对于江果这个女娃，他是打心眼儿里满意，就是价格有点儿高了。不过再高，他也接受，谁让他儿子是个傻的嘞。

夸赞完江果，那汉子视线一转，用长满粗粝黄茧的手掌拍了拍身边的年轻人，“这是俺的二儿子，长得也俊嘞，干活啥的，也是一把好手。他还有个哥，比他大几岁，人也长得不赖，前几天有些感冒，这才没来。”

夸完自己的两个儿子，那汉子背着手，从江父身后绕了过来，一掏兜，摸出一把红艳艳的喜糖，径直往毛亭月的手里塞，“俺们查了黄历，过几天就是好日子。这不，今个儿想着来县里赶个集，买些东西，好喜庆喜庆，到底是俩娃结婚嘞。”

“江果还那么小，她怎么能结婚！”闫杏愤怒地看着丝毫不觉得有什么不妥的中年汉子，旋即目光一转，看向依旧沉默推车的江父，“她还是个半大的孩子，就算你们不让江果读书了，也不应该让她这么早就家人。再不济，也应该让她在家待上几年，长长身体再说。”

没轮到江父说话，江果继母就炸开嗓子冲锋陷阵起来，“说得怪好听，她在家里，吃不要钱，喝不要钱，用不要钱啊！俺们比不了你们这些个教书的，俺们的钱又不是大风刮来的。”

许是因为江果继母突然拔高的声音，原本在怀里熟睡的孩子这会儿已经醒了，张着一双圆溜溜的眼睛就开始哭闹起来。这一闹，江果继母愈发心烦起来，一把拨开挡在身前的毛亭月，“养闺女不就是替别人家养活的吗？江家养了她那么多年咧，还破天荒地让她读书，已经很不错嘞。今年夏天发大水，家里收成少了不少，也轮到她回报回报了。”

不管两人再说什么，江果继母都挡了回去，至于她的父亲，成功地躲在后面，一副老实人的模样。争吵到最后，江果流着眼泪劝说毛亭月不要管她了。

围观的人群越来越多，毛亭月与闫杏渐渐落了下风。江果继母没有乘胜追击，只想着尽快回到镇子上去，只拉扯着江父快步往前。

一口气堵在胸口，上下不得，闫杏愤愤地望着渐渐消失在视野里的江果身影。等到人影彻底消失在眼帘，胸中的那股窒闷气息也随之散了不少，一种浓重的悲哀涌上心头。

闫杏读书的时候，九年义务教育已经普及。尽管如此，在农村的一些偏远地区，还是有不少的辍学儿童。读小学的时候还不是很明显，无论是班级上的孩子，还是那些孩子的父母，都坚持了下来。等到了初中，就有个别孩子辍学。

念初中的时，闫杏有一个玩得还算可以的女同学。初二下半学期，她就没有来上学了。彼时的东寨村已经不再单靠种粮食维持生计，而是靠种植香菇维持生计。初二下学期开学，闫杏满心期待地回到教室，盼望着看到她。可直到大家领完书，收拾完宿舍，收拾完教室，直到天黑，闫杏也没有看到她的身影。

彼时的闫杏，还天真地以为好朋友或许是因为一些琐事而没能及时回到学校。可惜的是，闫杏没有等来好朋友回学校的消息。第三日，老师告诉大家，她已经退学了。终于等到周末，闫杏迫不及待地回家，又迫不及待地去她们在村里租住的房子，却没有看到人影。回程的时候，闫杏瞧见她了。她穿着沾满污渍的罩衣，坐在矮凳上，在一群中年妇女中年男子中间，麻木而机械地重复着手上的动作。

闫杏清晰地记得当时的心情。那是一种欲言又止，无话可说的憋闷。闫杏或许该叫她的名字的，因为那是闫杏最后一次见到她。但那时的闫杏立在原地，想了会儿，也没想出自己该与她说些什么。又想着不能耽搁她干活，以后两人见面的机会还多着呢，最终没有叫出口。

一直到初三毕业，整个年纪，三个班，一百二十号人，又陆陆续续有四五个人退学。但升学的压力挡在前头，闫杏没有时间感慨。

书越念到后头，同村并肩而行的人就越少。

在闫杏读大学的时候，有一次，母亲邹苑梅在夏日晚饭后乘凉，和那些妇人们唠家常。其中一个妇人就说，“女娃们就不应该叫她们读那么多的书，到头来只是浪费钱，最后还不是给别人家养的媳妇。”

闫杏不在场，自然不知道母亲是如何回答的。但在母亲邹苑梅的口中是这样回答那位妇人的话，“现在社会还是要读书，只要读书才能改变命运。女娃们读个书，将来多少有个文凭，到底比咱们这些大白板强。”

几千年前，几千年后，对于女子读书的意见，始终相左。即便是在当今时代，也始终有人认为女子读书无用。而对于读书这条艰苦且见效慢的路来讲，很多人自身也很难坚持下去。

闫杏很庆幸，母亲邹苑梅能够让她继续读书。闫杏也很庆幸，自己足够努力。她不敢想象，假如自己不够努力，母亲邹苑梅是不是就不会供她继续读书了。

一直等不到人的陆大钧寻了过来，看到在集市中间呆立的两人，立马气不打一处来。当即冷着脸走了过来，“在这里做什么？当初是你坚定要离婚的，该不会现在又不想离了吧？”

回神后的毛亭月用不容置疑的口吻回答道：“当然不会。”