孤身在荒郊野外过夜这种事，换做前世的尚泽世，根本不会想，也不敢想。

然而，世事往往都要真正经历了，才会明白个中滋味究竟如何。

正在经历荒野求生的尚泽世，远比自己想象的更镇定更冷静。极强的求生欲，如同一团燃不尽的火焰，为她提供着源源不断的勇气。

尤其是在手刃猎户之后，活下去的信念变得更坚定了。今夜无论遇到什么样的危险，尚泽世都不会坐以待毙，誓要血拼到底。

夜间的山中世界着实比世人以为的要更热闹。虫鸣，鸟叫，水声，林响……尚泽世仔细聆听着各种各样的声音，把呼吸的节奏调整到了最缓。

不知过了多久，周围依旧一片漆黑。人在伸手不见五指的黑暗环境中呆久了，分不清到底是自己的双眼已盲，还是眼前真的一片漆黑，不免心生疑虑。

尚泽世担心自己在不知不觉中被山林瘴气毒瞎了双眼，决定用火折子验证一下。

火折子毕竟只有一个，能照亮的范围也很有限，一直点着不仅浪费，也绝对撑不到天亮。

因此，尚泽世本来打算的是，听到什么异动时再拿出火折子，其它时间能不用就不用的。

可对于一个习惯了灯火通明的人而言，黑暗实在不是那么容易就能忍受的东西。

做好接下来可能会看见一些“不速之客”的心理准备后，尚泽世腾出左手，从猎户的外衣夹层中掏出火折子，举在面前单手拔开盖帽，轻轻吹了一下。

看见小小的火苗颤颤巍巍地燃起，尚泽世刚得以心安，结果转眼就瞥见左边的地上卧着一条深红色的蜈蚣，几乎有她的小臂那么长，密密麻麻的对足缓缓移动着，正往她的左靴靠近。

虽说心里有准备，但瞧见眼皮底下冒出来这么个长长的毒物，多少还是有点瘆得慌。

起了一身鸡皮疙瘩的尚泽世忍住了没有惊呼，努力让自己的心绪保持稳定。

在强烈的求生欲面前，什么“上天有好生之德”都是浮云。尚泽世只知道，中毒的后果不堪设想，绝不能赌蜈蚣不会莫名其妙地咬上她一口，今夜非得大开杀戒不可。

为防打草惊蜈蚣，尚泽世一边保持脚不动，一边交换左右手上的东西，然后右手捏着火引子的底部，从左小腿肚的下方穿过，用火焰慢慢靠近蜈蚣的尾巴。

感觉到炽热温度的蜈蚣像触电般摆动身体，尚泽世瞅准时机，快速用左手握着的匕首连划两刀，当场将蜈蚣的头和身子一分为三。

眼看蜈蚣彻底归西，尚泽世用匕首挑着它的残躯断肢，全部归到了岩壁边上，最后借着地面的泥土揩了揩刀刃沾到的蓝绿色血液，便重新以刀尖对外的姿势握在手上。

随着火引子被吹熄，四周顿又恢复成漆黑的状态。没过多久，原本规律的流水声里突然多了蹚水的响声，而且听上去不止一个人。

这会儿出现在附近的人，只有三种可能：一是赶来汇合的小房子和姜正玉他们，二是上山搜捕的杀手，三是前来寻人的猎户同伙。

如果来人是后两种，此刻不要轻举妄动无疑才是明智的做法。

因为，空隙所在的位置并不起眼，加上石块和枯枝落叶的遮挡，在夜色中更显隐蔽。

尚泽世拉起猎户的外衣蒙住自己的头，轻手轻脚地趴在地上，最大程度地降低身体的高度，以免暴露在从空隙外照进来的火光中。

水声消失后，两个不同的脚步声离空隙越来越近，尚泽世的心随之越跳越快。

很明显，正在靠近的这两个人知道空隙的存在，就是冲着空隙过来的。知道空隙位置的人，可不止小房子，猎户的同伙也肯定知道。

此时，继续一动不动地躲藏已经没有多少意义。

尚泽世索性掀掉猎户的外衣，迅速用手撑地站起身来，右手横握匕首，左手拔掉火引子的盖帽。

“呼——”

