老板摇摇头，“这我就不清楚了，总之这码头终于少了个欺压百姓的恶霸，我心里高兴啊，便把过年时的灯笼翻出来挂上了。”

柳清默默观察老板的神色，见他眉飞色舞，不似作伪，心中暗道：看来这老板对那管事积怨已久，只是不知其中是否另有隐情。

“原来如此。”柳清微微颔首，似是了然于心。她款款起身，整理了一下衣袖，作势要走，“多谢掌柜款待，时候不早了，我也该回去了。”

老板见柳清要走，起身相送，一直送到门口，才像是突然想起什么似的问道：“对了，还未请教姑娘芳名？”

柳清微微一笑，“叫我阿柳便是，不知老板如何称呼？”

“我姓秦，单名一个暮字，阿柳姑娘唤我秦暮即可。”

“秦暮……”柳清将这两字在舌尖过了一遍，不知为何，总觉得有些耳熟，却又怎么也想不起在哪里听过。

一出茶肆，外头日头正盛，柳清抬手遮了遮眼，脑中仍回味着方才茶肆内听到的消息。

这秦老板，看似只是个寻常开茶肆的，但观其言谈举止，却非泛泛之辈。

更兼他特意提及那管事死状，以及那句“庆祝”，都颇为古怪。

更令柳清在意的是，那管事死后“浑身抹满了白花花的盐粒”，这让她不免想起自己此行的目的——私盐。

如今这世道，斗米千钱，食盐难求，竟有人以此等珍贵之物行凶，想来绝非寻常百姓。

那凶手若不是财大气粗，就必定和私盐有关！

想到此处，柳清突然福至心灵，那位惨死的商会管事，或许就是解开谜团的关键！

管事唤作王福，年过三旬，尚未娶妻，城中有个开豆腐铺的远房表姨，生意做得颇为红火，柳清决定去会会这位表姨。

为了不引人注目，她特意找出家中厨娘穿烂的衣裳，长发用粗布巾子包起来，又用锅底灰将皮肤涂黑了几分，摇身一变，成了灰头土脸的乡下妇人。

王家豆腐的铺面比柳清想象中气派得多，竟是座两层小楼，门面阔绰，门口还拴着一头肥头大耳的毛驴，正悠闲地甩着尾巴。

柳清见状，心中暗道：做豆腐竟能这么挣钱，果真是背靠大树好乘凉。

她挑帘进了铺子，只见屋内顾客盈门，热闹非凡。

一位体态丰腴的妇人正立于门口，声如洪钟地招徕着客人：“新鲜豆腐脑，香喷喷嫩滑滑的豆腐脑嘞！”

那妇人便是王福的表姨，人称王婆。

柳清走上前，堆起讨好的笑，操着不知从哪学来的乡下口音问道：“掌柜的，嫩们店里还招人吗？”

王婆上下打量柳清一番，见她虽衣着朴素，但目光如炬，脚大如船，一看就是个干活的料，便问道：“你可会做豆腐？”

柳清摇摇头，“不会，但俺可以学。”

王婆嗤笑一声，“我说你这丫头，好生不知羞，我这祖传的手艺，岂是你说学就能学的？快走快走，别耽误老婆子做生意，我这磨盘啊，都是用驴拉的，不缺你一个！”

柳清早料到她会这么说，眼珠一转，计上心来。

她指着门口那头正在打盹的毛驴，笑嘻嘻道：“掌柜的，嫩看这驴多懒啊，一天到晚就知道吃，哪有俺勤快？嫩就让俺试试吧，俺力气大着呢，保证比驴还能干活！嫩就给俺口饭吃就行，工钱俺一分不要！”

王婆一听这话，顿时来了兴致。

这年头，肯不要工钱干活的还真是少见，看来这丫头是个傻的！

王婆心中暗喜，这驴每天要吃不少草料，要是能省下来，可就能多赚不少银子了。

她眼中精光一闪，故作沉吟道：“你这丫头，倒是有些意思。只是这推磨是个力气活，你当真吃得消？”

柳清拍着胸脯保证：“当然是真的！俺这人别的本事没有，就是力气大，不信嫩瞧！”

说罢，她走到门口，双手拖住驴腹，猛地一用力，竟将那头数百斤重的毛驴硬生生举了起来！

那毛驴猝不及防，四蹄腾空，惊慌失措，嘶叫不止。

王婆瞧这情形，登时惊得下巴都合不上了，周围来往的行人也纷纷驻足围观，更有那看热闹的拍手叫起好来。

柳清见效果达到，便将毛驴放下，拍了拍手，一脸轻松道：“掌柜的，嫩看俺这力气，够不够格在嫩这儿干活？”

王婆见了，喜不自胜，这回可真是得了宝了！忙不迭地招呼柳清进铺子，生怕她跑了似的。

“哎呀，丫头，你可真是女中豪杰啊！有你这样的力气，还怕我这豆腐磨不动吗？快进来快进来，咱这就开始干活！”

柳清随着王婆进了后院，但见院落一侧黄豆堆积如山，另一侧则是一排磨盘，足有十数个，每个磨盘都配着一头驴，正吃力地拉着磨，发出吭哧吭哧的声响。

王婆将一头拉磨的驴牵走，让柳清替了它的位置。柳清当即卷起袖子便开始推磨。

她天生神力，推起磨盘来毫不费力，速度之快看得王婆一愣一愣的。

“哎呦喂，你这丫头，真是神了！比我家那懒驴快了不止一倍！你叫啥名儿啊？哪儿人啊？”王婆一边手脚麻利地舀着豆子，一边笑眯眯地和柳清攀谈起来。

柳清嘴里嚼着王婆刚塞的豆沙包，含糊不清地答道：“俺叫翠花，从山沟沟里来的，家里穷得叮当响，就俺这把子力气，这不出来讨口饭吃嘛。”

王婆一听，心中愈发欢喜，这年头，谁会跟银子过不去？便指着那小山似的豆子，对柳清道：“翠花丫头，你今日好生干活，把这些豆子都磨完，晚上老婆子我给你添个鸡腿！”