傍晚时分，刘长生快步走到夏舜卿的住处，一脸灿烂地说：“夏公子，该出门了，你我同乘吧。”

夏舜卿从屋里出来，见他身穿大红织锦蟒袍，腰系革带，打扮得很隆重。

夏舜卿虽心中郁闷，也不免被刘长生的热情打动，微笑道：“恭敬不如从命。”

刘长生上前牵了他的胳膊往外走，道：“夏公子已来了两日，我还迟迟没带你感受苏州繁华，今晚千万尽兴！”

又见夏舜卿一身青色道袍，问道：“夏公子怎的穿这么素？”

素服是为姜琼穿的，夏舜卿心里戚惶，不愿脱下，于是说道：“谢公子厚意。我穿青色好看。”

刘长生笑道：“还真是。”

缃儿跟在夏舜卿身后，被刘长生发觉。刘长生看了看缃儿，迟疑地对夏舜卿道：“夏公子……要带她同去？”

“公子认为有何不妥？”夏舜卿道，“我只她一个随从，有事还得赖她跑腿呢。”

刘长生又笑了笑：“看来夏公子驭女很有一套啊。”

夏舜卿闻言皱了皱眉头，他对这措辞十分反感。

刘长生没有注意到夏舜卿的不适，接着说道：“衔山楼可以听到教坊司乐师的演奏，这在别处是没有的。”

夏舜卿停下脚步问：“教坊司乐师不是不可以供职别处吗？”

刘长生笑道：“这你就别管啦。你也别有心理负担，教坊司的乐师横竖都是要给人演奏的，咱们能听到那是咱们的本事。”

夏舜卿不敢苟同，因此没有接话。

出来后，夏舜卿牵缃儿的手上马车，感觉她手心冰凉，又见她似有心事，问道：“你冷吗？”

缃儿摇摇头，道：“不冷。”

上车后，夏舜卿拉缃儿同坐，将她的手在自己手心暖着。刘长生坐在对面，见了眼前的情景，像答对了某个谜题一般，满意地笑了一下。

缃儿一路都没有言语。她怀着忐忑的心情，慢慢地靠近那个她长大的地方。那个她曾经想逃离的地方，如今却期待再见，只因为那里有她娘曾经生活过的痕迹。

及至下车，她抬头看见衔山楼的门窗、匾额、灯笼早已不复当年模样。一切都陌生得让人心碎，只有阶下那个脏脏的小乞丐还在眼巴巴地望着她，仿佛是穿过时间来找她的。

缃儿布施小乞丐几枚铜钱，那孩子连连感谢着，撒腿跑开了。

“你去哪里？”缃儿喊道。

小乞丐跑入人群中消失不见，没有回答，也没有回头。

她回过神来，不露声色地跟着夏舜卿走上衔山楼的台阶。

踏过衔山楼的大门，便进入一处宽敞的院子，首先映入眼帘的是那个高达数丈的五层阁楼，琉璃青瓦、缤纷画枋、朱红漆柱并木雕槅扇，让人眼花缭乱。阁楼又有画廊与两侧小楼相连，皆是一样的富丽堂皇。

阁楼上开始上灯了，火烛荧煌，檐下人影来往喧闹，房间里也传来若隐若现的丝竹之声。

缃儿看到一个头戴明角冠、身着褙子的乐妓从身旁走过，恍然以为是旧人。但仔细一看，其实并不相识。

夏舜卿见她有些恍惚，问道：“你累了吗？要不要回车上休息。”

缃儿摇摇头道：“没事。只是想起以前了。”

夏舜卿先是愣了一下，忽而转身问刘长生道：“这到底是什么地方？”

刘长生不解，道：“消遣的地方啊……怎么了？”

“不是酒楼吗？”夏舜卿问。

刘长生有些语塞：“它可以是酒楼……也可以不是。”

夏舜卿大概明白了刘长生的意思，又见缃儿不舒服，便道：“舜卿改日再陪公子吧。”说着拉起缃儿准备离去。

刘长生有一些尴尬，道：“我以为你知道……”

缃儿见状，站在原地拉住了夏舜卿，道：“公子，来都来了。让奴婢也学学这里的乐舞吧。”

刘长生惊讶地看了看缃儿，不禁感慨她居然真的不生气。

缃儿又使了个眼色，示意夏舜卿还有任务在身。夏舜卿于是说道：“既然你想留，那便留吧。”

刘长生重又喜笑颜开，拉过夏舜卿轻声说：“你这招欲擒故纵使得妙啊。”

虽然刘长生对夏舜卿很热情友善，夏舜卿也觉得他为人真诚率性，但夏舜卿跟他实在是志趣相左、话不投机，索性只应付几句，又道：“我出来是瞒着家里的，公子待会莫说出我的身份来。”