只见阿文拿着一张带血的纸，向黑面皮道：“已经倒下了一个，不愿意说真话，却低估了我们家大人的手段。今年春天三月的时候你们听见西边山上的巨响了么？那是我们大人制作的火炮，将往年要绕五十里的山，生生炸开一条缺口，半个时辰就能穿过去。”

阿武道：“这算什么，我们大人在西北时候，带着五千人马，杀了陈晋二万多兵马呢。何况是这点小事，哪有搞不定的。”

隔壁房内又发出一声声惨叫，其实是崔林他们在里头装的呢。

关在里头的面馆老板道：“你们这样不是屈打成招么？”

崔林笑嘻嘻道：“又没打你们，保准你们出来好好好的。不过这样过后，谁架不住恐惧说了真话，谁说了假话，口供对不上，可就是你们的问题了。”

面馆老板从门缝里往外望，什么也看不清。

崔林还在那惨叫，隔壁房内已有人慌慌张张嚷嚷道：“我招，是黑三郎干的，都是他，他早顶上这群商人了，说他们是江南虞家的，若是拦下了，十辈子都不愁吃。”

面馆老板神色一黯，这一招攻心计，他们迟早顶不住。

毕竟是做贼心虚，加上审讯他们的又不是自己人。

幸而，面馆老板也是最后才得知他们的计划，所涉也不多，他觉得自己罪恶不重，索性招了，若是出了人命，他这一辈子可就毁了。

他将自己所涉之事具说了。

外头陈敬之又下令，先放口供的，若是涉案不深，则从轻发落。

翌日，面馆老板将口供呈上去，陈敬之审议过后，罚了五大板子，罚银子五十两，命将人放了。

面馆老板一走，另外几个已经心思各异。

陈敬之一点也不慌，到黄昏时候，七个人已经招了六个。

只有黑面皮没招。

黑面皮外号叫做黑五郎，他还有个外号，名叫乌梢，是岭南极其有名的地皮。陈敬之一早就听说过乌梢这个恶名，哪知道是眼前这个又矮又怂的家伙，身边竟然集结了这么多人，连漳州知府都那他没辙。

陈敬之让阿文阿武去查了黑五郎的山贼的窝点，就在漳州西北的千峰岭之中。他心想，若是不将这群人端掉，岂不是白来岭南一趟。

案由清晰后，将那一行商人放了。那年轻人确系江南虞家的嫡长子，名作虞信，将将加冠，第一次跑岭南的生意，哪晓得就遭遇了这事。

虞信再三要用金银答谢陈敬之，陈敬之都没接受，说他若是真要感谢，就在饥荒年里多施粥救济百姓便好。

虞信因要管赶去杭州送年货，也不多留，忙忙北上了。他只留了一块腰间的玉佩叫人递给陈敬之，并留话说但凡有钱财上的需求，去他虞家商行，凭这块玉佩可以支取一万两足银。

好大的手笔。陈敬之也没将此话放在心上，数年之后，也正是这块玉佩，帮了他极大的忙。这些都是后话了。

闻说陈敬之要去剿匪，贾锡年劝了两天两夜，叫他千万不要去惹那些山贼。

贾锡年是这么说的：“若是不惹那些山贼，平常截虐些粮食妇孺，给些财帛，倒也相安无事。若是惹怒了他们，径自围到州府里来，把个城池打烂再往山中一躲，朝廷人力有限。加之剿匪吃力不讨好，没人愿意惹这差事。有的官三年就要调任，更加不愿意惹一身骚。”

陈敬之笑了笑：“知府大人，别不是你和这群贼人有些瓜葛吧，我看你也长得跟那黑五郎一样黑。”

“大人明鉴，那是万万没有的。小人来此地也有两三年，这里天气惹，一晒就黑了。您这一年不也晒黑了许多。”贾锡年忙忙地跪在地上俯首作揖，忙不迭地磕头。

这话倒是。陈敬之想着只要不是让贾锡年丢了官，这事他就不会阻止。

他调了漳州的鱼鳞策，稽查了各地民户土地，特意留意了失踪人口。

原来那山贼久居山林已二三十年，老大还是行伍出身的。

陈敬之向漳州知府道：“有功绩算你的，有过失，推到我头上便是。”

贾锡年畏畏缩缩，胖墩墩的肚子鼓起一个弧度，依旧不松口，他虽听过陈敬之的奇事，却也不敢相信他真有那样的本事。

陈敬之道：“大梁山凿的那条路你去看过么？”

贾锡年点头如捣蒜。

“如果按照你们的水平，能凿开，或者想过去凿一条路么？”

贾锡年只想混个几年不出乱子，再升迁个富庶点的地方。

“你的顾虑无非是我失败，毕竟我是钦差，虽暂时虎落平阳，上头的却也没打算要的命，你可知为何？”陈敬之瞅了瞅贾锡年皱眉的模样，活像个小丑。

他继续道：“我出事，你这官帽很可能就保不住，说到底，你最担心的是你的官帽。如今我陈家虽失势，皇上却已经逐渐恢复，若是冤案，迟早会昭雪，你觉得，以我的才能，会在这里蛰伏多久呢？”

