柳清咬了咬牙，决定试试，若是不成功，大不了再想别的法子。

她松了松筋骨，走近前去，试探着将一只腿伸进瓶口，觉得瓶内空间比想象中大，便一鼓作气，打算将另一只腿也伸进去。

谁知刚一动作，不知从何处竟窜出只猴，径直跳到柳清背上，吓得她惊呼一声，失了平衡，重重摔了下去，瓷瓶也应声而裂。

“你这混小子！我看你是不想活了！”

柳清还未从地上爬起，就听班主已气急败坏吼骂起来，但骂的不是那上蹿下跳的猴子，而是立在一边的瘦小孩童。

那孩子不过七八岁的年纪，身穿一身补丁摞补丁的粗布衣裳，瘦得像根豆芽菜，此时正怯生生地盯着帐篷里摔倒在地的柳清。

他手里拖着一条长绳，长绳另一端空空如也，显然那猴子就是从他手中逃脱的。

班主抄起一根竹条，劈头盖脸就往那孩童身上招呼。柳清小心翼翼地从碎瓷片里爬出来，见状大惊失色。那孩子纵使犯了错，也不该如此遭人毒打！

她刚要上前阻拦，忽见旁边走来个妇人，手里拿着个明晃晃的大勺，像是正在生火做饭，她一把挡在班主身前，粗声粗气地说：“莫要打坏了，到时候卖不出好价钱。”

那妇人说完，冷冷瞥了一眼躺在地上不动弹的孩子，便自顾自回去做饭了。

班主怒气未消，又在那孩童身上打了数下，见他只是闷声不吭，便啐了一口，转身去捉帐篷里乱窜的猴子。

他见柳清面露惧色，便堆起笑来，说道：“丫头别怕，这小子皮实着呢，打几下无妨。此处不好待了，咱们换个地方说话。”说罢便要拉柳清走。

柳清不着痕迹地避开他的手，跑去那孩子身边。那孩子被打得皮开肉绽，却牙关紧咬丝毫不喊痛，柳清心中不忍，柔声问：“你叫什么名字？”

那孩子依旧一言不发，身后，班主提着只猴踱步出来，“他呀，是个死不了的，路上遇上的流民，赶也赶不走。”

“流民？”柳清疑惑，“哪里来的？”

“北边永安县的，闹饥荒呢。”

永安县闹饥荒的事，柳清也略有耳闻，眼下亲眼见到逃难来的孩子，实在心酸，便想着能帮一把帮一把，把这孩子接进府里随意安排些活计，也好过在这挨打受罪。

但她现在的身份是无依无靠的孤女，贸然把人带走，怕是会让班主起疑，这卧底杂耍班子的计策怕是会泡汤。

柳清心中暗自思忖，面上却不动声色，只随意说道：“这孩子怪可怜的，班主可否行个方便，容我给他上药？”

班主嗤笑一声：“我这可没药给他用。丫头，你若真想救他，我给你个机会，留在我这杂耍团做工，他打碎的瓷瓶，便由你来赔，你看如何？”

柳清本就想留下，如此一来正合她意，当即做出感激之态，“多谢班主老爷收留。”

班主拎着猴走远，柳清把那孩子搬挪进帐篷里，谁料，刚才还奄奄一息的小子，此时却突然挣扎起身，疯狂推着柳清的胳膊。

“快走！你别来这杂耍团做工，他们都是坏人！”那孩子突然开口，声音嘶哑，像是许久未曾说过话。

柳清一个不查，被他推得跌坐在地，隐约察觉到什么，赶紧问道：“怎么回事？你是不是知道什么？”

方才挨打时，半滴眼泪也没掉的孩子，此时却红了眼眶，他死死盯着柳清，声音颤抖：“我阿姐……我阿姐钻了那瓷瓶后，就消失了，姐姐你别来这杂耍团了，快些离开吧！”

消失了？

孩童之言不可尽信，但钻了瓷瓶就消失这事，总归得有个说法。

柳清柔声问：“你阿姐什么时候不见的？你仔细说说，我帮你找。”

那孩子见柳清没有不信他的意思，情绪渐渐稳定下来，抽噎着说：“半月前，我和阿姐从宁远县逃荒出来，路上遇见这杂耍班子，那班主声称可以收留我们，让我们在杂耍班子里帮忙干活。那日，我躲在帐篷外，亲眼看见阿姐钻进了这瓷瓶里……”

说到此处，他情绪又激动起来：“我觉着新奇，本想着凑近再看看，可班主突然出现，把我打晕，再醒来时，阿姐就不见了！我在杂耍班子里到处打问，但谁都不肯告诉我阿姐去了哪……”