地上的积雪还是堆得很厚，但难得天晴日暖，不像之前天色阴蒙蒙的，还一直飘着雪粒，出行都要打着伞慢慢走。
谢文嫣诵完经出了小祭堂，抬头一望，立马兴冲冲地拉着玉怜脂回了行仁斋，一扫前几日的懒散颓丧，展现出了前所未有的女红热情，今天的绣幡结束得格外快。
简单用了午膳，谢文嫣迫不及待拖上玉怜脂，领着乌泱泱一群下人出了居所。
行宫围山而建，园子自然也多，这段日子她们闲暇时走了不少地方，但细问了行宫宫婢，发现竟然连两成风景都没看完。
早一个时辰刚诵完经的时候，谢文霖派了身边的书童过来传话。
书童说，小郎君知道自家妹妹爱耍闹，好新鲜，就让人去向那些负责照管行宫园林的小黄门买消息，问问行宫有哪处好玩的地方。
小太监们说行仁斋南边有个林园，叫小瑞潭，园子是高祖时候修的了，年头很久，地方偏，极少有人，若是没他们引路，一般人找不着，女娘们去了那想怎么嬉闹都不打紧，不必拘束。
最妙的是里头有个小湖，湖水很澄澈，现在结了坚冰，人站在亭子里，能清晰看见冰面底下的鱼群游动，那园子里养的鱼是行宫里颜色顶漂亮的赤鳞雪尾，这鱼很挑气候水质，要养活很难，养成群就更难了，就是皇城禁内都少见。
地方肯定是不错的，唯一的难处是离行仁斋有些距离，得从居所山后的温泉群绕路过去。
但这点问题在谢文嫣那里根本就不能算是问题，一得到消息，瞬间精神抖擞，抱着玉怜脂的腰撒娇，说什么都要去。
玉怜脂摸摸小女娘的脑袋，犹豫了两秒，还是答应了。
她的身体其实不适合过多行走，但她没有兄弟姐妹，而谢文嫣热情又活泼，嘴巴甜，心思也单纯，所以她一向对这个便宜得来的小调皮蛋妹妹很宽容。
和谢文嫣一块说话玩闹，她身上和心里的冷似乎都能暂时驱除。
更何况，过了明日，她们此生应该就再也不会有任何交集了。
既然如此，多相处些时辰又有何妨呢。
婆子丫鬟们拥着她们在前头慢慢走，后面远远跟着侯府的护卫，小瑞潭位置偏僻，如今是严冬，行宫的宫墙也挡不住广袤一片山群藏匿起来觅食屯粮的猛禽山兽，没专人跟着警戒保护是万万不行的。
从前有过顽皮的宗室公子不听劝，非要拿肉食喂野猫，结果引来了高寒山林里的凶悍老雕，肉食自然是被叼走了，但那金雕没就此罢休，盘旋高空后直冲而下，接连两回，将那年幼公子的半边面连肉带皮生啄去了。
走了小半个时辰，前头远远望见一块大石，上头三个磨金大字“小瑞潭”。
谢文嫣眼睛最尖，一瞧见立刻双眼发亮，一马当先，脚下生风往前冲。
“到了到了！”
她年纪小，身体轻盈，正是跑得最快最灵巧的时候，一溜烟就蹿出去一大截。
“姐姐你快过来！”边跑边喊。
玉怜脂怕她摔着，连忙带着人跟上：“嫣儿！慢点，别跑这么快！”
刺骨冷的天，谢文嫣一路跑到亭子里，脸蛋烘得很热，兴奋地趴到栏杆上往下望，还不忘记招呼后边的人：“诶呀你快过来啊，玉姐姐！快过来！”
玉怜脂无奈笑着摇头，脚下小心走过去，扬声：“嫣儿，小心点，仔细摔着你。”
竹扇扶着她往前走，很快到了亭子边。
“你瞧！下头真的能看见鱼！”谢文嫣高兴极了，扭头回来报喜，“可漂亮了，尾巴像是软纱。”
玉怜脂笑吟吟地上前，也向下探：“是吗？我瞧瞧……”
“谢文嫣！！”惊天的一道尖吼。
园边隐于枯黑丛叶间的飞鸟被震得倏然振翅逃飞，冰面下的游鱼也俶尔甩尾而去，纷纷鱼影一瞬间全部消逝在水下乱石缝隙中。
亭中的两人都是周身一颤，这吼声尖锐贯耳，简直凄厉如鬼怨，穿脑而过，就像是一根冰锥狠狠刺进耳朵里。
惊愕抬头望去，冰面的另一端，一道狼狈的身影从林子里走出来，扶着树，浑身污泥乱叶，满头乱发，束发的钗环歪七扭八，不停地喘着粗气，竟是个女子。
没等她们反应过来，这个行迹和疯子无异的人忽然大笑起来，踉跄着跑上冰面，朝她们逼近，速度很快，冰面寒滑，但是她跌倒了也不见疼痛，双手双脚并用，全然一只话本里食人的妖鬼。
