人的身上有时候会莫名其妙出现伤口。

可能是一道伤痕，可能是一点淤青，无意间碰到时才后知后觉感觉到痛，却实在想不起来自己最近是在哪里磕到碰伤了。

晴朗的春日，她在院中大笑着奔跑，小小的手中攥紧了细长的风筝线，仰面望向高天之上的纸风筝。

身后，三三两两的仆从追着她而来，担忧地大喊:“姬君！慢些跑，小心摔倒。”

她没有理会，还嫌跑得慢，便将脚下的木屐踢掉，不断地往前跑。

某一刻，恰逢一道大风吹来，她使了劲拽，却在下一刻往后一摔，见那风筝断了线，在高天之上飘飘扬扬地远去。

“姬君！”身后的仆从拥簇着将她从地上扶起，她却只是郁闷地看着远去的风筝，生气地将手中的手柄线轴摔在地上:“讨厌！”

仆从们习惯了她的孩子脾气，赶紧哄她，有人还说要为她制作一个新的风筝，他们一边为她拍掉身上沾染的尘土，一边为她穿上方才踢掉的木屐。

下一秒，她看着自己手指上不知何时出现的伤口正在渗出血来，她还没想起来方才是在哪里受了伤时，身后的母亲便拖着十二单着急地赶来:“呀，怎么这么不小心？”

她一愣，晃开一个笑。

仆从们则是面露苦色，似乎担心被斥责，纷纷伏地请罪。

“是我自己不小心摔了一跤的。”她这样说，身后的仆从松了口气，见她将小小的手心摊在母亲的手掌上，被对方牵着走回了寝殿:“得赶紧上药才行，痛吗？”

“还好。”她实话实说，那点伤口很浅很细，就像被草割了一样，虽然是有些刺痛，但是只渗了两滴血。

她的母亲却相当着急。

她总是这样疼惜她，家中的仆从都说夫人过于疼爱自己的女儿，总是捧在手心怕摔，含在嘴里怕化，恨不得把所有最好的都给她这个三十岁才晚来诞下的孩子。

在平安京时代，三十岁的女子已称得上是老姑娘了，如今，她十岁，她的母亲四十岁，那张年少时惹得无数贵公子倾慕的脸庞也已生了几道细细的尾纹，但即便如此，她依旧觉得自己的母亲是最漂亮的女子。

闹猫时节，蝶恋花。

春日的阳光偏倚，盛开的樱花沿着瓦檐飘落，一身华服的妇人端坐在寝殿里，为她的伤口上药。

鼻尖嗅到淡淡的檀香，她的母亲说:“你父亲今日要回一趟源氏本家，过几天才回来，这次你可不准闹着要去了。”

她对此不满地嘟囔道:“好像说的我每次闹，父亲大人就会带我去那里玩一样。”

她的母亲无奈地斥责加安慰她:“玩，你只想着玩，和你同龄的孩子哪个不是已经会弹琴作诗了，就你还每天想着玩，源家是忠于朝廷的阴阳师世家，不是你这样的小孩子能随便跟去玩的，你父亲这样做是为了保护你，除此之外，那宫中的壁画，市井里的吃食，甚至是山野里的小兔子，你每次任性地想要什么，他哪次没有满足你？”

闻言，她撇了撇嘴，不再抱怨，她母亲便继续说:“中宫殿下差信来，让你明日进宫一趟去陪陪她。”

“姐姐大人吗？”她困惑地歪头。

“嗯，那位大人最近身体不好，进宫的话说话小心点。”她的母亲关切地嘱咐她，柔软的手轻轻抚过她青涩稚嫩的脸颊:“中宫殿下虽大你十几岁，但是却是真心实意将你当亲妹妹看待的，那位大人近年来身体不好，她大抵心情也郁闷，你要好好陪陪她。”

