感受到兄长语气中隐藏的警告意味，程萋萋只得无奈收回了手，悄然退至程霖身侧。

她明白，自己今日的行为已颇为出格，若是再无视兄长的告诫，被他把事情捅到父亲那里，自己日后想要辩解只会更加艰难。

所以眼下，还是听话一些的好。

程霖淡淡瞥了程萋萋一眼，见她并无异议，这才转而看向前方的裴书谨，向前迈出一步，伸出手道：“裴兄。”

裴书谨道了声谢，握住程霖伸来的手，这才借力站了起来，与他相对而立。

“多谢程世子出手相救，裴某感激不尽。”

尽管忍受着剧烈的疼痛，裴书谨却还是一丝不苟地向程霖行了一礼，以表自己的感激之情。

其实两人身为同窗，互相之间本不必如此拘礼，但裴书谨深知，除了同窗之谊，他们之间还横亘着难以逾越的身份鸿沟，所以必要的礼数还是不可或缺的。

说完，他目光流转，看向了立在程霖身侧的少女。

而与此同时，少女也睁着一双漆黑如葡萄的眼眸看着他。

看她的样子，似乎是想要说些什么，但或许是碍于兄长在侧，不便多话，只得抿着一张小嘴，眼巴巴地望着自己。

裴书谨看得出来，程霖对他这个妹妹极为爱护，所以自然不敢有丝毫逾矩之举，只略微点头，无声地向她致以谢意。

“举手之劳，裴兄客气了。”

程霖勾唇浅笑，随即目光关切地看向裴书谨的手，问道：“你伤势如何？需要请个大夫瞧瞧吗？”

感受到他语气中的真诚和善意，裴书谨微微一怔，随即垂下眼帘，摇了摇头道：“无妨，不过是些小伤罢了，程世子不必费心。”

其实，以他身上这几处伤的疼痛程度来看，很难说的上是什么“小伤”。

他之所以如此说，只是不愿再给兄妹俩添麻烦罢了。

今日能从黑衣人的魔爪中逃生，他心中已是万分感激，自然不敢再有其他奢求。

“那便好，”程霖点了点头，“日后若是有什么需要，裴兄尽管开口，咱们既是同窗，理应互相帮助才是，不必拘泥于什么身份之别，这样反到显得生疏了。”

他能感觉到裴书谨在面对自己时的那份拘谨，也隐约能猜到这份拘谨背后的缘由，所以才会如此说，希望能以同窗的身份拉近与裴书谨之间的距离。

他本就对裴书谨的文章极为欣赏，时常抄录其窗课细细研读，自觉受益匪浅，早就有意结交这位才华横溢的同窗。

只可惜，裴书谨为人低调内敛，平日里总是独来独往，鲜少与人交流。

即便偶尔有人主动搭话，他也总是摆出一副冷淡疏离的样子，仿佛一座行走的冰山，给人一种很难接近的感觉，让程霖始终找不到合适的契机与他攀谈。

今日发生的一切，倒正好替他开了这个口子，给了他们一个增进了解、拉近距离的机会。

这样难得的契机，程霖自然不会放过。

听完了他这一番话，裴书谨虽然面上不显，但内心却已是思绪万千。

他无端联想起昨日，在大相国寺初遇程萋萋时，她曾提及的程霖对他的文章极为欣赏一事，心中不禁暗自感叹，道应国公真是教子有方，一双儿女都教养的如此温和谦逊，平易近人，没有半分世家贵族的傲慢骄矜之气。

这一点，在如今这个重视门第出身的世道下，倒显得颇为难得。

如此观之，这位朋友的确值得一交。

“多谢程兄的美意，裴某记住了。”裴书谨心头涌起一股暖流，点头回应道。

这一次，他未再以“程世子”相称，而是换上了平辈间惯用的称呼。

程霖自然察觉到了这种变化，心中自是欣喜，又与他寒暄了几句，这才带着妹妹告辞离去。

其实，考虑到裴书谨的身体状况，程霖本打算先护送他回到家中，再行告别的。

但念及宵禁将至，城东至国公府路途遥远，再拖延下去恐难及时归府，无奈之下只得中断言谈，踏上归途。

——

目送着应国公府的马车渐渐消失在视野中，裴书谨这才缓缓转身，倚着巷壁，一步步艰难地朝家所在的方向挪去。

肩头与下腹的钝痛虽已不似初时那般剧烈，却仍不时地牵动着他的神经，每迈出一步，都需稍作喘息，方能积聚起继续前行的力量。

用了差不多半炷香的时间，裴书谨终于踉跄着回到了家中。

父亲裴佑不知何时已经入睡，裴书谨没有打搅他，独自取了木盆步入院中，打来清水，借着朦胧月色，细细清洗着手背上的血污。

虽然只是些浅表之伤，但毕竟十指连心，比起肩头和下腹的钝痛来说，竟然还要难耐几分。

尤其是接触到凉水后，那阵钻心刺骨的疼痛便会如铺天盖地般席卷而来，疼的裴书谨冷汗涔涔，脸色也变得苍白如纸。

在阵阵疼痛中，裴书谨的脑海中忽然回响起黑衣人对自己说的最后一句话：

“在这京城中，王法，是为权贵们服务的，而你，根本不配享用！”

他眼睫微颤，不由自主地呢喃道：“不配么……”

是啊，他一介草民，很多事情，原本就是不配的。

不配踏入思齐书院那扇高贵的门，不配与世族子弟共读圣贤之书，更不配在遭受欺凌后为自己讨回公道……