“陛下？”

熟悉的声音在空隙外响起的那一刻，尚泽世当场怔住，差点以为是自己的耳朵出现了幻觉。

“小房子！”

她迫不及待地走到墙边，拨开树枝、推倒石块，低头走了出去，却只看到小房子和换了身粗麻衣裳的姜正玉。

小房子一手提着灯笼，一手扶着姜正玉，肩上还背着一个竹篓，额头挂满汗珠。而姜正玉的四肢和腹部均缠有布带，脸色极其憔悴苍白，连抬起头看着尚泽世说话都显得很吃力。

“臣无用……没能保护陛下。”

话音刚落，姜正玉头一耷拉，当场失去了意识，眼看即将倒下，尚泽世连忙上前将她抱住，转头对小房子道：

“我来扶着她，你去挑一块平整点儿的石头搬进去给她当枕头。”

“是。”

小房子顾不上擦汗，立马提着灯笼从石头堆里找出一块表面还算平整、大小和形状也凑合的石头，一口气搬到空隙内最靠里的位置，拂去石头表面的泥沙和枯枝落叶之后，和尚泽世一起小心翼翼地把姜正玉抬进空隙内，让她头枕石块，安稳地在一侧岩壁边上躺了下来。

一安置好姜正玉，小房子赶紧放下后背的竹篓，把刚才随手撂在岩壁边上的灯笼提过来，置于竹篓旁边，从竹篓里拿出一只水囊和一包干粮，递给尚泽世。

“陛下，这儿有牛肉干和芝麻烧饼，是姜协领在杀手身上搜到的，我都吃过了，没问题，您快吃吧。”

此时的尚泽世正把猎户的外衣盖在姜正玉的身上，听见小房子这么说，顿时想到被杀手侵占了房屋的农户，便在接过东西之时，问了句：“那几户农家有幸存者吗？”

此话一出，小房子两眼的瞳光明显暗淡了下去，那些农户的遭遇可想而知。

“奴才是在下山途中碰见姜协领的，当时她牵着马倒在地上。那匹马也受伤了，奴才只好将它拴在原地，扶着姜协领回来找陛下。

“路上，姜协领告诉奴才，她是唯一一个活下来的，那些农户早已被杀手灭门，尸体就埋在院子里。”

事实没有超出尚泽世的预想，但亲耳听到之际，她的心底还是涌起了一排汹涌的酸楚。

从龙船上的侍卫，到战死的暗卫和府兵，再到无辜被杀的农户，一路以来，因她而遇害的人只增不减。这些人的死，如同千斤巨鼎压在她的胸口，令她感到无比窒息。

这时，小房子才注意到盖在姜正玉身上的外衣，又看见了上面的血迹。

“这衣服……怎么有血迹？是陛下在附近捡到的吗？”

“从一个猎户身上脱下来的，他对寡人欲行不轨来着。寡人便杀了他，尸体埋在那颗桃树底下了。”

平静地陈述完事实，尚泽世打开水囊，喝了两小口水。

惊愕到呼吸停止的小房子怔了片刻才反应过来，眼睛着急得不知该看尚泽世的哪里，说话也张口结舌：“陛下可……可曾受伤啊？！”

“放心，寡人没有跟他硬碰硬，不曾受伤。”尚泽世展开干粮包的布片，看见摞成一叠的芝麻烧饼之上放着一条约二指宽、一拃长的牛肉干，毫不犹豫地开始撕扯。

从震惊中缓过来的小房子以为尚泽世嫌肉干太大不好下嘴，便主动表示：“是奴才考虑不周，让奴才来弄吧。”

对此，尚泽世并不理会，默默把牛肉干撕成均匀的三块，自己拿起一块，又给小房子递了一块。

“拿去吃，不许啰嗦，别以为寡人会信你的鬼话。”

