裴书谨见状，迅速将左手缩进衣袖，轻描淡写道：“夜里路黑，不小心摔了一跤，不碍事的。”

尽管他竭力保持镇定，但眼底闪过的那一抹慌乱却还是没能逃过裴佑的眼睛。

知子莫如父，裴佑见他如此刻意遮掩，无需多问，心中便已大致明了。

都说穷人的孩子早当家，裴书谨自小就格外懂事，无论遭受何种委屈，都总是一个人默默承受着，从不向他这个父亲倾诉半句。

对此，裴佑是既心疼，又愧疚。

心疼他小小年纪便背负起家庭的重担，愧疚自己身为父亲，不仅无法为他铺就一条坦途，反而时常成为他的拖累。

见父亲久未言语，裴书谨生怕他追问自己受伤之事，故意转移话题道：“父亲既然醒了，儿子这就给您煎药去。”

说罢，没等裴佑表态，他便已从床榻上起身，匆匆步入外室。

看着裴书谨那清瘦如竹背影，裴佑思绪飘远，不禁忆起自己像他这般年纪时，初次离开家乡，赴京赶考的经历。

彼时初出茅庐的他，正是少年得志，意气风发之时，满心以为自己能够凭借满腹才学一举登科，在这繁华的京城谋得一席之地。

为此，他不惜花费重金，将自己的得意之作编纂成册，并附上言辞诚挚的书信，投送给京中的达官显贵，名士大儒们，希望能得到他们的赏识和举荐。

然而令他失望的是，他送出去的那些书信，最终却都如同泥牛入海一般，没有得到任何回应。

出身寒微，又无贵人举荐，最终的结果，自然是榜上无名。

而他却在逗留京城的这些日子里，几乎花光了身上所有的积蓄。

为了在京城这寸金寸土之地生存下去，他不得不收敛锋芒，投奔了在京城做布料生意的表亲林家。

彼时的林家，因为赶上了朝廷在民间大量采购绢帛的契机，成功攀上了皇室这条高枝，正是风头鼎盛、如日中天之时，是裴佑想在京城立足最理想的靠山。

而正是在林家，他遇见了裴书谨的母亲——林家长女，林玉仪。

林玉仪自幼丧母，从十三岁起便掌管家中事务，年长后更是协助父亲管理京城的部分产业，在家族中颇具威望。

裴佑投奔林家后，做的便是一些清点账册、撰写文书的工作，时日一久，自然与这位掌家的林大小姐有了几分交集。

某日，他因为得罪了几个纨绔子弟，被他们的手下轮番殴打，弄的遍体鳞伤，险些丧命。

林玉仪闻讯后，亲自率人将奄奄一息的他接回了林家，不仅找来了全京城最好的大夫替他医治，还不眠不休地守在他的床边，直到他脱离危险。

“你啊，明知他们不是好惹的，又何必与他们争执。”

“留得青山在，不怕没柴烧，咱们惹不起，难道还躲不起吗？”

故人熟悉的声音在裴佑的耳边回响起来，真切的仿佛发生在昨日一般。

年轻时的他，刻板固执，不懂变通，明里暗里得罪过不少人。

是林玉仪，为他挡下了诸多风雨，教会了他许多为人处世的智慧。

裴佑时常会想，若是她还在就好了。

她性情豁达，聪慧通透，若是她还在，家中想必不会是如今这般光景。

裴书谨这孩子，或许也能活得更轻松一些吧。

这般想着，裴佑不禁长叹一声，眼中满是怅然之色。

——

与此同时，另一边。

程霖驾着马车，正快马加鞭地往应国公府方向赶去。

由于原本的车夫已经被他派去捉拿黑衣人了，所以这位尊贵的程世子不得不亲自执缰，力求赶在宵禁的钟声敲响之前返回府邸。

马车之内，小檀与程萋萋并肩而坐。

“萋萋阿姐，黎叔那边，真的不用担心吗？”小檀的脸上挂着淡淡的忧虑，“那个黑衣人我认识，他叫吴顺，是蒋府的打手里面武功最强的，我担心……”

小檀深知吴顺的能耐，担心黎叔孤身一人，难以应对。

却见程萋萋淡然一笑，柔声宽慰道：“你放心吧，黎叔年轻时可是江湖第一大派天玄宗的弟子，他的武功，即便放眼整个京城，也是鲜有敌手的。”

小檀闻言，双眸骤然瞪大，满脸惊讶道：“原来他竟这般厉害，可既然如此，他又为何会甘愿做一名车夫呢？”

程萋萋侧倚车壁，托着腮道：“具体原因我也不是很清楚，只知道父亲年轻时曾救过他的家人，他为了报恩，便一直留在国公府做事，从未有过任何怨言。”

小檀恍然大悟，不禁笑道：“看来，萋萋阿姐的父亲，也是一个很好的人呢。”

一双儿女都教养的如此纯善，这位国公爷，想必也是个难得的至纯至善之人。

提及父亲，程萋萋眸光微动，眼底闪过一抹柔和之色，“是啊……”

她的父亲，的确是个极好的人。

他才学甚高，二十岁便高中进士，入仕翰林，参与修订众多前朝典籍，后又调任礼部，三次以主考官的身份主持省试，门生故吏遍布天下。