黑，欢欣鼓舞：“大人，王御史来了！”

几十个兵士肃肃跑来，人群立时一静。

王良扯住缰绳，冷脸扫过众人，待要张嘴，耳边一震：“你们在这吵什么？！”扭头看去，却是东城兵马司跟来的观政，一张小白脸，嗓门倒胜过炮仗。

炮仗续道：“京城底下，你们这么吵嚷的，万岁爷晓得了怎么收场！真有本事，去工部吵去，问问他们怎么这时候才叫人来修闸！”

孙府尹两只眯缝眼里闪出狐疑的光，刘奇回过神，猛地一扯苏晓胳膊，低声喝道：“苏晓！疯了，胡诌什么呢！”

“王大人，”苏晓不理他，将身子一侧，向王良低声道，“下官愚见，京城底下百姓罢工求食，万岁爷脸上一定不好看，现下若打人捉人，只怕事后为了悠悠众口，又要惩治大人了。”

王良眯了眼，知道这炮仗小白脸说得不错，可他若不管这事，得罪了工部，也绝没好果子吃，这是左右为难，压着嗓子向苏晓道：“那你说该怎么办？”

苏晓正要答话，马蹄声由远而近，身后兵士哗啦啦撇开两边。

为首的人在白马上，大红羽缎面狐裘，扫鬓长眉桃花眼，身后一列锦衣卫跟随，也是一色鲜衣良马，苏晓即刻知道来人是卢仕荣。

孙府尹王良都早已跳下了马，脸上牢牢砌好了笑：“卢大人来了！”

卢仕荣看也未看他们一眼，径直引马上前，瞧见尸首，眉攒了攒：“拖走。”

一个锦衣卫应声将肩头一拿，拎起便走。

卢仕荣抬起眼，扫了扫人群：“怎么了？”

众人看得出是来了个大官，隔了会，方有人答：“大人，小的们想要粥棚，天太冷了，肚里添点食，才有力气干活。”

“国家社稷，一举一动皆有法度，”卢仕荣掸了掸领口的雪，“从前没有这般例，若是一闹便有了，今日你闹，明日他闹，朝廷还要不要办事了？”

“什么例不例的，”寂了须臾，有声音横了出来，“大冷的天吃不饱饭还逼着人干活，老子不干了！”

卢仕荣一笑，指尖缓缓捻着一点雪：“应役不役者，死。”

人群一默。