夏舜卿无言。

他看出皇上不会理解他。皇上问过吴筠姬愿不愿意成为他的妃子吗？大概也是没有问过的。

尽管皇上才亲政不久，但他的皇权，已经能压死人了。

第二日的清晨，夏舜卿坐上马车匆匆出了门。尽管看上去是要远行的样子，但他谁也没有带。

马车一路向南走到宣武门前，只等通关放行的时辰一到便出城往苏州去。

近些年，不知是因为天灾还是人祸，流民比往常多了不少。为了限制流民来往，朝廷颁布了新的法令，各个城门关口盘查都更严格了。

夏舜卿等了片刻后听到车外有声响，以为城门将开，便撩起帘子往外看去。

冬日的晨雾十分浓郁，天气有些冷，高大的城楼下并没有什么人。夏舜卿看见一个人影从朦朦胧胧的白雾中款款走来，渐渐的越来越清晰。

夏舜卿好似做梦似的，闭了一下眼再去看，这才确定自己不是眼花。

这时缃儿已经走到了车前，行礼说道：“公子，带上奴婢一起吧。”

缃儿的脸上冻得通红，声音都有些颤抖。夏舜卿来不及震惊，赶紧从车门边伸出手去，示意她到车上来暖和一下。

缃儿犹豫着还是拉住了他的手。他把缃儿拉上车，觉得缃儿的手冷似冰块，忙解下自己的皮草斗篷给缃儿披上，又把汤婆子递给她，将车帘拢得更严实些。

缃儿赶紧道谢。

夏舜卿问道：“莫不是甄冉告诉你的？”

缃儿说是。

原来昨日从宫里回来，夏舜卿就打定主意不带缃儿同去，来个先斩后奏。考虑到需要甄冉负责照顾李桃，他也没打算带甄冉。因此昨日他嘱咐甄冉，若是皇上为难缃儿，一定第一时间递信给他。

夏舜卿给家里其他人的说辞都是作为宫廷画师去给边关卫所采风，唯独只对甄冉说了实情。哪知正是这个甄冉，由于担心夏舜卿违背皇命的后果，对缃儿坦白了这件事。缃儿为了让夏舜卿带上自己，天没亮就来到宣武门前等着。

“暖和够了就回去吧。皇上只是开个玩笑，莫听甄冉胡说。”夏舜卿道。

缃儿看得出来夏舜卿是故意说得云淡风轻的，为的是不牵连自己。但比起她想守护的东西，流言和委屈对她来说不算什么。

“公子您知道，苏州是奴婢的故乡。奴婢离开那里太久了，很想回去看看。”缃儿有意避开皇命一事，只为不给夏舜卿增加心理负担。

夏舜卿不被她的话迷惑，直接了当地说道：“我记得你说过，婢女们的生活是很艰难的。我虽不能感同身受，但可以尽可能地站在你们的境况里考虑。先前道观一事，已经连累你遭受流言蜚语。如今若带你去苏州，不知还要你吃多少苦。这绝对不行！”

缃儿心里一暖，这个她最信任的人啊，一直都把她的话放在心上。

她说道：“公子说得没错。但公子不明白奴婢在乎什么。如果公子真的为奴婢着想，请公子成全奴婢吧。”

“你确定要和我去苏州吗？”夏舜卿问。

“是。”缃儿坚定地说。

缃儿没有丝毫犹豫，也没有丝毫忐忑，这让夏舜卿不解。但出于对缃儿的信任和尊重，夏舜卿选择了同意缃儿的请求。

“那便依你。”他说。

他在心里盘算着，他会把所有的责任揽下来，也许还可以让缃儿留在苏州。苏州应该没有什么人还记得缃儿，京城的恶意也伸不过来，这样缃儿一定能过上清净安心的日子。

随着吱呀一声响动，城门徐徐开启，白色的雾气被搅动起来，慢慢变淡了。夏舜卿正准备让马车启动，旁边的窗框却传来砰砰的声音。

夏舜卿掀起帘子，赫然看到赵元徽站在车下，一副匆忙的样子。

“世子？！”夏舜卿惊呼。

同时惊呼的还有赵元徽，他居然看到缃儿在马车里。

“你下来，赶紧下来！”赵元徽不高兴地说道。

夏舜卿不知发生了什么，疑惑地从马车里出来。他刚跳下车，便被赵元徽拉过去劈头盖脸一顿教训：“你脑子坏了吧夏公子！之前你借我的《渔隐图》说要进宫做什么宫廷画师，这也就罢了。如今考校不过还要离家出走，当自己小孩儿吗？还有，你搞不清楚自己的身份，偏要喜欢一个婢女，我姑且当你是真心的。你连缃儿的处境都不考虑一下，不设想一下后果吗？”

赵元徽不分青红皂白斥责了一通，夏舜卿赶紧伸出手示意他打住：“世子，冷静！冷静！听我说。”

“冷静什么？若不是昨日甄冉还画时被我问出你的行程，我还不知道你多能耐呢！你还有什么好说的。”赵元徽转身便要上车，看样子是要带缃儿回去。

夏舜卿一把拉住赵元徽，袖子的妆花衣料立马起了皱。

夏舜卿说：“世子，我去苏州有正事的。”

平时十分在意着装的赵元徽此时顾不上衣袖的褶皱，只没好气地说：“这时候去苏州能是什么好事？你也给我回去！”

看样子搪塞不过去，夏舜卿索性不瞒他，说道：“我是为孙公公的事去的。”

赵元徽终于不再激动，俊朗的脸上满是忧虑。

“果然是皇上让你去的。”赵元徽轻叹一声，“如果是为孙公公的事，那就更不能去了。我爹的锦衣卫同知一职虽是个虚衔，但从锦衣卫指挥使那里得到的消息却是实打实的。你不知道，现在的苏州有多危险。”