“这么顺利？”吕子孟有些欣喜又有些意外。

自从皇上把吴筠姬接进宫以来，朝堂上的反对之声就一直没有停过。当初言官们慷慨谏诤的场景，吕子孟还历历在目。尽管皇上未追究任何人的过错，但也未听一言。

民间女子入宫须得经过正式擢选，然而吴筠姬据传已有婚约在身，又未入册，居然就被堂而皇之带入宫了，实在是荒唐。

那位年轻的皇上，即位不久就做下如此出格的事情，引起了众人对其性情的担忧。摸一摸的新皇做事风格，才是吕子孟关注这件事的主要原因。

“顺利？”夏昭明的目光再一次投向了吕子孟，声音威严得让人紧张，“舍本逐末，亏你做得出来！”

吕子孟心中一惊，忙起身问道：“难道是有误大事？”

夏昭明哼了一声，下巴上的三寸长髯也跟着鲜活地跳动了一下。他责备道：“你还知道关心大事？收下靖宁侯所赠舞姬之时，你把大事放在何处？”

原本要离去的夏舜卿听到关于“靖宁侯”和“舞姬”的字眼，立马打起了十二分的精神。

而此时屋里的吕子孟听了夏昭明的话，正羞愧难当。

夏昭明看着吕子孟略带失望地说道，“并非是我对你的私德过于苛责，只是多年前就因为舞姬闹过一回。你也知道覃儿的性子，没有她对你的支持你怎能全身心投入到职务中去。”

夏昭明指的那件事，夏舜卿也有所耳闻。夏覃是夏昭明的女儿，也就是夏舜卿那位将要过生辰的姑母。多年前，吕子孟欲纳一舞姬为妾，竟使得夏覃归宁一去不回。看不惯吕子孟为政风格的官员借机弹劾他行事放浪，最终闹得满朝皆知，一时传为笑谈。

“学生知错。”吕子孟躬身道：“只是靖宁侯在山西有大量田庄，学生去山西赴任，与他打交道不可避免。他向学生示好，学生认为不宜拒绝……”

“这是大忌！”夏昭明几乎是喊着对他说，“他此番显然是投你所好，你如何看不出？无论你是出于什么考虑，都不应该。这不是区区小事，而是关乎底线的大事。得亏如今靖宁侯与你并无利害关系，否则你落入套中都浑然不知……”

吕子孟被训得无言。

他并没有再豢养舞姬的心思，但他也承认确实在底线的问题上放松了警惕。

君子爱口，孔雀爱羽。吕子孟并非不是惜名之人，只是行事常不拘小节。夏昭明知道这一点，因此放心不下。

夏昭明又说道：“你知道今日皇上唤我前去奏对时，说了什么吗？皇上说：“听闻吕卿新得了个舞姬甚美，可有此事？吕卿将去山西上任，倒也不忘风情。”老夫实羞，都不知该怎么回答。”

夏昭明哪里是在说自己羞，而是在说吕子孟该知羞呢。

吕子孟不禁后背发凉。他没想到皇上会关注到自己头上，而且连这种小事都知晓。

不过他很快就镇定了下来。首辅心腹这一身份让他总是可以泰然。

他诚恳说道：“学生惭愧。一切以大事为重，学生不会再节外生枝了。”

夏昭明见他态度良好，这才点点头，苦口婆心地说：“你参与吴氏一事，很难不让皇上认为是我的授意。皇上大婚不久即接宫外无名分之女子进宫，这确实不合礼法。但新政筹划已久，如今正是关键时期。皇上日渐年长，不免厌恶约束，很容易迁怒于人。你应该知道若缺少皇帝的支持，新政将举步维艰……”

“而且你要懂得保护自己。”夏昭明又道。

吕子孟连连称是。

“是岁江南旱，衢州人食人……不整顿吏治，却只怪勋贵骄奢，有什么用呢？”夏昭明叹了一口气道。

吕子孟知道这句话也是在鞭策他。吏治烝烝，黎民艾安，是他们共同的理想。

吕子孟心潮激荡起来。他是新政的重要推手，此番前去山西，是为了给更多的改革做准备。他预感到大的风暴即将到来，但有夏昭明在，他觉得自己毫不畏惧。

等吕子孟告辞时，夏舜卿也准备离去，却被夏昭明叫住了。

“听了这么久，也不来见见翁翁？”夏昭明含着笑意说道。

夏舜卿绕进屋内，只见夏昭明神色和蔼，与方才说话时的严肃大相径庭。

“翁翁，姑父去山西做什么？”夏舜卿随口问道。

他原本有点在意那个舞姬是谁，但转念一想哪有那么巧的事，便没有提。

新政还未成气候，因此夏昭明不太愿意讲。他让夏舜卿近前，问起学习来。

夏舜卿道：“翁翁你先回答我的问题。”

夏昭明笑了：“我就知道你定然常常偷懒。”

夏舜卿正要辩说，却突然听得门边传来一声严厉的呵斥。他被吓得身子一震，那如珍珠般的容颜顿时失色。

“孽子，叫你拿文章与我，从白天等到半夜也没看到，你跑哪里鬼混！”那人责问道。

只见门口走来一个气势汹汹的中年男人。那人身材高大，声音洪亮有力，有着让人不敢抗拒的威严。

夏昭明下意识将夏舜卿揽到自己身后。

来人是夏昭明之子、夏舜卿之父夏淳风。