“好的，母亲大人。”她俯身行礼，恭谦地应下。

说罢，她听到了屋外传来自己父亲的声音，便笑起来，提着十二单风风火火地往外跑，准备去找他撒娇了。

她的母亲无奈地追来:“明日在宫中可不能这么失礼，明日朝……”

闻言，她倏地停下了脚步，气鼓鼓地回头:“真是的，母亲大人不要再叫我明日朝啦！”

她不满地说:“伊势的斋宫大人也叫这个名字，大家会议论的！”

“私下只有我们母女俩时我才会这样唤你呀。”她的母亲笑呵呵地说:“这个名字在你出生前，我就定下的了，只是没想到会与那位大人相同。”

对此，她努了努嘴，没再计较，提起裙摆就跑。

次日，太阳正大。

远山青冽，连绵片野，明媚的日光在宫院之上的青瓦边缘蹁跹。

她进宫时，探出院落的松柏好似与蓝天上的流云相接，三月弥生的樱花开得尤其璀璨。

随宫人一路穿过蜿蜒曲折的深宫长廊，她终于见到了自己的姐姐，也是当今的中宫。

竹帘后，红栏之内，对方桧扇掩面，繁复迤逦的十二单铺展一地。

廊外的羽蝶被惊飞，缭绕的焚香淡淡。

日光明亮的春日，堆积而起的浮樱叫冬末残留的忧思都沉入梦间。

她姐姐带笑的声音从竹帘后传出来:“两年不见，你都已经长这么大了……”

“是的，殿下。”她轻声说。

对方却笑道:“哎呀，这两年不见，你倒是内敛许多，以前调皮得很，像男子一般乱跑乱跳的，都说是小姨宠坏了你，如今倒是开始变得温婉了……不过，虽是在宫中，你还是同过去一般叫我姐姐吧，家中很久没人来看过我了，你这样喊我，我才觉得亲切些。”

对此，她终于也忍不住笑道:“好的，姐姐大人。”

对方满意地起身掀开竹帘，掩在其后的身影像幽灵一般飘出来，她下意识抬头，便见对方在见到她如今的面容后一愣，有些恍神道:“你……”

“怎么了？姐姐大人。”她歪头，困惑而无辜地看着对方抹得煞白的脸。

“……没什么。”她的姐姐弯了弯眼睛，笑道:“明日朝，你愿意同我去见见一个人吗？”

从母亲之外的人口中听到她这个名字，她感觉到有些陌生，但是，她还是一边应下，一边牵上了对方朝她伸来的、温暖的掌心:“自然是愿意的，姐姐大人。”

……其实姐姐并非自己的亲姐姐，而是姨母的女儿，大了她足足十几载，据说，她刚出生那会不久后，对方就已是那位大人的中宫，要说做她母亲的年龄也是够的。

她与她的姐姐其实相会不多，毕竟进入宫中的女子就算身份再尊贵，也会被最大程度地隔绝起来，她只有小时进过宫中几次，印象中，她的姐姐确实待她极为温柔，不管是送她昂贵的首饰珍宝，还是拥抱她，都饱含怜惜。

所以，她姐姐说的话，她都会听。

一路随着身边的人往深处走，繁复的屏风一一掠过，和扇翩然，有长单迤逦的女眷掩面轻笑，在深宫之中窃窃私语。

她们迎面撞上一位漂亮至极的女子，对方生得比寻常女性高些，浓密的黑发不是普遍的姬发式，而是挽上些许，簪了些许发钗。

“哦呀，殿下。”对方用桧扇微微掩面，一双如狐狸般狭长妖冶的眼睛微眯，下移，先笑道:“这位是……？”

“这是本宫的妹妹。”她的姐姐说。

“令妹生得真是漂亮可爱。”对方如此笑道:“您是要去……”

她姐姐道:“只是带她随处走走，这宫里太闷了。”

