年节过后，东宫又少了一大半宫人。

与先前因信了废储的消息，自个找门路调走的不同，这回送去掖庭的宫人，都是由皇太女亲口下令遣散的。其中，还有和秋梧一同服侍了李愿近十年的春桡。

被掖庭的太监带走时，这位平时还要被尊称一声“姑姑”的春桡，尚不死心，哭着喊着道：“殿下，太女殿下，求您看在奴婢伺候了您这么多年，尽心尽力的份上，留下奴婢吧……”

在宫里，自己走的算本事，可若是被主子撵走的，往后能做的也只有烧煤浣衣的粗活了。

回廊里的秋梧见了这一幕，又想起了今早皇太女冷淡的神色，不忍地别过了脸。

而被春桡声声哀求的李愿，此刻已到了凤仪宫里。她来得早，佟皇后还在梳洗更衣，偌大的宫殿，除了几个小宫女外，便只有她一人独坐在摆满了羹汤点心的红漆圆桌前。

李愿坐得极正，肩背笔直，长发以珠冠绾起，鬓边流苏不晃不摇，身着玄色金丝绣蟒裙，外罩银狐裘披风，分明是一副庄重华贵的打扮，偏生显得人愈发冷肃。

春寒料峭，李愿又似一座外散冷气的寒冰，倒苦了几个小宫女哆哆嗦嗦的侍奉。

赵嬷嬷进殿时，也被冻得一颤，左右看了看，以为是伺候的人偷懒，立刻睇了小宫女几眼，吩咐她们赶紧将几座鎏金暖炉都点起来。

小宫女们刚要动，李愿突然出声道：“天已转暖，何须再费炭火。前几日发了两身新制的冬衣，你们可有收到？”话外之意，就是让他们冷了就多穿两件衣裳，不许烧炭。

赵嬷嬷连忙应道：“收到了，都收到了。殿下说的是。殿下爱惜民力，节俭柴炭，皇后娘娘作为国母，当然也是以身作则。”她跟了佟皇后二三十年，耳濡目染，也学会了不少冠冕堂皇的话。

但出了宫殿，往后边的寝宫去时，她嘴里的说辞便换了模样。

“娘娘，太女殿下不许点火烧炭，连燃香的熏笼也叫人撤走了，莫不是还怕火呢？”

皇太女病后不知怎地就多了个怕火的毛病，尤其是怕凤仪宫的火。先是让佟皇后以夜明珠代替了夜间灯盏，后又以勤俭为名，不许宫人多用烛蜡。前段时日好容易不折腾了，原以为就此消停，哪曾想，她是为了使凤仪宫不烧炭，支东宫的账，催着司衣局赶制了一批冬衣……这桩桩件件数下来，怎不教人忧心呢。

李愿是一国储君，落在她身上的眼睛不计其数，就是一星半点的怪状，说不好便成了被攻讦的罪证。

佟皇后只有李愿这一个女儿，当年历经千辛万苦才生下来，靠着她保住了后位。若要问这天底下何人对李愿最为关切，非她这位生母莫属。

佟皇后坐在杌凳上，细眉紧皱。近来有关李愿的流言蜚语传遍了前朝后宫，她作为皇后岂会不知。奈何查来查去，都查不出流言背后推波助澜的人，又或者，谁都掺和了一手。

思量半晌，她问道：“国师何日回京？”

赵嬷嬷掐着手指算了算，答道：“应该就是这两日了，初八要祭天，国师定会在初八前回来。”

“派人出宫候着，本宫有事要与国师商议，最好是在祭天前。

“诺。”

李愿陪佟皇后用完早膳便走了，本要回东宫，走到半道上，刚好撞见前来寻她的小太监，便被请到崇政殿去了。

御前秉笔太监刘保正守在崇政殿外，见李愿顶着细碎落雪而来，忙叫宫女取了伞，一路迎到长阶下，为李愿撑伞避雪。

到了殿前，又拿了绸帕掸去李愿狐裘上的落雪。至于珠冠乌发间的雪，他一个太监，怎敢把手伸到储君头上？何况弘德帝和几位朝臣还在殿内等着，时间匆忙，他只能当作没瞧见。

简单打理好，刘保又教训起小太监，斥道：“忒没规矩，竟让殿下淋了一路雪，要是殿下着了凉，你几个脑袋够掉的！”

小太监被骂了两句后，终于晓得跪下磕头了，“殿下恕罪，都是奴才马虎，刘公公教训的是，奴才给殿下赔罪。”

李愿随意瞥了小太监一眼，没叫起，只等刘保通禀后，解下狐裘，走进了崇政殿。

宫殿高深，进门一座六叶浮雕玉屏隔开视线，左右四盏宫灯，在白日也摇曳着灯火。李愿绕过屏风往后走，听见谈话声就停了下来，压着裙裾行礼，“儿臣参见父皇。”

她俯身时，原本站在御案前的两列人皆左右退开，弘德帝从折子堆里抬起了头，对她道：“允慈来了，快上前来。”

她走近了几步，左右的朝臣纷纷见礼。左相曹景锐，右相周湘，刑、吏、礼三位尚书，并江州刺史，都在这休沐之日齐聚崇政殿中。

李愿病了月余，又因思绪杂乱，成日浑浑噩噩，根本无心于朝事。今天被召来此，也不知所为何事。

弘德帝倒是耐心十足，挑出了一封折子等她慢慢看完。

崇政殿内置了炭盆暖炉，李愿刚站了一会儿，发间的雪便被殿内的暖意一熏，化成了水珠，洇湿了她的发丝后，还有几滴沿着脸颊坠落。

弘德帝起初没注意，忽地侧眸，瞥见了她脸上的晶莹，一时间还以为李愿是哭了。等瞧出了是融化的雪水后，错愕又瞬间转为了怒意。

案前的几位臣子一边等着皇太女阅完折子，一边琢磨着事态的发展，刚互相递了几个眼神，就见弘德帝莫名面色一沉，掷笔拂袖，大步出了崇政殿。

几人被吓得噤声，片刻后又小声议论道：“皇上这是怎么了？”

“莫不是被这桩案子气得？”

“倒不像……”

李愿头也不抬地看着折子，视线里蓦地多了一块方帕，递帕子的手白皙干瘦，指节间布满了褶皱。