贾锡年擦了擦额头上的汗。

“你从一个同进士出身，到如今的四品知府，这么多年，能走到这个位置，一方面为人处世自然心明眼亮，可却再想往前进一步，你以为，以你现在明哲保身的态度，能入长安？”陈敬之懒得跟他绕弯子，“不破则不立。你虽只是同进士出身，才能却也是有的，机遇也不差，可惜，少了风骨。是以，你若是想止步于此，不答应也罢，不求于你，我也有办法平了贼窝。可那时，我平贼匪这功绩，就与你贾锡年没有任何关系了。我即便不回长安，此地民心所向，已不再您漳州知府了。”

贾锡年几乎要哭出来，八字眉撇开，一副又要下跪的模样：“大人，您说什么，就是什么罢。”

“这就是了……”陈敬之笑了笑，“其实我这几日已经让阿武入了贼寇所在的山寨，查了他们的布防，所以，此番平贼寇，必胜！”

陈敬之向漳州府借了五百人马，向千峰岭进发。

千峰岭方圆数百里，此地气候暖和，山中便多瘴气，鳄鱼、毒蛇、毒蝎，到处都是。很多林子人进去了就出不来。

千峰岭外围有名的山有六角山、馒头山、饭山、松子岭、狮子岭、陡山、牛背山、犀牛角，其中散布两个极其大的山寨，一个叫殷家寨，一个叫潘家集。

之前陈敬之开凿的山路是向北打通一条要道，可以取道赣州。对西边的这片千峰岭，还没来得及涉足。

陈敬之骑着马和阿文阿武崔林几个走在最前，漳州知府派了几个熟悉山地地形的人作向导，一路均有小径通往山中。

从山中流出来的小溪清澈见底，游鱼细石，直视无碍。

若非贬谪，换个稍微平和的心境过此地，倒是人生一大乐事。忽而想起柳宗元的《永州八记》中的篇什，大抵也是此种心境中写的吧。

周围百姓闻说陈敬之剿匪，不少被山贼打劫过的，都自告奋勇前来支援，五百人的队伍扩大到一千多人。

不得不说，陈敬之在长安时以风流不羁闻名，在西北又以善于用兵受众将士爱戴，眼下到了岭南，竟然也能跟老百姓走在一起。

走了半日，众人汗流浃背，陈敬之也脱得只穿一件单衫。他笑道：“岭南有个好处，连冬衣也无需准备。”

他笑了笑，脸上的笑意便成了悲凉。

稍稍偏北的地方，此时已是隆冬在落雪了。去年在金州，也是这般大雪天气。而今在岭南，四季如春，节物风光与长安大不相同，风土人情更是迥异。

直到此时，他才有些天涯流落之感。

过了潘家集，再往里便是六角山。

过潘家集时，地域尚算得开阔，越往里，山路就越窄。

殷家寨则完全在山里头，房屋全是用石头砌的，一个个圆圆的，类似仓库，屋顶用木头支起，盖着茅草。

黄昏时，村中人便开始做晚饭，烟囱冒着青烟，给这荒山野岭添了许多生机。

陈敬之一行一直走到一个山沟处，见了水源，方搭灶上锅，开始煮吃的。

此地山中野物极多，野鸡野兔遍地都是。

不过须臾，便煮好了十几锅野味便煮好了。众人径自拿刀切了肉食分吃了，连汤汁都不剩。

正在众人要搭帐篷时，忽而远处有火光窜动，陈敬之立即叫众人息了火，分头行动。

咻……

一支火箭飞过来。

岭南此时正是天干物燥的季节，一着火，风一吹，火能烧几百里。

陈敬之早料到山中这些匪徒会选择火攻，也早作了准备，是以他入山都是选择有水源处。

远处的火光渐渐围拢过来。

陈敬之着阿武带了大炮，已经深入深山老巢之中，而他们这一批虽是大部队，其实是掩人耳目的幌子。

轰……

远处山中一炸，火光惊天。

那些要围过来的土匪们听见远处的轰炸，都傻了眼。须臾，一支队从他们后边截杀过来。土匪们才反应过来，自己被包抄了。

他们向来信奉“留着青山在，不怕没柴烧”的格言，随即窜入山林之中。

老百姓们要追，陈敬之道：“你们难道不想去总寨里头看看他们到底抢了多少宝贝？”

陈敬之这话一说，老百姓们立即来了劲，连夜往深山中进发，健步如飞。

虽时不时有土匪来拦截，可惜他们不知道陈敬之的厉害，还没下手都被自己的人吓破了胆。

陈敬之明明只带了一千多人，却对外扬言的是带了一万人。

其实让崔林几个带十几人作伏击，虚张声势，便让那些山贼们慌了神。

山林之中，山贼们布下无数陷阱，奈何他们不知，陈敬之就是研究这些的行家，早早地将陷阱识破。众人攻入总寨，如入无人之境。

山寨里头确实聚集了不少贼人，人物包罗万象，有写字写得好的，有能刻章的，有能造火器的，有的善于算筹的，有的善于工事的，有的善于管理的，不一而足。山寨中一个总舵主，四个分舵主，三十六个大当家。其中，总舵主姓宋，人称宋老大。四个分舵主名曰青龙、白虎、朱雀、玄武，那朱雀是个四十来岁的女人，长得十分艳丽。

一个时辰之前，山寨被轰炸，此时石头瓦砾一片狼藉。

陈敬之方到，四周便是喊杀之声震天。

这山中有三万多人，就靠打家劫舍存货。可想而知，外间多少平头百姓受此灾祸？

三更半夜，山谷之中喊杀之声震天响。