闻言，对方让身，无言地笑了笑，她的姐姐也不再与其虚与委蛇，牵着她便往前走。

待到看不到那女人，她才问她姐姐那是谁。

“是这两年宫中新进的女御。”她姐姐说:“大家都说她是如今宫中最受宠的女人，陛下病倒前，日夜都传召她侍奉在侧。”

对此，她不禁回忆起方才见到的面目，也忍不住感叹道:“她长得真漂亮呀……”

可是，话音刚落，她便后知后觉意识到自己说错话了，她小心翼翼地抬头观察自己姐姐的表情。

那一人之下万人之上的中宫却只是轻轻笑了一下，不甚在意地说:“再漂亮又有何用呢……再受宠又如何呢……陛下真正想要的，早就已经得不到了。”

她困惑而茫然地眨了眨眼，却没有再追问。

她总是不喜欢大人故作高深的话语，仿佛隐藏了什么天大的秘密一样。

她向来对探究秘密没什么兴趣。

秘密多了，就无法开心，虽然她没有什么需要担忧的秘密——父亲是源氏数一数二的阴阳师加贵族，母亲也出身名门望族，疼爱自己的姐姐又是全平安京最尊贵的女人，她所属的母家和氏族相当强大，就算跺个脚也能让朝延和京都抖上一抖，所以她从小到大都过得相当富足快乐。

她无法体会姐姐在宫中的烦闷，只知大白日的，天色却开始渐暗，从廊上往外望，原是春日的绵绵细雨已至。

灰黑的天，隐见乍亮的雷光，阴郁的色彩笼罩盛开的樱花，越往深处走，里边燃起的火光就越亮，最终定格在了竹帘后边躺着的人影上。

她一愣，赶紧低伏下身行礼，漆黑的长发从肩头滑落，有些不知所措。

……原以为她的姐姐是带她去见哪位深宫女御，没想到却是那位病重的大人。

她的姐姐安静地掀开御帘，走进去，俯身与其耳语几句后，便隔着帘，对她道:“与陛下说说话吧，明日朝……”

她局促地动了动触地的手指，好片刻才微微抬起头来，轻轻唤起了那位大人:“陛下……”

伴随着这样的声音，耳边寂静了一瞬，很快，里边就传来了窸窸窣窣的声响，她看到原本躺着的影子似乎动了动，偏头望向了她所在的方向。

下一秒，她就听到了一阵虚弱而恍然的声音:“……是你吗？”

“……”她有些茫然，不知道该如何回答。

对方却发出了请求一般的言语:“……你能进来吗？再靠近寡人一点……”

她不知所措地望了望自己的姐姐，无声地寻求对方的态度。

她的姐姐似是无奈地叹了声气，轻声道:“进来吧，明日朝，就算姐姐求求你了……”

她瞬间有些惶恐地张了张嘴。

……她何德何能，能让她的姐姐说出这样的祈求之言呢？

她赶紧撩开帘子走进去，里边的焚香混合着药的苦涩扑面而来，只见那位大人脸色灰白，微睁的眼睛恍然地落在她身上，随即晃开一个笑，在被褥中抬起了布满死色的手:“明日朝……明日朝……”

“是，陛下，我在这里。”她困惑又紧张地握住了对方的手。

属于长辈的、宽大却无力的五指轻轻攥住了她的掌心，他说:“对不起，明日朝……”

她顿时更加惶恐，忐忑不安道:“陛下何出此言？您有什么需要同小女道歉的吗？”

他没有回答，只是不断唤着她的名字:“明日朝……明日朝……”

她的姐姐不知何时已退至屏风后，隐去了身形。

满室的烛火中，只留下他们两人安静的影子。

屋外，细雨绵绵，淅淅沥沥，冷凉的风带着樱瓣拂进室内，耳边尽是如同呓语的声音。

他看着她，目光却蒙着一层灰，仿佛在穿透时光，看着记忆中的某个画面:“自你去伊势后，就再也没有回过我的信件了……十年了，你终于愿意回来看我了吗？”

