刘长生黏着郑美山的场景夏舜卿觉得犹在眼前，但刘长生此刻的态度却与之大相径庭。夏舜卿不禁心寒，不知道刘长生对自己的热情又有几分是真。

“人各有志吧。”他说。

刘长生道：“你哥对我有成见。当时我邀请你住我家，你没有立刻答应，我还以为你和你哥一样。我家里也是为皇上做事的，都是朝廷里的人，犯不着搞得水火不容。事情商量着做，好处一起拿。你说是不是？”

夏舜卿回道：“我向来对朝堂不感兴趣。”

刘长生听了觉得没趣，又道：“那个琵琶女应该算得上标致吧，也入不了你的眼吗？”

夏舜卿摇摇头，不想言语。

刘长生思忖了一下，又转头看了看缃儿，道：“也是，毕竟有珠玉在前。只是见你兴致寥寥，我会觉得没接待好你。”

夏舜卿道：“这里的舞乐不错，什么时候接着观赏啊？”

刘长生笑道：“这个好说，我让他们稍后再玩！”

这时八仙桌旁的众人嚷嚷得更大声了，只听有人喊道：“哎呀，怎么偏偏就是你！”

周仁义做作地深鞠一躬道：“真是不巧，各位担待啦！”

说着他又向刘长生拱手道：“公子你看……”

刘长生笑道：“她现在是你的了，随便你处置吧。”

周仁义鞠躬致谢，随后又对众人道：“这个结果，非我所愿。为了大家能够尽兴，让她给大家逗个乐何如？”

众人七嘴八舌地出主意，夏舜卿见状对刘长生说道：“她走了，谁来弹琵琶？”

刘长生听了向周仁义招了招手道：“你先让她接着弹，台上歌舞不要停。”

周仁义回道：“公子恕罪，我这就去找人替补。”

随即周仁义的身边人推门出去了，很快带进来个人走上舞台，从那琵琶女手中拿过琵琶。

琵琶女正聚精会神地演奏，见有人要替她，只好让出座位。她还不知发生了什么，在台上张皇了片刻然后走入后台去了。

周仁义见了，有些不耐烦地差人将她拉了过来，问道：“除了琵琶你还会什么？”

“奴还会阮咸……”琵琶女战战兢兢地回道。

周仁义道：“就没别的有意思的玩意吗？你再想想，要是想不到，我可就替你想了。”

琵琶女心中忐忑，不知他说的有意思的玩意是什么，急得直绞手指，满脸通红。

周仁义哈哈大笑：“又没让你脱衣服，你怕什么！”

这下流的话一出，众人嘻笑起来，惹得夏舜卿眉头紧蹙。

又有人起哄道：“周公子，刘公子说了，她已经是你的人了。你让她脱她敢不脱吗？”

琵琶女惊恐得说不出话，身体开始瑟瑟发抖。她的命运，就这样随随便便被决定了。

周仁义装模作样地对那人笑道：“兄台是体面人，这像什么样子。”

缃儿全程默然地看着这一切，她突然低下头，竟有两滴眼泪砸到了地上。

随即她俯身在夏舜卿的耳边轻声说道：“公子，这姑娘恐怕是教坊司的乐籍。”

夏舜卿知道缃儿定是触景生情，更是如坐针毡，便对刘长生说道：“那姑娘技艺高超，比起教坊司的乐工也不遑多让。然而现在台上那个，就差了些。”

刘长生听了先是一愣，随即又道：“她莫不是从教坊司来的乐工？我倒把这个给忘了。”

他于是让人去催乐籍文书。片刻后有人回报说，琵琶女正是教坊司的乐籍，而教坊司为朝廷机构，人恐怕是很难要不到了。

此时周仁义还不知这一茬，仍在言语调笑琵琶女。那琵琶女起先低着头，后被周仁义挑起下巴被迫抬头看了几眼。这不看不要紧，一看琵琶女的表情逐渐变得有些古怪。

琵琶女缓缓从发间取下一根铜簪来，攥在手里怯怯地问道：“你是宝祥商号的周仁义吗？”

周仁义见她拿着簪子的手在不停地颤抖，哑然失笑：“是本公子啊。本公子有这么可怕吗？”

谁知还未等周仁义说完，琵琶女已双手握着铜簪向周仁义刺来。