因为多少读过一些书，大家便给他几分薄面，叫他袁秀才。

袁秀才此人，面若白玉，温文有礼，但不知怎的，温维浔总对他有些瞧不上眼，看到他对有些家财权势的人拿腔拿调、趋炎附势、转头却总爱呵斥孩童女人的做派，温维浔总是冷眼看着，不置可否。

谁知时间久了，袁秀才对魏寡妇生出了些旖旎的心思。

两人若是你情我愿，倒不失为一桩美事，可魏寡妇一心只想养育女儿，袁秀才的殷勤，就显得有些多余起来。

要说这袁秀才也是倒霉，第一次对魏寡妇图谋不轨的时候，就碰上这群天不怕地不怕的小捣蛋鬼们放堂归来。

长辈们给袁秀才薄面，他们可不给。

小孩子们虽然不懂成人的世界，不知袁秀才的龌龊心思，但他们天生有股直抒胸臆的鲁莽和善良，何况魏寡妇素日里对他们亲和有加，而袁秀才欺软怕硬的做派本能地让人厌恶。

所以一听到魏寡妇的尖叫，他们二话不说，就撞开了没上锁的木门。

袁秀才气急败坏，胡乱卷起衣服、抡起角落的扫把就作势要打他们。

魏寡妇扑过来护住他们，嘴里嚷嚷着让他们快走，但天不怕地不怕的小孩子们岂会轻易放弃？

慌乱之中，有人踩到了袁秀才的脚，有人咬住了袁秀才的胳膊，有人拆下了袁秀才束好的头发，有人扯下了袁秀才的……裤子。

这场闹剧以袁秀才丢了颜面、落荒而逃结束。

这还不算完，袁秀才家里开始接二连三地出现“怪事”：不是清晨门口出现死掉的耗子，就是家里角落突然出现蜚蠊，更有甚至，他在与旁人交谈的过程中，一坨泥巴正正好从远处飞来，弹进了他嘴巴里。

他立即就让猴孩儿的父母亲们知道了他们的所做作为。

温维浔率先站出来承认，一切都是自己带头的。

她被祖母带回家，拿鞭子打得伤痕累累，在家休息了几日才重返学堂。

先生质问她淘气缘由。

温维浔虽然年纪小，但也知晓寡妇门前是非多，她估摸着，若魏寡妇差点被轻薄的事情流传出来，或许以后更难以立足，索性仰着无辜的小脸，睁大了眼睛，对先生真挚发问：“没考上秀才，就不用当君子了吗？”

先生以为她是因为袁秀才不第而欺负袁秀才的，大声呵斥了她。

同窗都为她捏了一把汗。要不是她提前反复叮嘱过，她一人挨训就够了，甚至还有人想要站出来替她承担骂名。

温维浔面不改色，正经回答：“君子当言而有信。袁秀才和我们打赌说，他是顶天立地的大丈夫，什么也不怕，谁知放只蜚蠊都能惊恐至此。想来如果先生此刻找他质问，他便是连打赌的事情都不肯承认了。”

说罢，她还遗憾地歪了歪唇角，似乎很是为袁秀才被从“君子”行列里剔除而遗憾。

先生没想到是这么个由头，一时气消了不少，又教育了他们一番，才算作罢。

直到几天后，温维浔从站桩上摔下来，施簌簌为她上药，才看到她腿上前些天被祖母鞭笞的伤痕。

簌簌当时怎么说她的呢？

“我永远不知道你有多疼，就像先生也不知道，其实你有那么多主意。”

想到这里，她更觉得自己底气十足。

温维浔昂起头，打量着棋馆周围，擂台处人头攒动，颇为热闹，而自己所处的这一角落，冷冷清清，只有柔和日色作伴，她悠悠地回答：“闲散度日当然可以，世上哪有那么多事，都是不得已而为之的呢？”

胡退之不置可否：“姑娘还年轻，自然没有遇到什么不得不做的事情。”

温维浔惊讶道：“这和年纪有关系吗？好比方才的意外，棋子掉了，捡起来便是。我们又不参与打擂台，难道非得逼我们执黑子或白子对弈？”

“如果非要呢？”胡退之向来信奉圆滑处世之道，此刻，他却一心想挫这位年轻姑娘的锐气。

“是谁非要呢？民女遵纪守法，对得起父母双亲，夫子身居要职，可要做的事情，也左不过是效忠天子、心系百姓，除非这棋局是天子摆的……”

“不可妄言！”胡退之语气激动起来，但声音还是压得很低。

温维浔却像明白了什么似的，假装不可思议地盯着胡退之。

擂台处有争吵声传来，接着，一位穿着得体、长相富态的人，从人群中挤入调和，争吵声散去。

温维浔遥遥望去，大约是这家棋馆的掌柜的。

她素手一指：“夫子请看，如果有人非要逼着您对弈，去找摆棋局的人不就好了吗？”

胡退之沉思片刻，忽然露出一副洞悉一切的表情。

他眼角处的褶皱更深，上下打量了温维浔一番，半晌才缓缓问道：“姑娘与苏尚书家的公子，交情不浅吧？”

这个反应完全出乎了温维浔的预料。

她不是在暗示胡退之，若遭到太子对户部的威胁，要委婉禀报皇上吗？

这和苏遇珩有什么关系？

看着温维浔愣怔的表情，胡退之继续发问：“姑娘此番前来，是为苏公子南征之事吧？”