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第42章 衔山楼里一丘之貉

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廊下有两年轻人站着闲聊。其中一人打扮十分富贵,着盘金绣折枝四季花卉直身,手拿一把洒金折扇。另一人稍微低调些,身穿玉色锦缎贴里,外罩杭罗披风。

后者说道:“自从那个什么京察开展以来,我爹就寝食难安,把我的例钱也扣了,不让我出门。要不是国舅爷公子今日喊我出来,你恐怕还要有一阵子看不到我。”

前者道:“知府大人也太小心了,京察又查不到咱们地方上。咱们不还是该吃吃该喝喝吗?”

“你怎么这都不懂?”后者回道,“在地方上做官的,跟京里的大人那是打断胳膊连着筋、拔出萝卜带出泥。这时候,京里的大人们都夹着尾巴,我爹怎么敢大吃大喝?这才让我跟着勒裤腰带,等风头过了再说。”

前者嗤得笑了一下,道:“并非是我不懂。我爹倒是想和大人们共患难呢,但上次他去拜见刑部的王大人,愣是连门都没让进。依我看,都小心过头了。”

后者笑道:“你倒是宽心。你恐怕不知道,都察院的林御史和宫里的孙公公出事,跟咱们苏州有关系。谁知道什么时候,京里的棒子就打过来了。你家金铺跟孙公公谈过生意的,还是小心为上。”

前者不以为然道:“那就再派个苏州巡按来,怕他怎的?那个扬州巡按来我们苏州鬼鬼祟祟的赖着不走,还不是被天收拾了?”

此话说完,气氛变得有些微妙。

后者咳了一声,轻声道:“你知道些什么吗?”

前者回道:“看他不顺眼的人多了,我也不知。国舅爷公子偏偏把请客的日子定在今天,说不定……”

刘长生听得分明,朝他俩喊道:“休要胡说!”

两人闻声见是刘长生到了,赶紧上前赔礼。

见两人已经闭嘴,刘长生介绍夏舜卿道:“这是我在京里的朋友,画师子枝先生。”

两人看见夏舜卿穿着朴素,原本不想理睬的,直到刘长生引荐,这才互相见礼。

原来这两人一是苏州知府之子李瓒,一是宝祥商号周氏家族大房长孙周仁义,两人年龄均与夏舜卿相仿。

周仁义想问刘长生对驿站走水一事怎么看,但王瓒听到夏舜卿来自京城时便留了心,这时戳了一下周仁义的胳膊肘,周仁义只好止住了话。

不过刘长生还是猜到了周仁义想问什么,说道:“扬州巡按遇难一事,自有官府调查,你我只管等消息就是了。”

两人连连称是。

比起在京城,夏舜卿感觉现在的刘长生神气许多。

几人来到厅中时,已有数人在内。众人皆是富家子弟打扮,见到刘长生进来,都起身相迎。

刘长生携夏舜卿到中间坐下,向众人道:“各位好久不见,这次回来我会待一段时间,所以特意请大家来聚。”他又指了指夏舜卿,道:“这位是我朋友,也烦请各位关照。”

得刘长生特意引见,众人的眼神齐刷刷地汇聚到夏舜卿的身上,揣测他是哪位大人家的公子。但见他穿着朴素,又听说只是个画师,众人又不免为刘长生的态度拈酸起来。

舞台上几个暖场的节目演完,刘长生觉得没意思,便说要玩游戏。众人或提议击鼓传花,或说玩叶子牌,刘长生都不满意。刘长生问夏舜卿,于是夏舜卿回道:”飞花令如何?”

众人哄笑。

刘长生也笑道:“这里没几个人能玩,也就你还会吟几句诗。”

这时周仁义指了指台上,神神秘秘地问道:“大家瞧那个小娘子美不美?”

众人往台上看去,确有一琵琶女,年龄大概十二三岁,着一件红罗织金百花袍,衬得脸蛋娇俏可爱,十分惹眼,因此起哄道:“周公子又要祸害人了!”

见众人很有兴致,周仁义很得意,接着说道:“咱们掷骰子,谁赢了就要了她,怎么样?”

王瓒笑道:“你房里那么多,还玩不够啊?”

周仁义道:“我自然不缺,只不过‘先天下之忧而忧,后天下之乐而乐’罢了。”

刘长生见了,便让人去要琵琶女的乐籍文书,随后道:“既然是我喊你们过来的,自然我来做东。你们谁赢了,就让这姑娘跟谁。其他的,包在我身上。”

众人听了又喧闹起来。

杂役在八仙桌上摆好了骰子等物品后,众人皆围了上去。夏舜卿心里生厌,便没有动作。

刘长生问他:“你往常都玩什么?”

夏舜卿答:“平日只是写写画画。对了,公子想要的画,改日给你送过去。”

鉴于有关夏舜卿的传言并不好,刘长生自是不信,道:“那次在吕宅投壶,我看见你也在。”

夏舜卿道:“会一点,但是不精通。”

“不精通也没什么,我也不擅长。”刘长生说着,语调转冷,“说到投壶,还是郑美山厉害,但他一声不吭地跑边疆去了。好好的京城不待,蠢才一个。”

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