夏舜卿向缃儿手指的方向绕了几步，果见有只驴隐在树丛之后。

夏舜卿回到门前连着扣了几回，却没有人应。

缃儿道：“我去看看有没有后门。”夏舜卿点点头。

稍后夏舜卿门终于吱呀一声开了，一个打扮随意的人探出头来用慵懒的声音说道：“谁呀……”

夏舜卿行礼道：“京师夏舜卿特来拜会张检校。”

那人不禁吃了一惊，随即将散落的发丝向网巾里拢了拢，一边请夏舜卿进门，一边嘴里说道：“子枝先生怎么来苏州了？”

“没有打搅张检校会客吧？”夏舜卿客气道。

张向阳早已收敛了懒散的做派，忙回道：“哪里有什么客人，只我一人在家里。”

夏舜卿进门，只见头顶是一方小小天井，前面是一进两间主室，一为正厅，一为卧房；天井东侧为厨房，西侧为柴房。夏舜卿能看到正厅里的情况，确实没见到客人。

但这房子这么小，不应该听不到敲门声，为何张向阳迟迟不来开门呢？

张向阳请夏舜卿来到正厅坐定，给他沏了壶茶，苦笑道：“委屈先生了。贫贱人家恐怕给不了先生谈书论画的条件，只能请您喝喝本地的茶。”

许是药煎得多了，夏舜卿喝出茶里都带着药味。

夏舜卿道：“舜卿是专门来拜访检校的，别的倒无所谓。张检校还在吃药吗？”

张向阳苦笑了一下：“白芍、陈皮之类的药都没停过。”

夏舜卿摊开一幅小像给张向阳，请他观阅。那是张向阳的肖像，张向阳很惊喜地接过。不过他似乎没什么看画的心思，很快就小心翼翼地合上了。

夏舜卿看他的样子，并不像别人口中说的那样“疯掉了”，便好奇问道：“我跟人打听您的住处，却听说您要出家，这是怎么回事？”

张向阳叹了口气：“先生还是不要问这些的好。”

“为何？”夏舜卿问，“想必您受了什么委屈？”

张向阳道：“子枝先生可知长夜难明。我最近听说了您的真实身份，您虽出身高门，但若真的掺和进来，也不一定能安然脱身，因此我说还是不要知道的好。真希望将来还能去京城看先生的新作品。”

夏舜卿道：“检校往后不来京城了么？”

张向阳笑道：“检校本典勘理卷宗事，谁家检校似我这般从京城到苏州来来往往？他们驱逐不了我。三年了，我也忍够了。”

夏舜卿想起缃儿同他讲过，三年前苏州官场发生过一场大的动荡。当时的苏州知府因贪腐入狱，一同下马的还有同知、县令、典史等官吏竟多达十人。后来朝廷新派的知府在位短则一月长则半年，都贬谪的贬谪，外调的外调，前后换了五任，及至如今这位李知府到差后才算定下来。

“他们是谁？知府大人还是……”夏舜卿问。

张向阳狐疑地看了他一眼，道：“先生这话是替谁问的？”

“哦，我也只是随口一问。”夏舜卿答。

张向阳有些失望。倘若夏昭明肯在苏州的事情上上心，该有多好。

夏舜卿见他不配合，又转移话题道，“今晨驿站走水，那个扬州巡按被烧死了检校知道吗？”

张向阳的脸上没有露出任何惊讶的神色，他淡淡地说道：“我今日未出门，没有听说。”

夏舜卿觉得奇怪，但也无计可施，最后只能空手而归。

临走时夏舜卿说：“近日恐怕不太平，检校保重。我改日再来拜访。”

张向阳回道：“先生还是早点离开苏州吧。”

夏舜卿用余光看了看树丛的方向，驴已经不见了。他上了马车，见缃儿在，遂问道：“后门有什么发现没有？”

缃儿道：“我到后门时没有见到人，但等我再转回前门，驴已经不见了。”

夏舜卿感叹道：“张检校似乎在谋划什么事情，但他不太信任我。我现在什么也做不了，或许就该按姜大人说的那样离开这里……”

缃儿道：“公子应该也没有和张检校坦白一切吧？他不信任你不是应该的么。”

虽然确实是这个理，但缃儿自去岁来到刘府后，几乎没有过如此呛夏舜卿的情况，这让夏舜卿恍然以为回到了那段隔三差五往靖宁侯府跑的日子。他张口结舌，都没来得及应声。

缃儿又说道：“公子不是很想留下来吗？如今既未暴露，又有锦衣卫和钦命文书傍身，就别再纠结了。”

夏舜卿道：“离开京城后，你好似慢慢地变回了以前的样子。”

缃儿好像是故意让他发现似的，听罢便直直地问道：“那公子您更喜欢哪个缃儿呢？”

夏舜卿道：“做你自己不好吗？”

缃儿没再追问，道：“晚上去宴会，公子要少说多听。”

“我知道。”夏舜卿说。