在暗卫处，负责夜间外出行动的是姜正玉所带的“鸮队”。“鸮队”由轻功出挑的暗卫组成，专事夜间追踪、盯梢和翻墙入室。

如同夜间捕猎无声无息的鸮，姜正玉和队员们总能静悄悄地完成夜间任务，说是夜半索命的黑白无常也不为过。

可话又说回来，人有失手，马有失蹄。

因为不熟悉当地的地形，加之山上布有许多捕猎的陷阱，姜正玉派去的手下在跟踪雷飞上山时，不慎把人跟丢了。

虽说这是个坏消息，按规矩也得及时禀报。于是，姜正玉屏退手下之后，很快就来到楼梯口，结果上到一半，被坐在台阶上闭目养神的小房子拦住了。

小房子见尤意情半天不出来，料定他今夜大概率要留侍，便想打发姜正玉离开。

碍于尤意情现在无名无分、平民一个，小房子不好直说他留侍的事情，只能含混过去，期望姜正玉能够知情而退。

奈何姜正玉就是听不懂小房子的言下之意，甚至嫌弃小房子有话不会说，最后不耐烦了，索性蹬上墙面，越过小房子的头顶，接着脚踩楼梯扶手借力，一个空翻瞬间来到阁楼走廊。

然后，就有了那冷不丁的一问。

屋内气氛正热烈呢，被姜正玉突然打断后，尚泽世和尤意情当场怔住，转而开始慌慌张张地整理仪容。

幸好还未真的开始脱衣服，不消多时，二人做好了开门见客的准备。尚泽世在桌旁正襟危坐，尤意情前去开门。

尽管二人都装得像无事发生过，门开后，却还是让姜正玉瞧出了端倪。

没办法，谁让被嘬过的嘴唇实在是一时半会儿难以完全恢复原貌，何况尤意情的唇上还残留了一点尚泽世的口脂。

说话如何兜圈子的门道，姜正玉是不懂，也不稀得学。但，情人之间会做的亲昵举动，姜正玉是知道的。

她总算反应过来了前头小房子七拐八弯说的那些话到底是何意，也意识到自己做了一件多么危险的事。一旦尚泽世因为这件事而龙颜大怒，她接下来要面临的就会是重罪重罚。

此时，小房子正小心翼翼地猫着身子在走廊处听动静，提心吊胆的，生怕被扫了兴的皇帝主子稍后要迁怒于他。

连最得圣心的太监总管都如此忐忑，照理说，姜正玉的内心也该七上八下才是。

出人意料的是，姜正玉的内心很平静。或许是因为，尚泽世从未计较过她的不够恭敬。或许是因为，尚泽世曾经在她的面前怅然落泪。

实际上，尚泽世知道姜正玉这会儿过来肯定是有正事，心里并不恼。

“姜大人辛苦。”尤意情颔首微笑，做了个“往里请”的手势。

换作其他臣子面见皇帝时，碰上皇帝的民间相好也在场的情况，必定会先解释两句，表明自己本无意打扰。

姜正玉最烦场面话那一套，什么回应都没给尤意情，直接踏入房中，走到尚泽世的面前躬身行礼。

“见过陛下，鸮已回来复命。”

于尚泽世而言，姜正玉身上最讨喜之处，就在于她说话做事从不拖泥带水，比钟显还要干脆明快。

跟这样的下属交流很省心，尚泽世自然也懒得去计较那些有的没的。

“平身，情况如何？”

尤意情拿起茶壶倒了一杯茶，放在了离姜正玉最近的桌边。姜正玉注意到了尤意情的动作，于是微微偏转视线，轻点了一下头以示礼节，然后继续对尚泽世道：

“他们在山上把雷飞跟丢了，不过微臣留了一手，天亮后微臣亲自上山追踪，有把握能找到那个空矿洞。”

本来，尤意情都做好了被再度无视的心理准备，不曾想姜正玉居然回应了他。惊讶之余，尤意情暗自反省：不该轻易对别人下定论。

暗卫犯错或任务有失，会自行到首领处领罚。因此，尚泽世不在鸮把人跟丢了的事情上多费心思，直接问姜正玉：“你说的留了一手，具体是指什么？”

“是此物。”姜正玉从袖管里掏出一截手掌长的细竹筒，打开瓶塞后，将两根手指伸了进去。

尚泽世十分好奇竹筒里的东西，聚精会神准备观瞧。只见姜正玉的手指勾出来一条浑身乌黑的细蛇，吓得尚泽世叫了一声从椅子上弹起。

因为腿软，尚泽世差点没站稳，得亏尤意情迅速赶来相扶，才不至于跌坐在地。

小房子听到尚泽世惊恐的叫声，马上冲了进来，结果一见黑蛇，腿软得比尚泽世更快，脸色刷地一下变得煞白。

自身都难保了，小房子仍不忘护主，一手扶着门框，一手指着姜正玉的鼻子，骂道：“大胆！不知道陛下见不得蛇吗！”

把黑蛇连带竹筒放回袖管里之后，姜正玉单膝下跪，向尚泽世请罪：“微臣不知陛下畏蛇，无意让陛下受惊。”

