接下来的两日，燕君尧大肆练兵，并发出消息将在几日后于下西沙东面奇袭匈奴军。

几日内，军中哨骑大量活动，绞杀敌方几处斥堠，放出绝对的进攻信号。

副将李乾得到重用，军中事务燕君尧无不与他商议，还授意下次出兵，由他带头出战。

这日，阴云压城。

李乾携五百骑兵，冲锋至下西沙东侧匈奴军的防栏隘口。

然对方却似早已知晓，已做好应战准备，竟顷出两队精兵从左右包夹。

两军混战至傍晚，大烨军溃败，损失过半，且副将李乾也被敌军生俘。

竹岐听得战报一件件传来，没有一件好消息，然燕君尧却稳坐于上，似乎半点不急。

“你这是什么路数，白送人头？”

长疏拉住他，示意他稍安勿躁。

“你先别急，他这么做应该是有他的道理。”

燕君尧写完最后一笔，将信封好交给了潘仁。

“加急送回汴京。”那是他入营后的第一封奏表。

潘仁领命，即刻便去。

“李乾虚势无能，空占这副将头衔，前两城他退败无度，齐抚城竟不坚守，两日不到就弃城而逃，使得军心动荡民怨戚戚，我必要想办法换了他。”

“匈奴人既喜欢搞背后动作，我便送一个现成的俘虏过去，敌军的副将，你们说他会有多大的信息价值。”

竹岐面色平静下来，笑言：“果然，你个老狐狸算计多。”

这几日燕君尧故意“重用”李乾，军务信息均告知他，然其中假多真少，匈奴人将他捉去自要他抖落些有用的东西。

这些他们以为是真的信息，便是燕君尧放出去的烟雾。

包括营防排兵，燕君尧均做了第二套方案，而这些李乾一概不知。

“那你有新的副将人选吗？”

燕君尧负手身后：“有，顾袁朗。”

长疏对这名字有印象：“是之前曾有人提及重用的，原镇国将军的副将，顾袁朗吗？”

“可之前皇帝便不想启用他，这次能成吗？”

但看燕君尧却胸有成竹：“形势至此。”

大烨已连失两城，急需一场胜利鼓振士气，燕君尧刚至战场便失了副将，必然需要一精干之将补上。

顾袁朗原也是受镇国将军一案牵累，若危急关头仍不肯启用，是为皇帝不顾大局，心胸狭隘。

此骂名，皇帝不会轻易背上。

果然，几日后，顾袁朗接旨领命。

那之后军中氛围迅速改观，将士们一改往日气馁灰败面貌，皆摩拳擦掌只等下次上阵一展拳脚。

主将营中，驿兵面带喜色，进来回禀消息。

“顾将军再有三日便可入营。”

长疏不解：“连主将来的时候大军都不见如此振奋，为什么他来了却这样高兴。”

顾袁朗年少成名，从军第五年就荣升副将，其不仅胆识过人，还头脑灵活，最擅以少胜多，以智取胜。

对他，燕君尧既是欣赏，也是惜才。

“盛元八年，大烨军被围困于苍河北岸，顾袁朗只领一队骁骑精兵，迂回五十里与敌军恶战三日，最终突破包围圈，为大烨军博得一线生机。”

“此战他以百敌千，堪称战史奇迹，如果你是将要上阵杀敌的士兵，得知以后要领军的是这样英武有为的将军，会不会高兴？”

“至于本王，不过是个空有虚衔的挂帅主将，皇族宗室还是个病秧子，没有信服力也是正常。”

从入军以来，长疏太知道他如何倾覆心血，如果落得此等评价，长疏为他不平。

“他们早晚会信服于你！”

听得她如此笃定，燕君尧难得露出放松的神情，转了话头。

“这几日你若觉得无趣，便去军器营瞧瞧，近日新研出一种连子弩，可一箭五发。”

见她感兴趣，他便将设计图纸找出来给她。

“你点子多，倒可以看看有什么可改进的。”

军中事务繁杂，他无暇顾及长疏，这会才能与她多说几句话。

长疏收好图纸准备回去好好研究一番，知道他一会又要与军中各将商议军事，于是起身告辞。

——

连子弩是一种大型弩机，长疏见了实物才知精巧之处。

旁边的军器使详尽给她展示了用法，见她是个懂行的，还将一把缩小版的臂弩给了她。

“这是另一种微型机的雏形，仍未实战过，您要是喜欢不妨去试试。”

今日练兵场有士兵操练，长疏想了想带着弩去了营外不远处的沙棘林。

熟悉了使用方式，长疏以几株沙棘粗干作为目标。

刚准备架箭，就听得不远处传来窸窣的脚步声。

透过纵横交错的枝叉，长疏隐约看到不远处有几人在快速穿行，看身形打扮并不像大烨子民。

此刻仍未过申时，光天化日难道匈奴人的斥堠竟敢潜到这么近的地方？

来不及多想，长疏跟了上去。

那几人摸到大烨营地后距离不足两里地的地方，观察片刻，将一人留下，其他人继续向前行进。

看起来像是一点一人在布控。

如果这样，她解决起来反而方便。

为了尽快跟上前面的人，长疏看了眼手中的臂弩，随即上箭瞄准。

屏息放箭，瞬间，前方蹲守那人无声倒地。

长疏猫腰上前，拔下他脖子上的箭继续前行。

就这样，前方布人，后方收尸。

不多时，已剩最后两人，长疏眼见一人离开，便轻手轻脚靠近，并将臂弩架好。

刚刚扳动弩机，身后一把刀架在她的脖子上。