周仁义假惺惺地告罪：“昨天我喝多了，那丫头来搀扶我，就……我实在不是有意的。”

夏舜卿看着他那十分谦逊的姿态，突然想起昨日初见时他是张狂的模样，不由得对眼前之事产生了怀疑。

夏舜卿接过耳坠，冷静说道：“既然是无心之失，无妨。”

见夏舜卿冷淡处理，周仁义反而更得意了。他心想，天底下哪有如此大度之人，越是表面上不在意，越是说明心里在意得紧，看来那个丫头已是囊中之物。

他又奉上了几个礼盒并邀请贴，请夏舜卿抽空去周宅再叙。

夏舜卿敷衍地收了，让人送周仁义出府，自己则匆匆回院中。

此时缃儿正坐在廊下翻看从集市上买来的演义杂闻，夏舜卿见她的耳垂上不是常戴的葫芦耳坠，上前拥她入怀，痛苦地问道：“昨天周仁义欺负你了吗？”

缃儿没想到周仁义动作这么快，愣了一下才说道：“没有。他瞎说八道的。”

“真的？”夏舜卿的脸上露出欣喜的神色。

缃儿点点头：“他给了你一个耳坠吧？那确实是我的，是他向我讨去的。”

夏舜卿听了十分自责，道：“对不起，我该阻止你献舞的。我怎能让周仁义那种人靠近你。”

缃儿看着夏舜卿着急又懊悔的样子，笑着说道：“你别担心。我原本就打算接近他。”

夏舜卿惊讶地看了看缃儿，缃儿虽笑着，但在她的脸上却看不出任何玩笑的样子。夏舜卿又想起之前她执意要来苏州，便觉得十分不解。

“是因为陈姑娘吗？”他问。

“对。不过也不止为她。周家与孙公公一案也有关系，而且周家暗地里与王尚书也有联系。”缃儿说道。

“你怎么这么确定？”夏舜卿心里隐隐感觉不安。

“我……我隔几天就会收到一次侯爷给我的消息，通过锦衣卫。”缃儿道。

“靖宁侯？”夏舜卿突然明白过来，不由得呆住了。

他的思绪纷乱起来，无从分解。

他身边的锦衣卫暗哨是皇上派来的，这里面居然有靖宁侯的私人渠道。靖宁侯领锦衣卫同知衔，一般认为他没有实权，如今看来可能并非这样。

显然缃儿是在帮助他，可靖宁侯为什么要让缃儿这么做呢？

缃儿是被姑母夏覃送来夏宅的，这可能是个意外，因为姑母绝不可能与靖宁侯串通。

白鹤观那晚除了那个假扮道士的禁卫军兵士，只有缃儿知道他去了后院。会是缃儿把他撞见皇上私会吴筠姬的事透露给靖宁侯吗？

……

缃儿见夏舜卿不语，心里也有些忐忑，对夏舜卿的称呼也换了。她说道：“公子，相信我，周仁义在我这儿讨不到便宜。”

夏舜卿看着缃儿，眼神有些悲伤：“好好的为什么要做间人呢？先前我常去侯府那会，你还没有做这个吧？你当时疏远我也是因为这个吗？”

他终于明白缃儿性情大变的原因，也终于知道为何他总觉得缃儿在伪装自己。

夏舜卿的话似乎戳到了缃儿的痛处，缃儿竟无语凝噎。

夏舜卿见了又心疼起来。他不再去管靖宁侯有什么目的，也不再想缃儿对她隐瞒欺骗了什么。只是单纯对缃儿的信任，足够他原谅这一切。

“如果是靖宁侯命你接近周仁义，那你就去吧。只是我还是担心你。”他说。

两行眼泪从缃儿的脸庞滑下。

夏舜卿没有追问原因，转身离开了。

刘长生还念叨着昨晚夏舜卿提前回去一事，恐是自己招待不周，于是等周仁义前脚离开，自己后脚便邀请夏舜卿出门闲逛。

夏舜卿如今明白自己与刘长生是不同的人，便收了真心，只假意应对。

刘长生则是为夏舜卿的名声而来。自夏舜卿讽刺王玄的画受到欢迎，他便开始关注这个他从前不曾放在眼里的人。至于这个人是不是真心相交，他并不在意。

吃过了街头小食，又用过苏帮名菜，看过高絙杂耍，又听过昆曲评弹，逛一圈下来，等回到刘府时夏舜卿已是十分疲乏。

他喊了一声缃儿，没有人应。他突然意识到缃儿出去了。

桌上的貔貅镇纸下压着一个条儿，是缃儿留下的，上边只有四个字：“已去，勿虑”。

怎能不忧虑？他的心揪了起来。

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