“你原来这么会说奉承话。”夏舜卿道。

对于缃儿刻意的疏离，夏舜卿略有些失望。他只是想在这美好的月夜来见见她，在告别之前。

上次书房谈话之后，夏舜卿便知缃儿在回靖宁侯府的事情上顾虑太多，所以他决定先找赵元徽聊聊。他已与赵元徽约了今晚见面。如果赵元徽亲自带缃儿回去，或可就此打消缃儿的顾虑。

如此一来，既可以遂了缃儿的心愿，也了结他自己的一桩心事。虽然这对他来说不是最好的结果，但对缃儿来说定是最好的。

他忍住了心里的难过问红药道：“螃蟹你们吃了吗？”

“回公子，没有。”红药答。

“那去吃吧。”夏舜卿微笑着，抱起他的七弦琴在月光中离去。

夏舜卿在外等了多时，但赵元徽还未到，他便索性又回自己院中去。到了院门外时，却见甄冉从里面匆匆地跑出来。

夏舜卿忙拉住他，责备道：“什么事情值得你跑这么快？”

甄冉被夏舜卿拉得一个趔趄，差点摔倒。但他哪顾得上自己，立马紧紧地拽住了夏舜卿的衣服，嘴里说着：“公子？你……”

夏舜卿注意到甄冉的表情慌乱而惊恐，而且他眼神里充满着的，居然是怜悯。

夏舜卿还是第一次见到甄冉露出这样的神情，心里有些七上八下。他问道：“出什么事了？”

“公子你再等等……”甄冉说得含糊，拽住夏舜卿的手丝毫没有放松的意思。

“等什么？”夏舜卿问。

这时院内传来夏淳风那愤怒而威严的声音，仿佛直击了夏舜卿的胸口。

“既然回来了，还不快滚进来？”夏淳风说道。

甄冉松开了拽住夏舜卿的手，夏舜卿忐忑地走了进去。只见院内烛火通明，小厮和侍女们都畏畏缩缩地跪了一地。夏淳风在院子里的一个椅子上坐着，火光映着他的面目阴晴不定。

夏舜卿小心翼翼地上前去，行礼道：“爹爹。”

甄冉本想去搬救兵，却被夏淳风招呼着把院门关上。

随着门闩落下的声音，夏舜卿的心里也不禁咯噔了一下。尽管他自觉没有过错，也被责骂惯了，但此时还是忍不住紧张。

“上家法！”夏淳风招呼仆从道。

几个人不由分说地架起了夏舜卿。夏舜卿知道拗不过他们，因此不做抵抗地被他们拉到了长凳上。

其中一人执马鞭在一旁站好，只等一声令下。

院内安静极了，夏舜卿都能听得见自己心口跳动的声音。

“爹，儿有何错？”夏舜卿喊道。

夏淳风冷笑了一声，质问道：“你还不知错在哪儿？你问问你自己，在白鹤观的那天晚上你干了什么？”

被夏舜卿刻意淡忘的、在被锁院内看到的场景倏地回到了他的脑海。

看来那真的是一个大人物，夏舜卿心想。但他不明白，他没有对任何人说起过此事，为何还是会被麻烦缠上。

“爹我什么都没干。”夏舜卿辩解道。

但这显然没有丝毫用处。

夏淳风提高了音量，用那令人畏惧的声音又说了一遍：“你给我说实话！那天晚上，分明有人看见你起床出去。你去干什么了？”

夏舜卿忽然转头去看甄冉，而甄冉也在看着他。甄冉的脸上，是那种担忧、为难又愧疚的神色。

夏舜卿明白了几分，他坚定地回答：“儿确实什么也没看到。”

他知道，关于那晚见到的他一个字都不能提，提了就更说不清了。

夏淳风彻底失去了耐心，他愤怒地吼道：“还在撒谎！你到处乱跑惹出祸来不说，还四处散播，不知天高地厚！惹是生非！毫无悔意！给我打！打到认错为止！”

马鞭呼啸着抽到了夏舜卿的背上，一瞬间皮开肉绽。有几个侍女吓得哭了起来。

夏舜卿咬紧了牙关，一声不吭。

又是一下。疼痛直击心扉，夏舜卿甚至还来不及做出反应，就疼得精神恍惚。马鞭一次次扬起时响起的尖锐的哨声，像刀，像钉子，冲击着他的耳朵。不记得打了多少下，他只觉得天旋地转，满院的烛光也混沌不清了。

“砰！砰！砰……”

是拍门的声音。夏舜卿猜到是夏昭明或者王夫人来救他，疼痛与恐惧都似乎减轻了许多。

“不许开！”夏淳风的呵斥声传来，无情地熄灭了希望的光。

拍门声还在继续，但在夏舜卿听来已经不再振奋人心，而是充满了绝望与无奈。

每一刻，都度日如年。

这时夏舜卿听见一个侍女在说话：“老爷，都是奴婢的过错，公子是冤枉的！”

这分明是缃儿的声音。