沈淮不言语，太后却道：“大难不死，必有后福。你比你父亲有福气。”

沈淮指甲在肉里掐出血了，才道：“沈家罪孽深重，我也不过是贪生怕死罢了。”

“你既活着，怎知不是上天的意思。法度虽大，到底也大不过天意。”太后看着他，“当初哀家劝陛下不要赶尽杀绝，他到底还是这么做了。如今看来，真是造化弄人。”

沈淮内心自嘲一笑。

太后道：“如今的局势想必你也是知道的。陛下身子大不如从前了，太子管内，二皇子管外，内外均由他们调度着，哀家虽时常忧心陛下的身子，倒也不用担心国事。”

沈淮从她这话里揣摩出言外之意来，但他却道：“二位皇子都是国之栋梁。”

太后站起身，由韶和扶着，走到沈淮面前：“有他二人在，如今的顺都就像一堵铁墙，风都透不进来的。”

沈淮道：“顺都气候暖，就连下雨也是湿热的。而绥北的风，如今还大着呢。”

太后注视他良久，蓦然竟屈膝要跪！

沈淮怔住，一把上前止住她，道：“太后这是要做什么？！”

太后垂泪：“太子谋逆之心已起，二皇子也虎视眈眈，如今顺都群狼环伺，还望大人救救我这轮江心孤月！”

沈淮道：“若有朝一日陛下仙去，太子继位名正言顺，他又为何谋逆？”

太后屏退侍女，道：“太子野心昭彰，陛下早已起废立之心。无奈他在朝廷早已树大根深，牵一发而动全身，陛下因此迟迟未有决断。”

“我能为太后做什么？”

太后道：“沈氏一族，乃我朝忠臣。如今枉死，终是我宜家对你不住。沈大人若能不计前嫌替我替陛下铲除心头之患，平息这场风波，日后我必定亲自为沈氏立庙，世代供奉香火。”

人都没了，供香火有什么用？

但沈淮依旧俯身道：“我愿做太后的刀，杀尽天下忤逆之人。”

太后话锋一转，道：“此事同荀家也有关系。你能在绥北立足，到底是荀家保了你。但他家是太子放在绥北的一匹狼，迟早是要露出爪牙的。”

韶和听了，欲言又止道：“皇祖母……”

太后握住她的手：“哀家知道你喜欢荀家那个小的，从小就相中了，他人虽还配得上你，但哀家始终不放心你嫁到那样偏僻苦寒的地方。你从小娇养在宫里，日头都不曾晒过几分，怎么吃得了这样的苦？”

从殿里出来，荀安依旧在外候着。沈淮默不作声上前，拉住他便要走。

“太后说什么了？”荀安忍不住发问。

沈淮越不说话，他心里就越不安。

沈淮道：“我正气着呢。”

“气什么？”荀安疑窦丛生。

沈淮一直将人拉到拴马柱前，这才道：“韶和郡主属意于你，太后却道你是个不堪嫁的，我替你鸣不平。”

荀安沉吟良久，道：“怎么突然提起此事。”

沈淮看了他一眼道：“咱们猜得果然准，太后同那两位已是水火不容。她平生最是谨慎，如今却要釜底抽薪了。”

荀安解开马绳：“陛下垂危，太后孤掌难鸣，急于自保，这也是情理之中的事。朔王远在边陲，远水难解近火，你的确是唯一的选择了。”

沈淮道：“假如太后聪明一点，就该想到你也是不错的选择。若我是太后，定会将韶和许配给你，以换取你们荀家的庇佑。”

荀安牵着马道：“郡主是太后心尖上的人，必然不会应允。”

沈淮感慨一声：“可想而知你平白错过了怎样一段姻缘。”

荀安瞥他一眼：“你今日话怎么如此多？”

沈淮笑道：“同郡主的婚事没了，你竟不恼？”

“八字没一撇的事。”

沈淮跨上马，依旧搂着荀安的腰，格外亲昵：“你与郡主的消息如今在顺都闹得沸沸扬扬，我来这里三日不到，竟听到四个话本在说此事，连大门不出二门不迈的李大人都知道了，你说稀奇不稀奇？”

荀安道：“信不信我将你从马上扔下来？”

沈淮啧啧叹道：“真不在意，现下你又在气什么？”

“你聒噪得我心烦。”

沈淮道：“你心若静，我再聒噪都没用。郡主若是发愿非你不嫁，以死相逼，你猜太后会怎么做？”

荀安烦躁道：“我怎么知道。”

沈淮道：“她会杀你。”

荀安道：“随她。”

沈淮笑：“你倒是冷静。连郡主都知道你的好，太后竟不知道。”

“我好在哪里。”

沈淮“啧”了一声道：“就这么说吧，我若是女子，我也想嫁你。”

“你若是女子，我也不娶。”

沈淮抬头，语调一扬：“如此说来，我是男子，你就娶了？”

荀安后背一僵，随即冷酷道：

“做你的梦。”