一夜雪满城中，临窗的红梅携来徐徐清香，远山眉黛沾了晨曦的微光，映于一方小小铜镜之中。

“咦——这里有一行小字。”栖影将铜镜移至目前，仔细端详，“假充…李…货……真乃……呸！”

她忽然升起怒容，一把丢掉铜镜，以帕捂嘴，斥道：“怎地如此粗鄙！”

“写了什么，怎么就粗鄙了？”梅如霰伸手取镜，却被挡住了，栖影将铜镜死死藏于身后，退了两步，急道：“姑娘莫看，恐污了眼。”

梅如霰含笑轻唤一声：“寒枝。”

话音刚落，寒枝已从栖影手中抽出铜镜，一手挟住飞扑而来的栖影，一手举着铜镜，朗声念道：“假充李货，真乃猪狗。”

栖影拦不住她，气得直跺脚：“又不是什么好话，你还念得这般大声！必是好事之人胡乱刻的，采买的人也忒粗心了，竟让这种东西传到闺阁之中，实在不该！”

“多大点事，置于这么大气性吗。”梅如霰拍了拍栖影的肩膀，笑着接过铜镜，瞧了一眼，“寒枝呢，以为如何？”

“我想，这兴许是店家为避免同行仿制，特意刻的。”寒枝挑了一盒口脂，俯身双手递上，“前儿新制的石榴娇，姑娘可要试试？”

“今儿就算了。”梅如霰摇头，起身向外间走去，“你说得很有道理。”

寒枝忙将口脂交与栖影收拢，莲步轻移，先一步掀起珠帘。

“厨房今日换花样了？”梅如霰看到桌上精巧的早膳，笑问，“这几碟小菜看上去清新素雅，让人颇有食欲。”

“是那边刚送来的粥食和小菜。”寒枝净过手，盛了一碗粥，“请姑娘尝个鲜。”

“梅深来了？”梅如霰含了一口粥，缓缓咽下，顿觉身子暖了许多。

“嗯，在门外候着呢。”

“请他进来回话。”

梅深应声从廊下大步走了进来，轻声行礼道：“问姑娘安。”

“大冷天的，难为你等了这么久，快坐下喝口热粥吧。”梅如霰笑道，“寒枝，再添几副碗筷，你和栖影也坐下吃。”

“姑娘莫忙，属下吃过了。”

“吃过也再尝点，我们三个吃不完这些，平白糟践了可不好。”

栖影端了一碗热粥，呈给梅深：“深哥哥请。”

“多谢姑娘赐粥。”梅深不再推辞，双手接过，他并不入座，只是站在门口，也不执汤匙，就着碗边三两口便吃完了。

梅如霰见他喝完了，笑道：“再添些。”

“不可不可，足矣足矣。”梅深忙伸手阻拦，险些呛到。

“那就罢了。”梅如霰抿嘴浅笑，“一直候着，可是有要事？”

梅深后退一步，垂手立于墙根：“姑娘先用膳吧。”

梅如霰夹起一块雪白的豆腐：“你说吧，不碍事的。”

梅深只得上前一步，回道：“前厅来了两位客人，二公子身体抱恙，请您替他前去会客。”

“那就走吧。”梅如霰说话间已喝完了一小碗粥，她擦了擦嘴角，起身一把摁住栖影，又示意寒枝坐下，边走边交代，“你们两个不用跟了，左右没什么事，吃完饭歇息一天吧，想去哪儿便去哪儿……”

语罢，已掀帘而去。

“梅深，午时还得劳烦你再替我跑一趟叶府，带些栗子糕和阳羡雪芽去。”

“姑娘，来人正是叶家公子。”梅深凑近低声道。

“嗯？他怎么自己来了？”梅如霰提裙快走了两步，眼看就到廊下了，忽又驻足，转身回房，“你在这儿稍等一会儿，我去去就来。”

半盏茶后。

梅如霰一进门就看到了一袭素色冬衣，不紧不慢品着茶的叶青塘。他的身侧站了一位中年男子，约四十余岁，美髯翩翩，正仰头观赏墙壁上悬挂的字画。

“两位贵客久等了。”

“贵府的茶点不错……”叶青塘并未起身，只是抬眸望向来人，视线扫过唇间，眉眼含着浅浅的笑意，“不知小生可否讨要一些。”

“我这就命人送去先生府上。”

“不必劳师动众，小生直接带走就行。”

“梅深。”梅如霰轻声吩咐，“让厨房挑些精巧的，送到先生的马车上。”

“有劳了。”叶青塘颔首道谢。

站在一旁静静观察的美髯男子忽然捻须大笑道：“你小子原是来讨要茶点的呀！”

梅如霰与对方目光交汇，皆是探究：“叶先生的口风甚紧啊，有此等风度翩翩的至交好友，却不早些介绍与我。”

“算不得至交好友，不过泛泛之交。”叶青塘冷声道，“他爱梅，常来绕芳甸赏梅作画，一来二去，便熟识了。”

美髯男子笑骂：“好你个叶七郎，竟如此无情，枉费了我许多佳酿！”

“彼此彼此。”叶青塘不以为意。

“先生……”梅如霰问，“你我可曾见过？”

“哦——”美髯男子瞥了身侧之人一眼，笑容透着几分不同寻常，“梅四娘有印象？”

“前年冬日，绕芳甸？”

“梅四娘好记性！”美髯男子拍手道，“你我确实于那日有过一面之缘。”

“那日匆忙，未曾讨问先生名讳。”

“鄙人与梅四娘还算本家，”美髯男子拱手道，“以梅为姓，名中客。”

“原来是梅先生啊，久仰大名！不知先生祖上是哪里人氏？”

“莫听他信口胡言，”叶青塘放下茶盏，冷笑道，“这并非他的真名。”

梅如霰笑道：“想来虽非真名，却是真心。”