事实确如尚泽世所料，此前在路上，小房子根本没吃牛肉干，全是为了哄她先吃才撒谎的。若非因为饿得都走不动了，小房子连烧饼也不打算碰的。

剩下那块牛肉干为谁而留，自不必说。小房子鼻头一酸，眼泪比汗珠更先滴落。

他乖乖听话，伸手去接过肉干，却忽然发现尚泽世的手指上有好多破了皮的伤口。

尚泽世见他满眼心疼地看着自己的手，便解释了一句：“埋尸的时候划破的，已经不疼了。”

然而，这话却让小房子更加难过。

“要是奴才能早些驾着马车冲出包围圈，就不会恰好碰到落石了，如今连累陛下受伤不说，还害得陛下差点儿丢了性命，都怪奴才没用！奴才对不……”

哭着说话的小房子越说越激动。尚泽世情急之下，只好捂住他的嘴，压低声音出言劝阻：

“好了，别说这些没用的话了，省点儿力气，抓紧时间养精蓄锐。”

意识到自己犯了不该犯的低级错误，小房子努力点头以表悔过。

尚泽世见状，把捂嘴的手拿开，并附道：“吃完东西你先睡会儿，寡人守前半夜……”

话还没说完，小房子不假思索地小声反驳：“这怎么行？守夜交给奴才，陛下只管休息。”

“真把自己当神仙了！？”尚泽世用食指轻戳了一下小房子的额头，“今日你一刻不曾歇过，寡人好歹在这里补了觉。听寡人的，你守后半夜就成，守整夜寡人不放心。”

想到自己万一睡着，便会害三人都陷入危险，小房子瞬间蔫了下来，低头应了声“遵命”。

定好分工，主仆二人开始安静地进食。小房子三下五除二地吃完肉干，往后腰的衣摆上蹭了蹭手，接着从竹篓里拿出一块姜正玉在民户家中找到的葛布，又从怀里掏出一个药瓶，对尚泽世道：

“陛下，这是姜协领带在身上的金创药，说是暗卫处特制的，能保陛下的腿伤不留疤，要不奴才现在就给陛下换药？”

“不用，”尚泽世看着姜正玉裤腿上的血迹，神色分外坚定，“寡人有白花草就足够，她伤得那么重，这药不能浪费在寡人身上。”

“可是……”小房子正思忖怎么劝才好，尚泽世紧接着命令他：“等她醒了，你就说寡人用了。”

话说到这个份上，小房子终究不好再违逆主子的意愿。

“是。”

用葛布将药瓶缠了几圈放回竹篓里之后，小房子翻出最底下的包袱，解开了系带。只见里头装的是几件打着补丁的旧衣服。

“姜协领说咱们下山前得换庶人的衣服，不然很容易被敌人发现。这是她在农户家中找到的三套衣裳，还请陛下将就将就。等进了城，奴才再去给陛下买新衣裳。”

尚泽世放下肉干，无奈苦笑。

“连死人的衣裳寡人都脱下来穿了，怎还会嫌弃别的？不用给寡人选，换好你自己那套就快休息吧。”

面对尚泽世的吩咐，小房子这次立马应承，不带半点迟疑，因为想通了一个道理——只有他自己快点睡觉，才能早些换主子休息。

换上了农户的旧衣裳，小房子灵机一动，想到可以用现成的石块和树枝，以及脱下来的湿衣服搭一个挡风门帘，于是立即行动起来。

尚泽世本来还想问小房子在鼓捣什么，见他用石头在空隙开口处的左右两边各堆了一个固定长树杈的底座，心中很快豁然开朗，当场起身和小房子一块动手。

两个人把换下来的腰带当绳子使，将三根粗一点的树枝拼接成一根晾衣杆，横搭在两边的树杈上，然后将湿衣服展开挂了上去。

如此一来，空隙的开口被衣服挡住了大部分，虽比不上真正的隔帘，但也好过最初的空空如也了。

面对极度的疲惫，艰苦的环境也败下阵来。小房子在里侧岩壁和右侧岩壁夹角的地方坐下之后，没过多久就进入了熟睡状态。

时值盛夏，雨后的夜间山野却不乏寒气。简陋的衣帘无法拦下所有试图钻进来的风。