揽芳华乐声贯耳，但并不似萍水阁那般让人觉得繁杂吵闹。这里的客人大都是风流文士，不谈艳情，而论诗赋。

宁如玉将越涯交给名为雪柳的女侍之后便不见踪影。

楼中所有女侍皆着银线绣制的素采纱衣，唯雪柳着白衣。她虽为侍者，却统管楼中大小事务。

“请问姑娘，揽芳华究竟是做什么的？”越涯摆出一副天真无知的表情。

“你看她们。”雪柳面无表情，伸手指向他处，“飞针刺绣的那位，一幅山水绣千金难求。展袖起舞的那位，见者无不惊叹。执棋对弈的那位，至今未逢敌手。”

“你若走投无路，揽芳华便是为你遮风挡雨的归宿。你若想立身扬名，也不会有比这里更好的选择。”

“揽芳华不是萍水阁，命如飘萍的女子可以在此扎根，无需以色侍人，卖艺不卖身。即便卖艺，那也不是谁都有资格看的。”

“可我既不通文墨，又不擅歌舞，也能像她们一样吗？”越涯自觉形秽。

雪柳眼中闪过讶异，她道：“无妨，以后自会有人教你。原本刚来揽芳华的人都要从侍者做起，学有所成方可入藏花集，与客往来。但公子交代过，你可直入藏花集。”

“藏花集？”

“就是一本美人册，凡在册上的姑娘都有单独的阁子居住，有人侍奉。”

雪柳拿来契书给越涯，签下卖身契后便永远属于揽芳华，属于宁如玉。

“你还有何疑虑可以与我说。”

越涯犹犹豫豫，雪柳没有丝毫不耐烦。

越涯问：“姑娘也是自己想来这里的吗？”

雪柳摇头又点头：“家中久无男丁，爹娘觉得我晦气，差一点将我打死，是公子将我买下的。在这里吃穿不愁，不会被肆意践踏，比从前那个家好千万倍。”

她冷漠地讲述着，好像不幸的过去是属于旁人。

“你的名字公子已经取好，叫忍冬。”说着，她自袖中摸出一根针，要扎越涯手指。

“公子不问我的过去吗？”

“来到这里便是新生，何须在意过去？但你若想用从前的名字也可以，只要最后在契书上以血按下手印即可。”

越涯看向裙摆，“不，忍冬这个名字很好。”

凌冬不凋，是为忍冬。

“雪柳，今日换哪种地毯？”三名女侍各捧着一张地毯匆匆前来，等待雪柳作决定。

“白色短绒的。还有，公子不喜浓香，室内换荔木香。”

“是。”女侍恭敬退下。

越涯趁雪柳背过身时在指尖凝出一滴红色水珠，用指腹晕开，按在了契书上。

血这种东西用处太多，还是不要轻易给出的好。

“因为公子已经答应帮你兄长治病，所以本该给你的银子也就一笔勾销。”雪柳边引越涯往住处走，边同她交待需要注意的事。

比如，今日绝不能打扰公子。

宁如玉顾惜女子的名声，一到戌时，揽芳华便闭门谢客，而他也从不宿在楼中，除了诵经祝祷。他每隔十日便要在揽芳华祝祷，今日恰好是第十日。

越涯坐在灰蒙蒙的镜子前，任由女侍为她梳头点妆。

忍冬花簪点缀丰柔云发，脸上刻意伪装的淤青被遮住，胭脂浅淡，昳丽绝俗。

她换了一身翡烟绮罗裙，肤白而莹润，犹似轻烟笼雪。

雪柳已在门外等她。

越涯刚出来，便遇上一道不善的视线。

紫衣女子上下打量着她，姣媚面容露出了几分不屑。

雪柳对越涯道：“这是最擅丹青的醉墨，由她为你画像，载入藏花集。”

自越涯在醉墨阁中坐下开始，她便各种找不痛快，地上到处散着废纸，画像上的人都没有面目。

雪柳冷冷道：“醉墨，你不要任性。”

醉墨大怒：“雪柳，你护着她？”

“我只是遵照公子之令行事。”

醉墨气得摔笔，手却磕到了桌角。她立刻抬起手来，细细察看，通透无瑕的墨玉手镯在凝霜腕间轻晃。

“看什么看？”醉墨不快，见越涯浑身素净，又得意道，“她们都以为公子去洛城是为买流光锦，其实啊，公子是知道我喜欢墨玉才去的洛城，今日快马加鞭赶回来，只为送我生辰礼。”

越涯静静出神，在想如何才能确认杀死盈回的凶手，楼里的哭声来自何处。可在醉墨看来，却是越涯完全没有将她放在眼里。

醉墨气恼，又砸了砚台，墨汁四溅。

“你有什么可傲的？莫要以为公子待你特殊，如今还不是让你住苏郁离那个不要脸的贱/人住过的地方。”

越涯眼睫猛颤，“苏郁离怎么了？”

醉墨像是发现什么趣事，突然探近：“她呀，是最没脸皮的，出身低贱，爬/床不成，竟然污蔑公子对她行不轨之事，闹得满城皆知。连她爹娘都不信她的说辞，最后啊，把她丢到乱葬岗喂狗咯。要不是公子心善，她连棺椁都不配有。”

“怎么？你想效仿她吗？”醉墨笑得天真。

越涯心惊，不是为颠倒的黑白，而是家人的亲手扼杀。

“够了。”雪柳打断醉墨，“今日到此为止。”

见雪柳真有怒意，她也不再为难越涯，自讨没趣。

越涯离开时，瞥见醉墨笑弯了眼，不知雪柳同她说了什么。

戌时更鼓响起，白日的喧闹在黑夜中沉寂，宁如玉的祝祷也自戌时开始。越涯锁好门，隐去身形在揽芳华中寻找宁如玉所在。

耳畔哭声时而缥缈时而真切，凄厉绝望，是女子在哭，这说不定与宁如玉有关。

她循声找过去，在一楼最深处上锁的房间外停下。朱门上贴着阻隔视听的符咒，可在这里听见的哭声最为清楚。