人群逐渐聚在客楼四周，嘈杂的声音越来越大。

叶星握着刀柄的拇指轻轻一动。

在那一刹那间，宴知洲扔掉药瓶，匕首自手中陡然调转方向，划向身边训练者的胳膊。鲜血点点溅在了他的手背上，他声音渐冷：“清醒一点。”

训练者如梦初醒，用力眨了眨眼睛，下意识看向房门。

叶星稍抬起刀，后颈却蓦地覆上一只手，紧接着右腿一阵刺痛，一股巨力压着她往下跪。她下意识用左手撑住地面，受伤的地方霎时传来撕裂般的剧痛，她眼前阵阵发黑，左手却未动一下，用另一只手反握弯刀，割向身后人的膝盖。

宴知洲松开叶星，向后退了几步，“别耍花招……”

“世子——”

宴知洲余光里忽然闪过一道黑影，一直瘫坐在墙边的图坤不知何时摇摇晃晃站了起来，接着冲向了离他最近的训练者，那人没想到图坤带着一身伤还敢来找死，一时不防，两人当即撞翻了木椅，一同跌在血泊里。

训练者一把掐住了图坤的脖子，手指狠切进他腹部的伤口里，图坤喉管里闷出一声低吼，一刀捅向训练者的肋部。

另一个训练者拉开同伴，挥刀朝着图坤的头颅剁了过去，然而刀锋下劈的瞬间，又被一把剑遽然挡开。训练者虎口微痛，偏头看向那个之前方才一直挡在贺兰图身边的住客，眯起眼睛，“你不是婢女，你是客栈老板的……”

屋内瞬间乱作一团。训练者像是受惊的兽群，近乎把注意力都转向了那几个想要拼死突袭的住客，但即便如此，这些住客也依旧不是训练者的对手，那些近乎无味的毒烟会干扰训练者理智的同时，对毫无药血的普通人影响更大。图坤在这混乱里挨了两刀，他咬牙趁乱爬到了墙角，对贺兰图摇了摇头，示意她别过来。

他侧过身，避开贺兰图，开始呛咳起来。

叶星弯刀脱手，踉跄后退，后背“砰”地一声撞在了墙上，还未来得及抬头，便被宴知洲一把掐住了喉咙。叶星本能地抬手挣扎，另一手颤抖着探向腰后刀鞘，然而下一刻就被宴知洲死死扣住左臂，硬生生扳到了墙面上。

“……我说过，我们不该走到这一步的。”

宴知洲五指渐渐收力，指腹狠压着崩裂的伤口，鲜血迅速浸透了纱布，沿着指尖一点点外渗。

淡冷的日光铺照在两人身后，他注视着叶星，她的脸色因为伤口失血而变得苍白，以至于衬得瞳孔格外明亮，他能在那双眼里看到自己，没有任何失望，没有任何恐惧，甚至是疯狂——哪怕到了这种关头，他也依旧没有显露太多不该出现的情绪。

那都是无用的东西，只会暴露自己的弱点。

宴知洲看着叶星，看着她尽管如此也依旧冷静的面孔，这张隽秀的脸上自小就没有太多表情，哪怕当年在练武场成为血池里唯一一个站着的活人，她也是这副毫无波澜的表情。冷漠、对任何事情都没有兴趣、杀人不眨眼的怪物、绝对不能惹的那个人——她顶着那些同龄训练者给她打造的“名声”长大，但她天生就是个擅长杀人的怪物吗？

她这种怪物竟然也想要像普通人那样自由安宁地活着？

哪一个才是真正的她？

——她从什么时候开始有这种想法的？

宴知洲手指再次收力，像是要打算就此掐断叶星的胳膊，他的笑意越来越深。而叶星也缓缓牵动嘴角，勉强露出一点笑容，她张了张口，但一个字也说不出来。掐住喉咙的手不会让她迅速窒息昏迷，但也绝不会让她好过。她有点感受不到伤口的疼痛了。

