月儿已经高升，街上挤满了游人。

夏尧臣从宅中出来，他匆匆地路过一僻静巷子时，突然心里好似被刺儿扎了一下。

他止住脚步，又在巷口踱了几个来回后，还是忍不住走了进去。

巷子狭窄又冷清，浅浅跫音在夏尧臣听来每一声都十分清晰。他来到一个小院前，叩了叩铜环。

“你好，送月饼的。”他喊道。

只听见院里隐约传来一个年长的男声问：“你订的月饼？”

又有混沌的女声答：“我没订啊。”

之后那个男人朝这边喊道：“来了！”

都不是夏尧臣所期望的声音。

脚步声渐渐走近，夏尧臣突然意识到他想念的那个人是不可能来开门的，于是赶紧跑开。

直到跑出了巷子，夏尧臣才停下脚步靠着墙根苦笑。

自己这是在做什么？

望着月色迷蒙的夜空，他在墙下立了许久。

直到巷子有行人经过，他惊觉耽搁了时间，赶忙往与吕均平通知他的地方去。

夏尧臣来到红袖招对面的茶楼上时，吕均平已经在那里等了。

吕均平拉他到临窗的位置，指着对面说：“他就在那里二楼楼梯右拐的第二间。”

夏尧臣往那里看去，只见里面灯火通明，灯光透过窗户的油纸后仍然比檐下的灯笼还要亮，窗上冰裂梅花纹、桃花人面纹的木雕也愈发显得富丽堂皇。

夏尧臣笑道：“我们假装郑家的人去抓他，他一定会吓个半死。”

吕均平顿了一下，没有接话。

夏尧臣有主见、有才干，吕均平很佩服。即便年龄稍长，他也不以前辈自居。只是有时候，即便在夏尧臣看来已经深思熟虑过了，他仍然觉得还需斟酌。

夏尧臣止住了笑意，见吕均平面带犹疑，问道：“表哥，你仍然觉得我们不该这么做吗？”

吕均平说：“这件事也不一定非得让他参与，他的态度你也不是不知道。”

夏尧臣握住吕均平的手，说道：“表哥，你与美山也曾经很要好，你愿意眼睁睁地看着他陷入污淖、自甘堕落吗？”

他又指指自己：“我真心想再给他一次机会。”

吕均平明白了夏尧臣的意思，便不再坚持。

“你带了多少人？”吕均平问。

夏尧臣挤出了一丝笑容。

吕均平笑道：“我就知道你会一个人来。”

夏尧臣道：“还得是表哥。我爹你也知道，我过来都是瞒着他的，何谈带人出来。”

两人就在窗户边上观望，见那五六个小厮气势汹汹地闯了进去，小厮们说自己是次辅郑大人家里的，要带公子回去，因此一时也没人敢去拦他们。

红袖招里吵嚷起来，二楼人影攒动。这时一扇窗户忽然洞开，夏尧臣看见郑美山的脑袋从里面探出来四处张望，不禁哈哈大笑。

郑美山许是觉得楼有点高，所以放弃了跳楼的想法。他把脑袋缩了回去。过了片刻，郑美山从红袖招的正门跑了出来，那几个小厮跟在后面穷追不舍。

楼上这两人见状马上跑下去，跟着郑美山的踪迹一直追到某个角落。

郑美山见又有两人前来，他借着月光看清了两人的样子，道是他们开的玩笑，便终于舒了一口气说道：“均平，是你啊。”

但是吕均平并不想跟他套近乎，而是示意小厮按住他。

郑美山这才意识到他们来真的。

郑美山想跑，但早被小厮们围了。小厮们人多势众，郑美山也不想闹出大动静被人认出，因此放弃了反抗，被小厮们摁住。

“夏尧臣，你这样是不是过分了？”郑美山质问道。

夏尧臣指了指天上，说道：“这么好的月夜，请美山出来享受良辰美景啊。对着屋里的烛火，不无聊吗？”

“我愿意干什么就干什么，跟你有关系吗？”郑美山想到自己平日对夏尧臣百般忍耐，如今却换来他变本加厉地找麻烦，便觉得十分不快。

吕均平忍不住说道：“可是国子监不允许我们来这种地方的，不是吗？难为你来时轻车简从，绕道而行，连衣裳都乔装了。”

他的话里带着责备，在郑美山看来已是非常难听了。只是忠言逆耳，郑美山也生气不得。

“我们会把你扭送到国子监，然后如实报告的。”夏尧臣补充说。

郑美山实在不想闹到这种程度，闻言态度立马缓和下来。他带着央求的语气对吕均平说道：“我就来过那么几回，听了几首曲子罢了，也没做什么出格的事情，均平你不至于这么对我吧？国子监会将我除名的！”

夏尧臣见郑美山不似之前那么强硬，心中暗喜，但面上故意不表露出来。

他说道：“你不是无意考取功名也无意当个庸官吗？还留在国子监干什么？”

“还能因为什么呢？因为我爹。”郑美山无奈地说。

夏尧臣来到郑美山的跟前，说道：“我管是谁让你留的呢？你想让我们手下留情，总得有所表示吧？”

郑美山难以置信地看着眼前这位少年，他仍是自己熟悉的模样。郑美山笑了：“你要什么？钱？别开玩笑，你不是这种人。”

夏尧臣将一纸书信递到郑美山眼前，直截了当地说：“你在这里签名，今天的事我们就当作什么都不知道。”

郑美山凑近细细看来，不禁吃了一惊：“他可是国舅爷公子，你们……”