谢文嫣被吓傻了，整个人都动弹不得，玉怜脂最先反应过来，立刻拉住她的手，把她带下了栏杆凭倚处。
亭外的丫鬟婆子们也回过神了，一拥而上，护住主子们。
正要开口呼唤护卫，冰面上再一次跌倒的女人竟又高喊起来：“谢文嫣！！”
“是我！是我！”
“是我啊，任凝香！”嘶哑到快要听不出在喊些什么。
缩到人群里的谢文嫣双眼猛地睁大，亭子里的人也都愣住了。
玉怜脂定睛看向冰面上全身伤污的女人，微微皱眉。
挣开面前的人墙，谢文嫣挥开下人阻拦的手，跑上前，盯着不远处冰面上正爬起来的人，大惊失色。
“你，你，任四姐姐？！”
任凝香手臂都在抖，狠狠抹了把脸，抬头：“是我，快，快来救我！”
谢文嫣无措又惊慌，急急回头叫身后的下人们：“是护国公府的四小姐，你们快去快去，快把她扶过来！对了，再拿件斗篷还有汤婆子来！”
婆子们不敢耽搁，连忙小心踩上冰面，很快把湖面上的人扶到了亭里。
任凝香坐下之后，控制不住躬身大口呼喘，咳出血沫，旁边的丫鬟递来暖茶，被她一把打开。
无意识抬起眼，瞳仁四周血丝环绕，怨恨毫不掩饰，一瞬后又飞速低下。
纵然天性乐观胆大，谢文嫣还是被这一眼惊得忍不住瑟缩一下，心里又想起和任凝香自小相识的情分，以为她是被团团围住不好开口说话，挥手让婢女们退开离远些，自己小心翼翼走上前。
“任四姐姐，你怎么会……怎么会这幅样子？”纠结又担忧，“国公府的下人们呢？出了什么事？”
任凝香咽下嘴里的血腥，终于稍微缓过气，唇角的冷笑刚露出来，耳朵里钻进让她恐惧万分的声音。
“……在哪？找到没有？”
“往前追……跑不了多远……”
“快！这边！”
“……”
守卫们的声音逐渐清晰，已然近在咫尺。
谢文嫣直起身，朝不远处张望，问道：“诶，那边有人来了，任四姐姐，是不是你们府上来找你的？”
任凝香肩膀颤抖着，牙齿都在打战。
他们不是来找她的，是来抓她的。
而她无处可逃，这座行宫里皇后的眼耳手脚无处不在，现在所有有能力救她的人都在行宫东侧的昭丰大殿里。
她没法坐马车，没法骑马，而昭丰殿离这里的步行路程之远，足够皇后和护国公府手下的人杀她一百回。
她也没法找地方躲，躲到山里，死路一条，躲到别的居所宫殿，且不说有没有人愿意收留她，就算收留了，皇后的女官和内监也有充足的理由把她带走，毕竟亲姑母要见侄女，没人有理由置喙什么。
她陷入了绝对的困境，但她也不打算再挣扎了。
谢文嫣站在一边，看着面前缩坐的人这幅一会儿恐惧不安，一会儿低声发笑的疯魔样子，更加小心，断断续续建议：
“任四姐姐，你，你是和家里人闹别扭了？那要不，要不你去我们那，坐会儿？”
她母亲高大夫人和任凝香的亲娘刘三夫人交情不浅，否则当初侯府寿宴，刘三夫人也不会专门过来和她们小聚。
任凝香依旧深深垂着头。
寒风愈发凛冽，亭里冻得人生冷，玉怜脂抱着小暖炉，站在一旁看着，不发一言，眼底是寒冷的漠然。
“任四姐姐？”谢文嫣接着叫她，“那，那你是想回去吗？我让人送……啊！”
她的话没有说完，手腕被坐着的人狠狠攥住，让她忍不住痛呼出声。
亭子里的下人们顿时急了，但没有主子命令，也不敢立刻靠近，一直低着头的任凝香一把将谢文嫣拉近，眼神简直要吃人。
“告诉镇北侯，国公府大房的人逃了，皇后安排的，让他快点禀报陛下，把他们都抓回来，听见没有？！”压低的声音仿佛毒蛇吐信。
谢文嫣呆住了：“什，什么？”
“在那——！”背后，仅隔短短一截冰面的距离，护国公府的守卫们追出了林间。
任凝香怒急回头扫去一眼，又转回来，眼神恶狠，不得不咬着牙再说一遍：“我说……”
“你说谁逃了？”身侧，女娘轻柔的声音响起。
任凝香偏过头，对上一双幽冷的眼。
这时候，任凝香才发现，旁边还有一个人。
玉怜脂其实一直没有离远，只是她不出声也不移步，安静得让心弦紧绷的任凝香和谢文嫣下意识忽略她的存在。
