夏舜卿支支吾吾地说道：“我……我不明白。我是说，世子……”

缃儿听见夏舜卿的胸膛传来激烈的心跳，像咚咚的鼓声，雷鸣般的声响。

她披着的长衫从肩上滑落下去，余下只是入睡时单薄的衣裙，加上方才跳舞微微发汗，她感到一阵寒意。

她微微颤抖的身体靠着夏舜卿的胸膛，手臂不禁又抱紧几分，道：“不要提他。这从来都与他无关。”

夏舜卿虽然觉得不妥，但怕她冷着，还是拢了拢披风的袖子将她围得严实。被如此温暖的怀抱包围，缃儿竟开心地隐隐啜泣。

夏舜卿心里也不禁百味杂陈，不知是高兴还是心酸。缃儿随意挽起的发髻松软地贴在他的脸上，有淡淡桂花油的香气。这一刻他感觉无比的幸福，居然希望时间能永远停留在这一刻。

“回去睡吧，别冻着了。”夏舜卿说。他终究还是理智的。

“不。”缃儿说。

不知过了多久，夏舜卿又说：“回去睡吧，我站着冷。”

缃儿听罢松开了手，似赌气一般没有说话，回去睡了。

夏舜卿也回去躺下，心里乱糟糟的，过了许久才迷迷糊糊睡去。

清晨夏舜卿睁眼醒来，恍惚想起昨夜的事。他掀开罗帐往屏风那里望去，并没有看见缃儿。

他起身正要去寻，这时缃儿捧端着螺钿托盘进来，于是不自觉地嘴角上扬。

缃儿将早饭往外间桌上搁了，绕过屏风走了过来。

夏舜卿微笑着，本想着说点什么，却见缃儿神情严肃道：“公子，巡按大人下榻的驿站昨夜走水了。”

“什么？”夏舜卿猛然起身，问道，“大人还好么？”

“不知道，外边的消息传得也不真切。”缃儿说。

夏舜卿带着缃儿火速赶往驿站，果见那里有烟尘弥漫，人员扰攘。放眼望去，梁架倾颓，杂物满地，泼洒下的水汇成黑色细流从灰烬里蜿蜒而出，流入全是脚印的泥泞里。

火兵陆续从废墟里抬出人来，有的尸身完好，是死于窒息；而有的则死于灼烧，面目全非。十几具尸体并排停放在空地上，触目惊心。

夏舜卿远远看到有个体型微胖的，顿时心里一沉。他神情紧绷地向那里靠近却被火兵拦住，火兵警告说家属须等仵作验过之后再去衙门领人。

这时边上一个火兵抱怨道：“狗贼子孙干这种缺德事，救了一夜还是烧个干净。死了扬州巡按，我看我们整个火兵所都得脱了护具回家种田。”

夏舜卿听闻，不禁惊惧万分，问那人道：“这场火是人为？”

那火兵才发觉失言，推开他道：“闲人退散！”

虽然夏舜卿没有问到答案，但他心里已经明白。直到缃儿握住他的手，他才发现自己的手心出了一层冷汗。

他朝缃儿笑了一下，道：“我没事。”

他有些恍惚地坐上回去的马车，不知不觉已回到刘府。小厮过来通报说，刘长生请夏舜卿今夜去衔山楼观赏乐舞。

夏舜卿此时哪有兴致，便想着回绝。谁知缃儿向那小厮说道：“劳烦回禀刘公子，我们公子一定到。”

小厮应着走远了。夏舜卿道：“缃儿，我不想去。”

缃儿回道：“公子必须去。这是刘公子第一次邀请您出去，势必很重视。而您刚从姜大人那里回来，此时拒绝会让人生疑。”

“你说得有道理。”夏舜卿只得承认现在不是任性的时候。

前不久姜琼才叮嘱过他遇到危险马上离开，他是不是该先离开苏州再做打算？但他还什么都没来得及做，他不甘心。

他说道：“事不宜迟，我们去找张检校。”

一路上夏舜卿一言不发，心情看起来很是低落。

缃儿握住他的手安慰他。这次他没有躲闪，抬头看见缃儿正朝他微笑，于是说道：“缃儿，天道为什么不帮我？”

大概还是因为姜琼遇难一事，缃儿不知该如何回答。

“天道怎么可以不帮我？”夏舜卿又问。

缃儿想了想说：“总会有人能主持公道的。”

夏舜卿又不说话了，看着窗外怔怔出神。他感觉他的周围有一堵看不见的墙，箍得他呼吸困难。

苏州府衙门斜对面有家生煎摊，夏舜卿从摊主那里得知前几天张向阳闹着要出家，被几个同侪劝回，如今大概在家待着，几天没来点卯了。

夏舜卿辗转来到张向阳的住所，那是城东街尾一间偏僻的屋子，粉墙黛瓦，其貌不扬。木门上漆已经斑驳，铜铺首也只剩了一个。墙上有大片被红漆涂过的痕迹，只是被划掉了，不知道写过什么。

夏舜卿下车后向两边张望了一下，见无人注意，便准备敲门。缃儿道：“公子，那有只驴。”