叶星缓缓偏过头，一缕日光越过宴知洲的肩头，照进她的眼底。她转过眸，用逐渐充血的眼睛看着世子。她依旧保持着那虚弱的微笑，但没再尝试开口说话。

紧接着，宴知洲看到那缕光从叶星眼底迅速消散。屋内再度陷入一片昏暗。

训练者开口：“世子……”

宴知洲猝然回头，看向不知何时被人关上的窗户。

下一刻，几个类似铁球的东西从门缝滚了进来，铁皮弹砸在木质地板上时发出诡异的滚动声。宴知洲心下微沉，看向恰好停在两人脚边的铁球。

“——保护世子！”

“噗呲”一声，白烟从铁球中冒出，迅速漫向半空。宴知洲拉着叶星的胳膊，将人往角落带去，然而身后凉风袭扫，他松开叶星，侧身躲开直冲而来的勾爪。飞转的刀片切进了他身后的木架，在收回时带出大块尖锐的碎木，宴知洲撑着狐裘遮挡。几个训练者挡在世子面前，试图帮世子压住叶星，却被侧方冲来的守卫绊住了脚步。

白烟在屋子里迅速弥漫，周围的一切变得像是话本里才有的幻境一样苍白，训练者迅速扫向四周，却只能听见交叠纷乱的脚步声，和刀锋劈开皮肉的声响。他踢开挡在脚边的椅子。

宴知洲转过头，发现叶星早已不见踪影。他捡起地上的弯刀，在起身时捅穿了突袭而来的守卫，他甩掉刀上的血，看向房门处那道弯腰捂着胳膊的身影。周围鲜血在白烟里飞溅，像是画纸上被晕染开的朱红色。

他继续往前走，那些如同哭声般模糊的哀嚎逐渐远去，刀剑声填满了整间屋子。他略微低头，暼向手臂不知何时被划开的口子，鲜血正沿着手腕下淌，丝丝渗进握着刀的掌心中。他抬起头，再次看向门边那道身影。

下一刻，另一道黑影彻底遮住了她，接着极速逼近，宴知洲能感觉到那袭来的风里还夹带着浓稠的血味。

剑锋相撞间擦出火星，宴知洲被这突如其来的巨力逼得后退了半步，轻轻甩了甩发酸的手腕，淡淡抬眼。

“……都说南阳王府的世子是个懂礼的正人君子，”

那带着笑意的声音仿佛短暂地压住了刀剑声，横冲直撞地砸进了宴知洲的耳朵里。他看着那人垂搭在肩上微卷的发，那张北漠人特有的深邃立挺的脸，最终停留在他深棕的瞳孔上。

那令人烦躁的眼睛。

接着，那令人厌烦的脸缓缓露出一个微笑，就像是在挑衅他没由来的恼火一样，说：“怎么到头来把别人的地方弄得一团糟啊。宴知洲。”

宴知洲也轻笑起来，“……如果不是我，你们这辈子都无法相遇。”

他抬刀“砰”地架住了长剑，手臂的伤口渗出缕缕鲜血，他用沾着血的五指握紧了弯刀刀柄，看着眼前几乎比自己还要高的身影，语气轻缓得像是兄长在耐心教导自己冥顽不灵的弟弟一样：“不应该感谢我吗？”

“……这个嘛。”宴离淮笑起来，似乎真的认真想了一下，说：“如果没有你的话，我说不定会是皇都里某个游手好闲的公子哥，然后在玩乐的时候碰巧和她相遇。”他压紧了长剑，亲和道：“毕竟，你不是总说我是个除了会投胎以外，什么都做不了的废物吗？”

宴知洲说：“你还真是自信。”

“总不算是什么坏事。”宴离淮说：“你看，我靠那点自信成功离开了你统治的那个鬼地方，在这里开了一座客栈——你知道吗？我以前特别喜欢把它称作‘净土’。”

宴知洲依旧保持着温和的语气，说：“很快就会是你的地狱了。”

“谢谢。”宴离淮微微一笑，“也会是你一辈子心血的地狱。”