溢州土沃水美，并非闭塞之事，诸多流民特投奔于此。

小小县令亦有抱负，拥大庇天下之心，甚至专门分配官吏，管理新民，安置户籍。

可好景不长，三年前，溢州来了约莫数十位衣衫褴褛、面口发白者。

……

说到这，驿丞顿了顿，朝骆美宁讨了口茶饮下，似仍心有余悸。

骆美宁还等着听驿丞讲丁曹口中的‘索粮之鬼’，以指尖敲了敲桌面，发出‘咚咚’声响，示意驿丞回神。

驿丞顺了顺气，仍先赞扬了一番县令多虑，是个周全人。

溢州城外设有专事接待流民的办事所，所中长官先将众人安置于城外，复上报县令，见人患病，又替诸众请来郎中。

正是这郎中，诊断出数十面口发白者身携瘟疫，再一询问打探，诸众所来之城，已成死处，尸骸遍野。

消息上报县令，县令于城外三十里设一疫所，定期遣人送水米药材。

可这诊断了瘟疫的郎中返城后，却将流民之状明明白白传了出去，一时人尽皆知、人心惶惶。

溢州城原住人本就不满县令收纳各地流民之举，几个稍有名气的大户凑在一处一合计，选了个良辰吉日，聚集诸众人等，纷纷写了状子上告府衙，泣涕涟涟，夸大惨状，只说溢州要亡城矣。

闹事的、痛哭的，甚至还请了专事危言耸听的说书人。

不止是县令，就连那给疫所送米粮药材的小大头兵都被吓得几夜未合眼。

官司周旋了半旬，终以县令让步为终止。

可溢州城民却不罢休，选了几个年轻力壮的，捂了口鼻，在那疫所外挖了壕沟、钉了篱笆，一心只让众流民困死其中。

......

“据那放火人说啊，疫所之内，各个瘦骨嶙峋，有老者妇孺亦有孩童。”驿丞抹了抹面上，不知是擦脸还是拭泪，“一把火付诸一炬了，烧得半边儿天都是红的。”

听他说到此处，骆美宁同尹锦素已用完了饭，虽无油腥，味道却还不错。

饮了口茶，尹锦素忍不住追了句，“所以，那些人成了鬼，眼下偷了你们库中收缴的田赋？弄得你这过路驿馆都只能吃些清粥小菜？”

“那还能不成鬼么！”驿丞瞪大着眼，“郡君不知，他们连土都未入，坟冢不曾立起，又无后人祭拜，若是死在流亡路上倒还罢了，这般受了些恩情后再被困死，定恨透我们哩。”

骆美宁唏嘘。

垂眸，用茶碗瓷盖撇开茶沫，也饮一口，“这茶不错。”

驿丞叹气，“那是，茶是好茶——那些个鬼懂着呢，填不饱肚子的东西，都不曾要去。”

“那为流民诊断的郎中如何了？”

驿丞摆首，“铺子生意好着呢，城中人皆称他妙手回春，医圣在世。”

“听了你讲的，可不是妙手回春么？诊断出瘟疫，自个儿不曾染上，保你一城百姓。”

骆美宁沉吟片刻，嗟叹道，“诸多事难两全，你溢州百姓可是知好歹的，也未因眼下的‘鬼怪作祟’而怪他。”

“哎呀！”

驿丞操起了口头禅，急道“道长哪里知晓，库中米粮被盗之事不曾告予百姓，只东平西凑填补着，又寻遍理由向务农人多收些，还以商税补之。”

骆美宁笑了，“补到你驿馆都吃不起餐青白饭菜？”

她又以指尖点了点桌面，“驿丞大人可知，近日都京遣送廉查使周游诸郡县，你糊弄我们女郎便也罢了，逢着那都京廉查使，又以何名义敷衍？这县令似博爱，可却不多在意你等死活，若自饭食上发现端倪，定先斩你。”

驿丞暗悄悄嘟囔了句‘妇人之见’，可这般向外人吐露之后，溢州县中秘密也无了保障，他只得赔笑道，“多谢郡君大人与道长提点，若廉查使大人下榻小馆，定想方设法备置周全。”

骆美宁琢磨：遗失库中田赋米粮绝非小事，即使有人刻意装神弄鬼，也非她力所能及也。

捋清思绪，便朝驿丞拱了拱手，“多谢驿丞相告，想必您与丁曹大人熟识，若您二人再见，望您替我代话一句。”

“请言。”

“贫道寡见少闻，只会唱念做打，寻常法事；不通鬼怪、不懂神迹，也望他老人家万事无需追根到底。”

驿丞似懂非懂，应承下来。

骆美宁连着熬了两日不得安睡，又驾马行过不知多少里路，这话一叙完，眼皮便打起架来。

尹锦素瞧得仔细，满心满眼都是照顾好她，连忙送走了驿丞，寻侍者要来水洗漱歇息。

两人在外相依，也不曾分房，住于一厢内。

尹锦素偏要将床让给她，自己在榻上将就，骆美宁却强打精神，称没这个道理，“郡君大人折煞小的了，若不是您的身份金令，你我二人或许连间安生屋子都无。”

言罢，昏昏沉沉靠着卧榻便睡了，脑中只想着明日早些起床，早日驾车北上，也好与他相见。

尹锦素在木椅子上坐了一阵，给她盖好被子，又恐夜间惊风，来到窗前，四下张望：只见，窗外是条西南、东北通达的小巷，似连着驿馆后门外出的路。

大致瞧清后，便将窗严严实实合拢，又插上木栓、从内里锁了厢门。

回味了半晌昭王予她的要任，琢磨驿馆周遭应有暗卫相护，这才吹熄蜡烛，上床阖了眼睛。

......

人若累急，眼睛一闭，便是酣梦不止，睁眼时分更是连梦都不记得半点。

但骆美宁的觉却睡得异常不安稳，她晓得自己闭了眼，更晓得自己正在溢州城内驿馆厢房的卧榻上睡着，但耳畔却尽是怪声。

“咚、咚、咚。”

“咚咚咚咚...”

她一向自诩方向感十足，分明记得这厢房的门是在东南面儿，可阵阵不止的敲门声却偏生从另一侧对角传来，好似自驿馆之外。

骆美宁虽听得心烦，但眼皮打架，深陷困意泥潭，念在尹锦素以她郡君的身份，无论如何能有一二个女侍替她们守门，便还是浑浑噩噩地睡着。

一觉醒来，隔着眼皮尚能见蒙蒙亮色。