京城的春夜浓沉，松风里卷着远北吹来的尘沙。

巍峨府邸由朱玄两色融成，掩于夜色之中，灯火罗布其间，如同庞然巨兽瞳中凶光。

护卫十人一队，提笼佩刀巡逻于院外，院中守卫则更加密集森严，甚于往日。

遮月浮云聚散，满府寂静被一声重响骤然打破。

书房大门猛然洞开，女郎金丝钩织而成的华裙尾摆扫过门槛，疾步穿过回廊，身后婢女们连忙跟上，行过之处，护卫肃然垂首。

任智妤满面寒霜，带着骇人的怒气出了主院大门。

身后，守在廊下的管事神色如常，几步上前，手脚轻而快，将书房房门重新关上。

…

楠木门沉重的闭阖声落定，房中对坐两人方才收回眼。

“殿下恕罪，妤儿的脾气实在太过急躁，过后臣必定严加管束，让她自省改过。”说话的中年男人蓄着须髯，身形悍瘦，面容严肃。

护国公，任保。

隔着金丝楠木小几，坐在对首的男子身着藏青绫罗圆领袍，袍上缂制四爪坐龙，绣翟纹，华严贵重，气势逼人。

瑞凤眼轻抬，摆了摆手：“她这性子从小便这样，又倔，改不了的，罢了。”

“只是，妤儿方才所说的可都是真的？谢侯真与他庶长兄收留的女子……”

任保目凝冷光：“不错，谢邃的确极看重那玉氏女子，冬祭之时，妤儿冲动，派了府中半数死士去截杀玉氏女，但没有得手，我们的人反被镇北侯所派的陌刀营精兵尽数斩杀，损失惨重。”

承王面色凝重，沉声：“……陌刀精兵轻易不能出军营，谢侯竟能为了她做到如此地步。看来，与此女之间的确不只是什么叔侄之情了。”

任保点头，肃声：“原本两江那边瞒得严密，冬祭后谢邃却突然发难，妤儿虽鲁莽，但她推断的没错，那玉氏女子行事阴诡，如今的局面，必定与她脱不了干系，妇人枕边之言虽轻，却实难防范。”

枕边风，尤胜黄蜂尾上针。

承王眉头紧锁：“镇北侯此人堪称木人石心，当初母后多次想将他收归麾下，什么方法都用了，结果每回都是偷鸡不成……！谢氏历代不参与党争，想来，他不会为了区区一个女人，就打破族训的。”

“殿下错了，那女子当初不过是个未引燃的捻子，但如今事情被催发，谢邃已然入局，再不能改变了。”任保面无表情，目光阴沉，

“且自我朝开国以来，谢氏势盛至今，难道殿下真的信，是单靠一个明哲保身能做到的么？”

承王提气张了张口，最后哑言。

任保接着道：“若论陛下的信任，别说殿下和我，即便再加上睿王和秦恪，都越不过谢邃，所为何来？”

“……镇北侯府，极为忠君。”承王缓慢吐出语句。

而正是因为忠君，他们这些年在两江做的事已经超出了党争的范围，谢砚深查出来后，极有可能不会袖手旁观。

最要命的是，旁的人上奏皇子屯兵，就算有铁证，也是困难重重，但谢砚深，哪怕他只是空口一说，平武帝都会有六分相信。

这样的人，若为敌，他们原本八成胜算，立时消减一半。

不，还要再低，因为谢砚深手上还握着北境重兵。

“舅父，那我们现在该如何做？”承王俯身向前，语气迫切，

“永乐宫贼妇如今仗着腹中子，又背靠太后，这些日子，已经将秦氏门下被贬的官员复起三个，有一个还是吏部的要员！此时若是又和镇北侯对上，原本的大好局势，就再不复存了！”

任保将小几上的暖茶向对面推过去几分，不急不慢：“殿下稍安勿躁。”

“依老臣看，北境那边，可以动一动了。”

承王眼中闪动：“舅父的意思……”

任保敛下双目暗光：“两江那边，最要紧的地方尚未被谢邃的人突破，无需太过担忧。只是现如今，不宜真的和镇北侯府硬碰硬，免得叫睿王渔翁得利。”

“既然拦路之虎无法除去，那我们便调虎离山。”

承王眼睛亮起来，忍不住面上喜色：

“舅父说的是啊，只要设法让镇北侯回北境，眼下困境便迎刃而解了。”

任保抚须沉声：“殿下先别高兴太早，在北境制造些动乱，是可以支走镇北侯，但眼下最要紧的，还是秦贵妃有孕，若是贵妃再诞下一位皇子，从前我们耗费的心力，可就真的付诸东流了。”

“只是贵妃身在后宫，又有太后庇佑，老臣却是无能为力了。”

护国公府再势大，毕竟还是外臣，手伸不到宫里，想要诛杀秦贵妃腹中之子，谈何容易。

后宫之事，自然需要后宫之人来解决。

“舅父莫急，”承王扬手，正色道，“此事本王已请示过母后，母后说无需担忧。”

任保：“哦？皇后娘娘已有对策？”

承王握拳抵在唇下：“本王也不甚清楚，但母后从不虚言，既然她说了，那咱们静待即可。”

任保无言颔首。

“对了，”承王像是想起来什么，又道，“待将谢侯支出京城，便寻个时机，杀了那玉氏女吧，免得妤儿日夜难安。”

“她性子犟，办不成的事总是放不下，最受不得气了，本王看着，也是不忍。”带着无奈的轻叹。

任保微皱眉，点头：“殿下说的是。”

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凤仪宫，椒房殿。