闻言，纵使她尚且年幼，尚且懵懂，她也后知后觉意识到，这位大人口中的「明日朝」原来并非自己。

与「伊势」二字联系起来，她瞬间就明白，对方所唤的，是那位在十年前就已死去的伊势斋宫。

她其实对那位斋宫所知甚少，大多是从别人口中得知的——据说，她拥有奇迹般的神力，据说，她曾经在群行路上被神明邀请去了桃源乡，据说，她是受到天照大神赐福的神女……那位传奇的女子打破了斋宫一生不得踏出伊势神宫的规定，在清修的几年，用自己的神力拯救了无数人，最终，却死在了伊势的大海中，再也没有回来。

按理来说，斋宫死后，应尽快卜定新的斋宫既任，但是，朝廷之中却流出荒诞的预言，说那位大人其实并未陨身，而是像群行之行那般，被短暂神隐了罢了。

因为这个预言，这位陛下力排众议，没有再为自己卜定新的斋宫，那座侍奉天照大神的神宫已然缺了主持的神官十来年，朝廷乃到京都上下都猜测，新的斋宫要等到这任天|皇卸任才能重新卜定了。

她从小到大都只听过这些只言片语，家族中的长辈甚至背地里都默认那位斋宫已死，一切不过是陛下在自欺欺人罢了。

但若是问其自欺欺人的原因，狡猾的大人又总是笑得狭促又神秘，不愿多言，仿佛那不是她一个小孩子应该知道的。

一时间，有关那位斋宫的一切就变得那么遥远，仿佛蒙上了一层神秘的面纱。

而她到头来，真正知晓的，也就只有对方有着与她相同的名字罢了。

但是，如今，她却好像即将从这位病重的大人口中窥到那位斋宫的冰山一角了。

有关于对方的过往，对方与这位陛下的因果恩怨，正从他粼粼的目光中倾泻而出:“为何不像过去那样，欢喜地向我跑来了……我明明，已经没有力气再去见你了……”

“陛下……”她却只能这样轻轻应道，除此之外，她实在应付不来这样的场面。

她到底只有十岁，甚至不是能称得上少女的年纪，只能秉着往日的孩子心性，天真地同他道:“陛下是在唤那位斋宫姐姐吗？”

“……”

她说:“陛下相信她会回来的，对吗？”

“……”

“再不然为什么不再卜定新的斋宫呢？”

“……”

“陛下要努力坚持下去，若是那位大人有天回来了，却发现陛下不在了，她该多难过。”

“……”

回答她的，是对方颤颤巍巍抚上她脸庞的掌心:“……真像啊。”

一滴温热的眼泪从半阖的眼角滑落，一旁的灯杵上，暖色的火光摇曳，曾经高高在上的大人如今在这座御所里，已不再被众臣拥簇。

恍然间，她姐姐啜泣的声音似乎也从屏风后响起。

她却只是笑，全然天真而不知忧愁的，像个小孩子一般，说:“陛下愿意和我讲讲您和那位姐姐的故事吗？”

“啊……”

对此，他布满死色的脸终于晃开了一个生动的笑。

他说:“那要从十五年前说起了……当年，我们都还相当年少，她和你现在一样，才十岁……”

