“叔伯嫂子，这庙确实不能推。”书生道。

村民们面面相觑，握着工具的手紧了又紧。有个猎户嘲他：“池六，我们敬你爹曾是村长，你是读书人，便听听你后面还有什么说辞。”

村里仍有一群人，认为种田和打猎都是靠天收，不愿以耕织为生，便延续了池家村的传统。打猎需要胆识，也需要力气，反观老村长家的这个二儿子，瘦得跟山上劈来做柴火的树一样，弱不禁风的，除了腹中有二两墨水，会说个“之乎者也”，他还能干什么？

书生倒没生气，作揖道：“这庙是五年前建村时所修。当时，我等刚从山上下来，为重建家园，花费了不少心思。单单修筑庙宇，就动用了十几个人力。木头需要从山上砍了再运来，黄泥需要混入砂石拌匀。与其推了它，不若改做他用啊！”

池四正愁没人解他这燃眉之急，闻言觉得十分有理，不愧是县令老爷点的秀才。果然，当初参与建庙的人都放下了打砸的工具，点了点头。

书生接着说：“不仅如此，跟我们有仇的，是那白虎。既然要寻仇，就得找它寻仇，对着一座死物生气，实在是耗费各位的心力。现在天还黑着，没一个时辰就要亮了。养精蓄锐，不是更好吗？何况地里还种着东西，没人照顾不行。”

村中的几个种田大户，也放下了家伙什。

最后，书生劝女人们：“各位姨娘，孩子没了，大家心里都难受。但身体重要，仇还未报成，切莫折腾坏了自己的身子。”

女人们觉得他说的在理，将臭蛋收回了篮子中。

骚乱过后，村民们困倦得不行，回到自己家中，再睡一个时辰，又要起来去找白虎。

小庙前，池四抹了把额上热汗，谢过书生：“今日幸亏你来了，不然该怎么收场呢？”

书生道：“我在家中温书，听见动静就出来了。虽然风波暂歇，但我觉得这事颇为古怪。村子已不在山中了，为何那白虎还能寻到这边来？”

“这……或许是山中没有它能吃的了。”

“夏季山林茂密，怎会没有食物呢？”书生反问，“这恶虎难不成真有了灵性，要向什么人寻仇来了？”

池四的笑容僵在脸上，讷讷道：“怎么能是寻仇呢？五年来的供奉，一日都不敢少，是它太不识好歹些。以后你温书别温太晚了，怎么会有这么怪异的想法。”

秦凌羽站在一旁，终于明白这座小庙的门上为何要贴门神了。这门神镇的，不是门外的什么东西，而是里面封存的“白虎神”。

池四又安慰了一阵大哥和家人，送他们回屋。一个时辰后，鸡叫三遍，天光大亮，猎户们再次结成队伍，到山中搜寻两个失踪孩子的下落。

活要见人，死要见尸，入土为安。如果连尸首都不能找回，他们也无颜回家见妻儿了——女人们平时关系不错，孩子们则是一起长大的玩伴。

秦凌羽昨夜已和沈鹤说明要在池家村多留几日，等池大将她需要的工具打制完成。

晨起后，她又去了后院。

昨日她总觉得这处院落有什么地方不对劲，但池大催得紧，她就没有再看了。

木门上，仍是五道狰狞的划痕。

她伸出自己的手，试着沿爪痕抓下。

系统：【宿主可是觉得这抓痕有所不妥？】

【我觉得这抓痕，有些太齐整了，且在门中央，显得刻意。】

系统：【虎的前爪有五趾，但常用的，是其中四趾。】

【你是说，这爪痕，根本不是白虎留下的？】

系统：【很有可能。】

结合她对其下山觅食的怀疑，这传说中的“伥”，愈发迷雾重重。

为了验证猜想，秦凌羽忙查看起门闩和篱笆来。

如果爪痕是伪造的，这家院中一定会留下线索。可后院维护得太好了，一点都看不出杂乱。也正是这份齐整，让她觉得奇怪——邻居家的院落中，不仅堆着农具，还挖了几方菜畦。就算白虎没有去，仍旧凌乱不堪。

再拉动门闩，并未有被蛮力破坏的痕迹，能够正常开合。

综合种种迹象，除非白虎有如人的灵智，能够口吐人言，才能让睡在里屋的孩子，乖巧地打开门。

池大的儿子池牛，根本不是被白虎拖走的，而是自己跑出去的！

-

路过前院，池大正拿着木锤，对着秦凌羽给的图纸，叮叮当当地敲着。见她要出门，道：“小兄弟，你让我打的这件东西，很是精巧，不知是做什么用途的？”

池大正在雕刻车上下层的木人，此木人手持木槌，车每行一里，木人就会敲一下鼓，以此计数。饶是木匠从记事起就开始学习这门手艺，替村中猎人打造弓弩，也从未见过如此繁复的机械。