放焰口进行到最关键的一步——施食，前面的人群突然骚动起来，从前向后，你推我搡，如一道浪般拍向后边的香客。

秦凌羽正看得新鲜，整个身子全都靠在石桥栏杆上，对前边发生的事情一无所知，以至于那柔柔弱弱的女香客向她身上倒了一倒，绣鞋在她的靴上狠狠踩了一脚，才觉出些不对味来。

然而她两世的身高都比沈鹤矮了一头，早就习惯了原来的重心，被这么一撞，竟然失了平衡，向后倒去。

宝华寺的这座石拱桥，栏杆较为低矮，平时仅做观赏之用，夏赏莲花游鱼，冬赏残荷浮雪。桥上的石阶，已被磨出了一层黝黑油亮的包浆，极易滑倒。

她就是那个踩到油滑处、将要滑倒的倒霉蛋，张了张嘴，吐出一个音节。

她心里暗叫不好，但周遭似乎没有一个人注意到她这边异状，都向后躲避着潮涌。如若抓住前人，两个人都有可能翻将下去。

就在她放平心态，决定听天由命时，一双手托住了她的后腰，施加力道向前一推，将她从困局中解救出来。

“已经感了风寒，再在池子里滚上一身水，你是想大病一场吗？”

助她者竟是沈鹤。

不过昨夜这厮私闯她房间、掀她被衾之事还未翻篇，也别想就此翻篇！

稳住身形、站定之后，她回道：“我是染了风寒，但还不是拜某人所赐？深夜私闯女子房间，没想到大人您竟然是这样的人。翻下池子也好，大热的天，凉快凉快！”

沈鹤收手，似笑非笑道：“是么？别忘了你的魂魄还占着我的身体，只要换回来，就能少吃些苦头，也不用站在这里能说会道。”

她鼻腔又是一痒，连忙掏出帕子捂住，闷声闷气道：“我倒是想换回来呢……阿嚏！哪有……哪有那么容易！”

沈鹤转眼看向远处的法会——僧人们分坐在两侧，奏响了梵音，口中念念有词，超度地狱饿鬼。

他难得地带了些许揶揄之意，微微扬起唇角，对着盛大光明的场面，道：“换不回来，也得换回来。”

秦凌羽缄默了，在后台戳了戳看戏不腰疼的系统：【他什么说，是什么意思？如果换不回来，哪怕抽筋扒皮也得把我的灵魂从肉里挖出来？】

系统：【……宿主，我们是文明公司、文明系统、文明剧情，决不允许这么血腥的场面发生的，请您知悉。】

她没有看见那丝短暂掠过沈鹤唇角的笑意，道：“大人，你信这个世上有神佛吗？”

“我只相信自己看到的。”

“那就是不信？”

“你想让我相信？”沈鹤今日难得地多说了几句软话，“可你信吗？”

她想起傍晚在悬空寺看见的千佛窟，想起吴家那位来寺中烧香拜佛的老太太，又想起林竹、杜若兰兄妹的遭遇，最后想到了自己的亲族。

若无人在千佛窟看见佛祖显灵，那些精美的石雕不过是人造的死物；世人于危难之际求神拜佛，希冀神明垂怜，但往往事与愿违。

她应当也是不信的。

如果当初有神明听见自己的心声，就不该让她在这个世界活得如此狼狈。

她顺从本心，答：“我也不信。”

沈鹤道：“既不信，你看得倒是津津有味。”

秦凌羽吸了下鼻子，道：“我就是看个热闹。在京中时，没怎么见过府外的光景，好好跟采薇她们玩闹上一番。今天去那千佛窟看了，雕得很精美，但也没有那么神乎其神。”

沈鹤看着她眼中映照出远处灯火千百，清亮得仿佛山谷上高悬的一轮明月。

若没有秦家的变故，他还在北镇抚司里做镇抚使，她应当在秦府做人人娇宠的大小姐。命运就是这么奇妙，栓住了两个八竿子都打不着的人。

面对这么个漏洞百出的“镇抚使”，瞿校尉竟一点端倪都没发现，真是将他平日教的东西忘得一干二净。

他跟着这两人，还不知何时能抓到淮南王的把柄，将其缉拿归案。

想到这里，一层寒霜慢慢覆上他的面容。

昨日在街头撞见的那个疯汉，原本是吴家的管家，出事后得了疯病，道破了主子的秘密——吴从诚有一口箱子，而这口箱子是决对不能让外人知晓下落的。也就是说，顾桢那日从府邸中查抄走的箱子，并不包括管家口中这只。

今夜他还得去信顾桢，追查箱子的下落。能值得如此费心去藏，里面定是装了什么了不得的东西。

*

夜色深沉，云层逐渐遮蔽明月，朦朦胧胧透出些许惨白的光，洒落在宅院前的青石地上。