……

翻开平安京建立的史书，距第一代神武天|皇建立国都以来，已有千年之久。

作为天照大神的后裔，神武天|皇打败了当时的大和豪族长髓彦，在这片土地上建立了平安京的雏形。

年少起，他就已经熟读史书。

他很清楚，自己将来要既位，但朝廷上只手遮天的左大臣家隐居公卿之首，就如同历史上的长髓彦，对任何掌权者来说，都是相当忌惮的存在。

「那边估计又要将女儿送进宫中当中宫了。」

「自上一代起他们就有这个打算，想用外戚的身份在朝廷中加固政权。」

「这样下去，哪怕殿下将来既位，怕是以后也不好走啊。」

「若是如此，还不如早点向左大臣家投诚……」

世界上没有不透风的墙，深宫之中的窃窃私语总会传到他的耳朵里。

怀疑，猜忌，权欲。

朝廷上的空气总是充斥着这样腐朽的气息。

一袭御帘后，大臣们的乌帽高高立起，俯首伏地的影子幢幢，暗地里各怀鬼胎，涌动的波涛无形而汹涌。

「从前代开始，左大臣家就已经是任右大臣的实际统治者，这些年来，他们家不断送女儿进宫中当中宫，不断地诞下皇子，扶持其上位当操纵政权的傀儡，陛下苦此形式已久，只恨没能在您即将既位前撼动根基……」

有忠心的大臣暗地里向他献计。

「当今朝廷大多已向他们投诚，局势已对殿下相当不利，若无法从政权明面上撼倒他们，我们大可另辟蹊径。」

「当年，神武天皇东征大和，第一次遇到了长髓彦时也只能落荒而逃，长髓彦之所以能那么嚣张，就是认定自己的妹婿饶速日命乃天照大神之孙，是神族后裔，他的一切暴虐乃顺天而行，后来，他的妹婿不再支持他后，他就从宗教上失去了民心，只能落得被斩首的下场。」

话音既落，他已明白对方的意思。

「陛下身体衰弱，很快，殿下就将上位，到时将卜定新的斋宫，左大臣家有一小女，并不受宠，殿下或可一试。」

「……」

左大臣家不受宠的那个女孩并非秘密。

在京都，贵族公卿家的风流韵事自古都是谈笑的重点，只需稍加打听就一清二楚。

青涩而纤细的少女，空有一副美丽至极的皮囊，始终得不到贵女公子们相应的尊重与青睐。

他几乎不费吹灰之力，就得到了她的依赖与讨好。

她总是盈着满目的光亮看着他，像柔软的花枝倚着他，向他跑来时犹如春日掀起的一场花雨，轻声细语地抚平了他眉间的疲惫。

但是，还不够。

一个不受宠的女孩的喜欢又有什么用呢？

她一无所有，什么都不能为他带来，就算抛弃她，也只需一个轻飘飘的理由。

而他要的不仅仅是姐妹反目，还有更加沉重的……

更加沉重的——

「杀了她吧……」

深宫之中，拿着笏板的大臣向他进言。

「伪装成山匪劫杀……」

有人说:「那可是一车队的人……」

「何必做得如此过分……」

太阳穴突兀地跳了一下，那些隐晦却如狼般冷血的目光从黑暗中望来。

世道上总有一股洪流裹携着所有人前进，名为「权力与欲望」的诱惑堆积在那些笑起来臃肿的脸上。

他已经无法回头。

「她所在的家族势力过盛，姐姐又快要入主中宫，若是将来诞下皇子，立为储宫，如今就已摄政，将来朝延何尝不是她家说了算……」

「就算她不死，只要群行路上死上一两个人，她作为斋宫就有污点了，作为玷污天照大神之人，家族必定名声上也会受到牵连……」

「到时只要联合其他大臣弹劾……」

沉默。

死寂一般的沉默。

扭曲的影子在角落里舞蹈。

微微攥紧拳头，忽略心中的些许异样，手中的笏板轻轻碰地。

他发出了声音。

「就按众卿之言罢。」

……到底只是政治的牺牲品而已。

他这样想。

就算不是他，她最后也只能沦为联姻的工具。

就算不在群行路上杀了她，身为斋宫，她大抵也不会有好下场。

斋宫制度的建立是从第十代崇神天皇开始的，从古至今，哪一位斋宫都是早早殒命。

他安慰自己，这并非自己一人的过错。

斋宫的队伍浩浩荡荡前往嵯峨野宫的当晚，圆月当空，他着艳红的狩衣，缓慢行走在长廊勾栏之内。

春夜的风并不温柔，反倒萧瑟，寒冷。