七月既望，月光明亮清润，照得夏宅的深院里景色温柔。

祠堂镂花窗棂的影子，投在了一个跪着的少年脚下。那少年身穿鹤衔灵芝纹提花粉色道袍，头戴玄缎幅巾，脚着青色方舄，手里正拿着一幅画卷反复抚摸，似乎想要将细微的折痕也给抚平。

烛光跳跃闪烁，映着砑花笺上的那个女子，仿佛镜花水月一般虚幻。

画上的她头梳双环髻，额贴莲花钿，身穿月白色大袖交领襦并缃色交窬长裙，在微风轻拂的柳枝下，翩翩起舞。

步摇飐飐似花树，帔子翻飞如流风。杏眼樱唇香腮雪，眉画远山鬓云轻。

听着窗外虫鸣如织，夏舜卿的思绪芜杂纷乱。他那不可轻易为人言说的心事，便与这画有关。

夏舜卿的思绪越飞越远，而就在这时，一只修长有力的手伸了过来，将画从他手中抽走。

夏舜卿抬头一看，只见烛影里站着一个人。那人样貌隽秀，身着白底青边的襕衫，头戴黑色襦巾，腰系长穗宫绦，气质端方雅正，是读书人的模样。

那人凑近烛光看了画卷几眼，不禁嘴角微微上扬。果如他所料，画上是个美人。

他是夏舜卿的双生哥哥夏尧臣。

夏尧臣往夏舜卿脑袋上敲了一下，笑道：“我托你执笔你不愿意，却偏要画这个。画这个也就罢了，怎么能让爹看到呢？”

原来在黄昏时，夏舜卿的父亲夏淳风突然要查夏舜卿最近的课业，小厮误取了这张美人图交了上去。这使得夏淳风大发雷霆，不仅将画一把摔在夏舜卿的脸上，还罚他到祠堂里思过。

故意打趣夏舜卿是夏尧臣一个不大不小的爱好，夏舜卿听得多了，也不生气，只是伸手向夏尧臣讨画。

夏尧臣把画背至身后，道：“国舅爷公子的国子监入学考试黑幕我已经同你讲过了，你帮我绘一幅讽喻画，我便把这个还你。”

“偏你想要的画才是正经画么？你若想要风俗画或者山水、花鸟、肖像我倒是会考虑考虑。”夏舜卿说。

夏尧臣摇摇头，随后把手中的画放到烛火之上。

烛火侵略极快，火苗腾地窜了起来，仿佛张牙舞爪的魔鬼。

夏舜卿吃了一惊，脑袋里警铃大作。

“你做什么！”他喊出声来，露出了少见的紧张神色。

他本要劈手去夺，但双腿传来如针刺般的酥麻之感，让他无法站起。他伸直手臂，却怎么也够不着，只能眼睁睁地看着那幅画在刹那间被烧成了灰烬。

“这是父亲大人的吩咐，实在对不住。”夏尧臣嘴上赔着礼，手上却丝毫不留情。

夏舜卿捞起身边的蒲团往夏尧臣身上砸去，但早已来不及。

在父亲说出罚跪祠堂的话之后，夏舜卿顺坡下驴，一把将画抢到手里便往祠堂赶。那时他使出了全身的力气，脚步都生了风，才没有给父亲把画扣下的机会。

然而现在他还是失去了那幅画，这怎能不让他又气又急。侵噬着供桌上残余纸灰的红艳火丝，好像也在侵噬着夏舜卿的心口。

那画最终连一丝纸屑也没有剩，只在灰烬上留下了一些淡青的色彩，除此之外再看不出别的。夏舜卿很绝望。

夏尧臣却不觉得是什么大事，他将纸灰吹散，又把蒲团扔了回去，说道：“父亲不知道，但我可清楚。这样的仕女图你在画铺少说也寄卖过几十幅。重新画幅一样的，对你来说又是什么难事呢？”

夏舜卿心里叫苦不迭。他的画都是付出了心血的，这一幅的意义更是不同于其他，复刻谈何容易。

他满腔愤懑地揶揄道：“哥，亏爹那么信任你，你却让我做这种阳奉阴违之事。”

夏尧臣微微笑了一下，道：“我什么都没说。你拿什么证明我说过？”

夏尧臣那神情，像是故意气夏舜卿似的。

夏舜卿愤恨难消，像是突然想起了什么，向夏尧臣问起姑母夏覃的生辰。

夏尧臣十分不解。即便他知道夏舜卿问这个没安好心，但还是不免好奇地接话。

“问这个做什么？”他说。

夏舜卿道：“娘要在生辰当天和姑母商议你的婚事，你不知道？”

夏尧臣心里咯噔了一下，半信半疑道：“没影的事，你休想诓我。”

夏舜卿笑道：“你不会是还在想着……”

夏舜卿的眉头微微皱了起来，打断了他的话：“我看你八成是胡诌。科举还未考，着急张罗什么婚事？”

看起来夏尧臣是真的急了。夏舜卿虽说生气，但也后悔提起那事，便道：“你功课好，中举是早晚的事。爹娘现在给你议亲也是常理，否则到时候遇到榜下捉婿，你如何是好。”

夏尧臣无心再听，起身欲走，方又回头道：“其实我来是通知你，爹喊你过去。”

“现在？”夏舜卿一脸狐疑。

夏尧臣纵然心情不佳，还是被他的表情逗笑了，道：“爹确实没让你再跪了。我的话就这么不可信吗？”

夏舜卿在心中飞速盘算着，最后还是“切”了一声，非但没有出门，反而摆正蒲团又跪下了。