“宋夫人是萝蔓族人？从来没听母亲提起过。”十二皇子惊讶问道。

“从你记事起，韵儿就已经生活在中原了。我知你帮不上什么忙，也不想提出来让你烦恼。至于韵儿的身世……”临才人沉吟良久。

“母亲若不愿意说，不说便是。我只管帮母亲寻回宋夫人的女儿。”十二皇子低声道。

温大将军一家，在这宫里本就是禁忌的话题。

“不要紧的，我只是想起来就觉得有些讽刺罢了。”临才人上了年纪，眼神已没有少女时的清澈与单纯，但那时的记忆，总在她思念故人时汹涌而来。

她原本姓那楼，如韵姓乘秋。

那楼氏和乘秋氏原本都是萝蔓族有头有脸的大家族。

可萝蔓族内部斗争不休，失败者下场惨烈，五马分尸、腰斩等，这些早被中原王朝废弃的酷刑，却被他们学得像模像样。

那年，那楼氏和乘秋氏支持的五王子惨败，身处漩涡中心的人全都死于非命，按照律法，她和如韵、以及她们的父母亲等，都应腰斩示众。

可当时恰逢中原王朝入侵，还在为内部矛盾焦头烂额的萝蔓族无力抵抗，索性献祭了那楼氏和乘秋氏。

萝蔓族本以为这招一石两鸟，既能靠中原王朝之手处置那楼氏和乘秋氏，又能通过献上战孚求得边境安宁。

谁知原本气势汹汹的温大将军将计就计，劝说了中原王朝的皇帝以和为贵，容下了那楼氏和乘秋氏。

那时临才人还没料到，温大将军这一招，会让萝蔓族内部互相猜疑更甚。中原王朝的军队，在温大将军的带领下，本就如日中天，萝蔓族内部更加害怕有人会投诚中原王朝，猜忌、杀戮、人心涣散、流血漂橹，生养了她的那片土地一时间民不聊生。

但那时温大将军也没料到，乘秋氏一族，会走出一位骄傲、坚定、有胆魄的少女，那少女设局只身探入他住所，向他分析中原王朝繁荣的假象下，军队独木难支的困境，以及若中原王朝不再来犯，萝蔓族会在西北边疆给予中原王朝的助力。

“温大将军本次南征，只带了三千军马，我无意猜测中原皇帝对您的想法，但我知道以温大将军的实力，这三千军马足够砍下萝蔓族的臂膀。可我既然能悄无声息地放倒您的护卫，您也该相信，以我的下毒能力，三千军马中取敌将首级，并非难事。大不了鱼死网破，我与温大将军一并归西。我乘秋氏破落至此，也没有值得牵挂的了。但温大将军若死于非命，不知中原王朝还能蛮横到几时？”

那少女神采奕奕，成竹在胸，见惯了家养娇雀的人，心弦不由一动。

只可惜，少女一语成谶。

后来，中原王朝的确是给予了那楼氏和乘秋氏极大的优待。

萝蔓族居于茂林，以木为宝，那楼氏赐姓“林”，长女入宫，赐封号“临”，取“两国交临、安好”之意；乘秋氏赐姓“宋”，赐婚宋氏长女宋如韵嫁与温大将军为妻。

那楼氏族人难以适应中原王朝的生活，没几年就先后去世。乘秋氏却扶摇直上，在朝中声望渐起、地位渐高。

家人离世后，如韵也成了她进宫后唯一的慰藉。

可后来……临才人闭了闭眼。

太痛了……君心凉薄，难以揣摩。

十二皇子听得眼含热泪，哽咽道：“母亲，无论是非成败，我一定要帮您找到宋夫人的女儿。”

临才人侧过头，拿帕子轻轻擦拭了眼角。

“南方湿热，瘴气、疠风、虏疮是最常见的病，北方士兵去了极易感染，若不能及时医治，还会丧失性命。这些草药和方子我都为你包好，若出了什么事，给随军的大夫看一眼，他自会知道怎么用药。”

十二皇子接过草药：“有劳母亲费心了。”

***

阳光晴好，春日迟迟。

温维浔换上了缕金百蝶穿花云缎裙，打算出门。

芭蕉着急地拦下她：“温姑娘！”

温维浔转头看她。

她又忽然觉得自己笨嘴拙舌，不知如何开口了。

自从上次从闵城回来，温姑娘和公子的关系就变得很奇怪。

公子来看望温姑娘的次数甚至还没有老爷夫人多，即使来了，温姑娘好似也不太搭理他。

公子有时差遣松柯过来问好，姑娘直说下次不用禀报，随意打发就行。

温姑娘也常常不在家，几乎每日都说出门有要事，还不让人跟。

两个人的关系从曾经肉眼可见的热络，变为了现在的冷漠。

芭蕉在两人之间急得团团转，就差把“你们快和好吧”几个字写到脑门上了，但当事人好像都不以为意。

她张了张嘴，半晌才说一句：“姑娘又是出门有事啊？”

温维浔点头：“晚膳不必等我了。”

温维浔知道芭蕉的想法，但她此时的确是没有太把苏遇珩放在心上。

杜守节去世，且不说是否由他们一手造成，单凭在这个节骨眼儿上发生，他们几人都算不得无辜。

她每晚辗转反侧，越想越心怀愧疚。

所以对苏遇珩，说不厌恶，是不可能的。

贵族人家，天性凉薄，哪里会为一条逝去的无辜生命惋惜？

芭蕉大概也看出了端倪，还劝她，事情可能不是她见到的那样。

如果杜守节“死而复生”，而苏遇珩刻意隐瞒，那么即使她主动言和，苏遇珩也不会多说一个字。

可如果事情已成定局，苏遇珩仍旧不为所动，那么他与她，终究不是一路人。

她要做的就是放下自己的感情，与他并肩作战下去。

只同行，不动心。