三人等着尚泽世表态，从惊吓中缓过来的尚泽世却恍觉自己好像有过类似的经历，尤其是被蛇吓到腿软站不住时的感受，相当熟悉。

宫里不可能发生这种事情，尚泽世蓦地想起尤意情说过的话，紧接着，一段遗失的记忆如沉底的宝物被捞起——在她和尤意情初遇的那个夏日，她甩开方彩桐独自跑进竹林玩耍，却遇到一条蛇从林荫道旁蹿出，吓得她脚下慌张，才不慎滚下斜坡。

这段重拾的记忆像一场来去匆匆的春雨，滋润过尚泽世的心头之后，悄无声息地离去了，只留下意犹未尽的遗憾，提醒尚泽世：感受也是记忆的一部分，只是深埋于心底，不是她努力回想便可得。

尤意情见尚泽世走神，以为她是被吓过头了，不禁担忧地问：“你没事吧？”

尚泽世收敛心神，面上恢复了镇定，先是用眼神告诉尤意情别担心，然后让姜正玉起身，最后对小房子摆了摆手。

小房子第一时间领会了尚泽世叫他退下的意思，奈何双腿不争气，仍然绵软无力。姜正玉伸手一把将小房子提溜了起来，小房子这才得以顺利退场。

此时没有外人，尚泽世心知没有必要在姜正玉面前文饰自己怕蛇的事情，索性自嘲：“被一条小蛇吓到，寡人真是愧对自己的生肖。”

这时，谁来回一句安慰的话，尚泽世都不会觉得奇怪，除了姜正玉。

毕竟，姜正玉可是当面责问过她“陛下又要去那腌臜之地找野男人吗”的人，平日也总是冷若冰霜的样子。

故而尚泽世从没想过，有朝一日竟然能听到姜正玉帮她说话。

“生肖不过是标记出生年份的东西，并不能代表什么。蛇类中不乏含剧毒者，莫说陛下惧怕，就连捕蛇人都不敢不小心。但微臣的这条蛇是训练过的，毒牙也已被拔除了，陛下大可放心。”

尚泽世一边重新在座位上坐下，一边打量着姜正玉的神情。

今夜的姜正玉没有戴面具，修长而飞扬的双燕眉下，一对眸色偏浅的柳叶眼依旧寒若冰湖，分明还是淡漠疏离的样子。

“你方才说留的后手就是这条蛇，莫非它能派上什么用场不成。”

“此蛇名叫月下眠，专吃禽类和鸟类的蛋，嗅觉极其灵敏，可用于追踪目标物。微臣派人在雷家门前伪装成小贩打翻了好些坏掉的鹅蛋，雷飞出门时脚底沾到了混有蛋液的泥土。

“那蛋液腥臭无比，气味附着在人身上很难去除，故而可用此蛇的嗅觉作为辅助，来锁定雷飞的踪迹。不过碍于它昼出夜伏的天性，须等到天亮之后，微臣才能行动。”

话说到最后，姜正玉的神色才终于有了一点变化，一缕细微的歉疚从她的眸中拂过。

当前的事态还没有严峻到必须趁今夜行动的地步，况且夜色已深，就算姜正玉不嫌累，尚泽世也累了。

“既如此，你回去歇息吧。养足了精神，明日才能替寡人办事。”

“是。”姜正玉低头应道，后撤了两步准备离开时，忽又停在原地，随即用平常得不能再平常的语气问尚泽世：

“陛下若是要和尤公子继续的话，微臣这就去叫轮值的人撤远一些。”

此话一出，尚泽世周身的血一股脑涌向脖颈，颈部皮肤以肉眼可见的速度发红了。

尚泽世把视线移往尤意情那边，却见他没半分羞涩，甚至在偷偷抿着嘴笑。

“我的脸皮还是不够厚啊。”

在心中数落完自己，尚泽世强装淡定，回应姜正玉道：“寡人累了，你把他带去栾懿隔壁那间屋。”

“陛下当真要草民走吗？”尤意情拉着尚泽世的袖子，故意用可怜兮兮的眼神看她。

尚泽世借起身之际抽走自己的袖子，接着摆出久违的帝王架子，侧对尤意情道：“今夜你且在官署休息，明日待姜协领从山上回来后，寡人再叫你一同议事。”

这下，尤意情不得不从了。姜正玉面无表情地看着他，撂了句：“尤公子请。”

二人开始一前一后往外走，尚泽世下意识地目送尤意情离去的背影。

这时，走在后面的尤意情忽然回头，望着尚泽世舒眉浅笑，眼神中透着些许得意，仿佛在说：你果然不舍得我走。

因为毫无防备，尚泽世被勾得心颤了一颤。

“这个男人怕不是狐狸精转世！”

天刚破晓，姜正玉就带着一名手下扮成猎户，直奔山上而去。在月下眠的指引下，二人在瀑布底下一带寻到了昨夜雷飞最后的行迹。

与此同时，官署里，梳洗完毕的尚泽世准备用早膳。侍从摆好了三副碗筷，敲了尤意情的房门才发现人不在，但在桌上留了一张字条。

字条上只有简简单单的一句话：出门办事，午前必回，勿忧。