胡退之爽朗回道：“姑娘心思聪颖，是深谋远虑之人，而性情良善大度，颇有侠肝义胆，我甘拜下风。不知姑娘棋龄几许？”

温维浔起身，执手为胡退之斟茶，窗外初春的阳光细细碎碎洒进来，在她脸颊上匆忙奔走。

“夫子谬赞了。年幼时跟着先生学过一些罢了，都是些不上台面的小伎俩。”

长久打量对方不够礼貌，胡退之看了温维浔一眼，低头抚着棋盘的两个角，道：“不瞒姑娘说，我虽在这棋馆下了个把月的棋，今日才真正体会到棋局厮杀的乐趣。姑娘每一步都出乎我意料，反倒成就了不一样的棋局。”

胡退之会心一笑，仿佛积攒已久的阴霾也一扫而空了。

棋馆生意兴隆，吵嚷声却像被隔绝在了这个世界之外。温维浔思绪有些微的神游，正如胡退之所言，到上京城以后，今日才像忽然回到过去无忧无虑的岁月中了似的。

而等她的思绪跌跌撞撞回到此刻，她才叹了口气：“人这一生，本就被世俗的诸多条条框框限制，若在棋盘上还不敢随心所欲一些，岂不更显悲苦？”

胡退之问道：“姑娘心中为何事悲苦？”

温维浔清冷一笑：“难道夫子内心宁静平和，从无烦恼一说？”

胡退之默不作声。

“借过，借过！”一位身着长衫的瘦弱书生风风火火经过。

“啪！”棋盘边上一颗无辜的棋子被牵连。

“啪！啪！”又有两颗一同滚落。

书生慌了神，连忙躬身道歉，俯下身来帮忙捡拾。

谁知长衫无眼，又拖落了几颗棋子。

书生涨红了脸，手忙脚乱，歉意更甚。

温维浔和胡退之一面安慰他，一面捡好棋子放回桌上。

那书生又连连作揖，方才离去。

听到周围人不绝于耳的讨论声，温维浔才知晓，原来棋馆最中央的擂台上，对弈的两人已经面临最惊心动魄的时刻。

难怪这书生慌不择路，前去看热闹。

胡退之无奈摊手，意有所指：“他人相争，扰了我的清净，这就算烦恼吧？”

温维浔莞尔一笑，从容答道：“他人相争，不也容下了我与夫子在此对弈三局，不受打扰？”

“难道棋子只会掉落这一次吗？”

“掉几次，就捡几次好了。”温维浔微笑。

胡退之看着这位年轻女子洒脱轻盈的笑容，忽然觉得此人似在哪里见过。

“我可曾与姑娘打过照面？”胡退之疑惑问道。

要自曝身份吗？温维浔面不改色，端坐如仪，桌下的拳头却不由自主地握紧。

——对方底细还不清楚，这会是关乎命运的抉择吗？

胡退之探寻的目光加深。

父亲，若您有在天之灵，请保佑我吧。

温维浔的指甲深深掐着纤细的手指。

“若说照面……不知夫子对除夕之夜可还有印象？”她委婉试探道。

胡退之闭上眼睛细细回忆了一番，才恍然大悟：“姑娘是苏尚书府上的贵客？”

“夫子记性真好。”温维浔嫣然一笑：“那日让夫子见笑了。”

“哪里。哪里。” 胡退之客套了一番，疑惑道：“不知是不是我多虑了，姑娘像是特意来与我对弈的？”

温维浔摇摇头，状似温良天真道：“民女素爱下棋，也常来不语馆。与别人对弈的时候，常常听说夫子棋艺高绝，在棋馆难逢对手，但民女生性胆怯，时至今日，才敢斗胆一试。”

“是不是今日见了，才知传闻为虚？” 胡退之苦笑道：“人不可貌相。姑娘虽然年轻，棋艺却比我精湛不少。”

“也许是夫子无暇练习。夫子身居要职、心系百姓，怎会如民女可以把年岁都投掷在乐趣上呢？”

胡退之摇了摇头：“是我自己用心不专罢了。有时我也在想，闲散度日又该如何？”

见胡退之有袒露心迹的迹象，温维浔双手放松下来。

她继续扮作不谙世事的模样。

扮猪吃老虎其实是温维浔的拿手伎俩。还在上郢城时，刘小顺就经常调侃她“天生是该在戏台子上讨生活的”。

那时，温维浔家附近住了一位颇有姿色的魏寡妇，魏寡妇以缝补浆洗为生，独自带着女儿生活，日子过得相当清贫。

忘了什么时候起，魏寡妇家附近搬来了一位姓袁的寒酸秀才。

说是秀才，其实也不准确。听闻他当年参加童试时，只过了县试就落了榜，再后来，屡第不中，就不再专心科举，为了不被族人指指点点，一路逃来人生地不熟的上郢城，靠给不识字的百姓们写写书信、状纸为生。