兽鼎缓缓吐出白雾，龙涎香气与赤壁椒香交融合一，散入殿宇每一处。

夜色深浓，宫婢解开玉钩，千珠殿幔落下。

幔后影影绰绰，只隐约得见女人绝丽背影，身旁数名女官正为她褪去金红宫裙。

末了，女官之中留下一名将她扶至妆台前，小心卸着云鬓之上的凤冠，其余的均悄步退出宫殿。

沉重殿门缓缓阖上。

任皇后闭着眼，丹唇轻启：“锦安宫那边，如何了？”

女官羽仪将手中赤金东珠钗轻放一旁，口中压低声：

“已经将十皇子奶母的血书交到淑妃手上了，锦安宫的人回禀，说淑妃一夜未眠，还将太后昔年赏赐的送子观音不慎摔碎了一角。”

“奴婢瞧着，事情能成，不枉费娘娘这些年在她身上花的心血。”

“本宫留她到今日，总算是有用，”任皇后睁开眼，凤目不怒自威，

“若非如此，当年太后和秦氏利用她谋陷本宫、阻我儿受封东宫之时，本宫就应该了结了她。”

羽仪手上动作不停，应和：“娘娘说的是，要不是淑妃太不中用，连自己的儿子都保不住，何至于娘娘和殿下受了这么多年委屈。”

“当年多好的时机，只差一步，偏偏被贵妃算计了，还有长乐宫那边，更是……”

任皇后唇角冷冷勾起：“太后年岁高了，早忘了当初在先帝宫里受尽苦楚的日子，又哪还记得，当年是怎么想方设法求本宫的父亲许婚嫁女的。”

先帝在时，诸皇子夺位之战，平武帝能潜龙出渊，坐上皇位，极大程度上是依靠护国公府，彼时，长乐宫太后的娘家秦氏羽翼未丰，根本无法提供什么助力。

平武帝登基之后，最初的几年，秦家依旧没成气候。

尽管有太后的大力扶持，秦贵妃又宠冠六宫，但秦氏一族原本的根基实在太浅，因而，当时的睿王没有和承王相争的底气。

前朝后宫，任氏风光无两，自然而然，便想再进一步。

先帝子嗣众多，参与夺嫡的成年皇子便有十一位，结党营私，政变频频，局面惨烈异常，几乎动摇国本。

故而平武帝方登大宝，前朝文武百官便已有不少力劝皇帝早日册立太子。

承王乃正宫嫡出，按礼法，是毫无争议的太子人选，更遑论身后有护国公府的鼎力支持。

平武帝正当壮年，本不欲太早立嗣，但也逐渐动摇，甚至说过“继朕业者，真承王也”。

然而就在这个当口，后宫出了大事。

淑妃的十皇子夭折了，死在凤仪宫，暴毙。

十皇子先天有心疾，但并不严重，只是身子比常人弱一些，不能受大惊吓，远不至于要命。

那日是冬祭前夕，清晨众妃携皇子公主来凤仪宫请安，冬祭时六宫都要随帝后一同出京去真皇山祭祀天地祖宗，任皇后按着往日章程，免不了要训些话。

当时，十皇子似乎染了风寒，屡屡咳喘，偏生年幼也克制不住自己，多次打断任皇后言语。

任皇后性情素来冷厉，当即训斥伺候十皇子的奶母，连带着淑妃也吃了挂落。

本是薄怒，训斥之后，让奶母将十皇子提前带回去修养便罢了。

谁知道，任皇后怒言刚收，十皇子便骤然倒地，身体蜷缩捂着胸口，面色异常青紫。

飞奔着要去请太医的宫人一脚刚跨出凤仪宫的大门，殿内就传来了女人凄厉嘶喊。

十皇子心疾突发，薨了。

事情发生在凤仪宫，任皇后首当其冲，被太后传至长乐宫，罚跪宫门之前。

太医院查了许久，也查不出十皇子究竟是如何身亡的，只说，或许是因为受了什么惊吓。

淑妃丧子，失心发狂，在建章宫里数度哭昏过去，醒来就是要找孩子，找不到，疯了一样自残。

一连数日，平武帝罢朝，一直守在她身边。

淑妃出身低，但在平武帝心中分量却重，是从小就伺候他的大宫女，微末之时共苦多年，后来平武帝出宫立了王府，她便被纳做了妾室。

夺嫡之争时，淑妃为平武帝挡了三刀，两刀捅进了腹中，还有一刀划在了额角，她命大，活了下来。

平武帝登基后，力排众议，给了她四妃的尊荣，淑妃虽然没有秦贵妃那样的盛势专宠，但论起与平武帝之间的默契，贵妃远不及她。

十皇子性情柔和，乖巧懂事，也很得圣心，原本，平武帝已经为他挑好了一块最富庶的封地。

任皇后在长乐宫前跪了五日，平武帝一眼都没有来瞧过，后宫动荡，前朝也跟着乱了起来，甚至有本上奏，言道皇后无德，戕害皇子，应废之。

朝局一片混乱，最后，任皇后依旧坐在凤座之上，只是由秦贵妃代掌六宫，而承王立为太子的事，就像落入沙堆的清水，了无声息了。

羽仪皱着眉，轻声：“当时陛下其实并非不相信娘娘，只是……”

“现在说这些还有什么用。”任皇后打断她，眼中极冷，“本宫隐忍到如今，也腻了。”

“是时候让秦氏尝尝当年亲手种下的苦果了。”

羽仪却还有些忧虑：“娘娘，宫里头有太后，淑妃心无城府，要得手怕是很难，是否要派人帮她一把？”

听见此话，任皇后的唇角反而勾起：“不必。”

“若使诡谲暗计，淑妃的确难以攻破永乐宫，但别忘了，她只是个没有脑子，只会发疯发狂的无谋妇人。”

匹夫一怒，也能血溅五步。