“谁逃了？”玉怜脂重复问道，眉间蒙上雾一般的灰沉，
“国公府大房，具体有谁？怎么逃的？什么时候逃的？往哪边去了？”
一连串冰冷的问题疾速砸下来，原本主动出言的任凝香都有些反应不过来。
右侧的玉氏女和她只有一面之缘，在她的印象里，是个软弱卑怯的病西施。
但此时此刻，这个人竟然惊人的冷静，而且极为反常地对她现在通报的消息展现出了非一般的关切。
要知道，世家出身的谢文嫣对她现在说的话都很难快速反应过来。
玉怜脂没有耐心等她发呆，微偏首看向已经踩上冰面的一群守卫，收回眼，将谢文嫣拉开，上前逼近三步外的任凝香，俯身压到她的耳旁。
“你要我们报信，那就赶紧说得详细些。后面那些人是来抓你的吧？”无人可见的眼中凌厉毕现，声音放到最低。
任凝香一震，立刻醒神，攥紧拳头，也没有时间再去细想了，颤着声飞速说：
“国公府大房，护国公的两子一女，大约，大约小半个时辰前坐马车出宫了，马车不起眼，没带国公府的徽记，跟着很多护卫，打着回族庄修养游玩的旗号，但肯定不是！他们是跑了！陛下要处置承王和国公府，所以他们跑了！”
“我不知道他们往哪去了，宫里都是皇后的人，必须想办法禀报陛下，现在就禀报！等到亥时再去拦就晚了！我说的都是真的，我发誓！你们一定要记得，记得替我报功，我将功折罪，求陛下放过我们全家……”
“四小姐！！您在干什么？！”守卫的怒吼乍起。
任凝香呼吸一窒，惊恐回头。
亭里惊呼阵阵，人高马大的守卫们翻入亭中，侯府的丫鬟们又怒又惊，连忙围到主子旁边。
“大胆！你们是什么人，竟敢……！”
“我们是护国公府的！奉皇后娘娘懿旨，请四小姐回居所安养！”领头的侍卫统领阴着脸道。
说着，手往后一挥，两个守卫大步上前，竟然直接拉住任凝香的双臂。
“放开！放开我，救命——”任凝香不断挣扎。
但下一秒，嘴部竟被生生捂住。
侍卫直接对女主子动手，强行拉扯，简直是无理野蛮到了不可思议的地步。
“你们好大的胆子！”懵圈的谢文嫣才回过神，又被眼前的一幕惊得一跳，今日震惊的次数简直比她这一年都来的多。
“你们国公府的还有没有规矩？竟敢以下犯上？！快放开她！”指着那侍卫统领怒斥。
侍卫统领没说话，反而冷冷扫了亭中一圈，此刻目光所到之处尽是手无寸铁的女妇。
手攥在刀鞘尽头，拇指轻轻推动刀把，刀锋的寒芒泄出一丝，脚轻挪往前，身体随之微微一倾。
动作很隐秘，但还是被捕捉到。
“来人！！”玉怜脂回身，厉声扬起。
音落，侯府跟随的护卫已经飞奔过来，瞬时层层围住亭子。
亭里护国公府的守卫全部脸色大变，统领的更是咬牙切齿。
玉怜脂冷冷转过身，抬臂，手伸出袖外，掌心握着一道鎏金铜令：
“我们是镇北侯府的人，再敢过来一步，皇后的懿旨也护不住你们。”
看见她手上的令牌，守卫统领顿时睁大眼，身体已经诚实地往后退回原位。
自家的护卫们到了，又看见对面退意，谢文嫣的底气更足，斥责得更大声：
“你们这帮狂贼蛮徒！任四小姐是皇后娘娘的亲侄女，你们说奉了皇后娘娘的旨意带她回去，我不信皇后娘娘就是这么让你们带她走的！还不快放开她！”
但这件事，护国公府的守卫却没有半点让步。
守卫统领沉声：“皇后娘娘有旨，我等只是奉命行事，国公府的内事，侯府无权过问！”
而后，又阴狠道：“我家四小姐前些日风寒高烧，神智糊涂，时常无凭无据胡言乱语，但皇后娘娘吩咐过，若是听见有人私传谣言，定不轻饶。两位，好自为之。”
完全是威胁的语气。
说罢，朝后示意，带着人押钳着谢文嫣就往亭外走。
谢文嫣急了，刚想上前拦人，左臂被紧紧攥住。
侧首，玉怜脂眉心紧蹙，朝她轻轻摇头。
…
返回行仁斋的路上，所有人的脸色都很不好看，婆子丫鬟忧心忡忡，护卫们面带肃色。
而谢文嫣，一直到回了居所，进了房内坐定，还是一幅失魂落魄的模样。