最近有点倒霉。

须发皆白的皇上皱着眉头，半靠着龙椅，陷入了冥想。

屋内的龙涎香幽微绵长，屋外的太监、奴婢如履薄冰、不敢吱声。

他好像已经很久都没有过，怀疑自己的运气、或者怀疑这个王朝命数的时候了。

他向来成竹在胸，杀伐果断。

夺嫡那时何等凶险，伴在父王身侧时，多说、说错、办错差事，都会引来父王的不悦，他常常因着白天的细枝末节，在夜里忽然醒来，浑身冷汗。

但他从来没有怀疑过自己的实力和运气，兄弟们在他眼里与草包无异。

他笃信自己是天选之子，能带领这个王朝开创更辉煌的篇章。

从还未被立储开始，他就有意培植自己的势力，并确保势力内部互相独立、各自为营，他认为，这才是皇权长久稳固之道。

如今十余年过去，太子也渐渐得到了他的真传，不仅如此，太子还懂得如何让自己的权力与皇权的势力范围达到微妙的平衡。

可从这个冬天开始，好像有什么事情改变了。

先是户部无缘无故的大亏空让国库一下捉襟见肘了起来，还没查出原因，陈尚书就在除夕晚宴上被刺杀，凶手至今逍遥法外。

几番犹豫后，他选择了勤恳能干的杜尚书接任，不久后却又收到杜尚书无故家中暴毙的消息。

太医院上了折子，说是杜尚书旧疾未愈，可说不出是什么旧疾沉疴，只怀疑是怪病。

户部接二连三的离奇事件，像是受到了诅咒一般。

接着就是西北和南方战事的发酵。

这两处边疆一带，十余年来其实都算不得安稳。但太子手握兵部，打点得还算差强人意。虽然小摩擦不断，也没出过什么大战事。

那年自己一怒之下降罪温秋白，实在是因为他交友太广，以至于威胁皇权了。试问哪个皇上，能接受臣子交友遍布朝野，能接受这臣子征战过的地方，留下的全是美名？

若哪日温秋白振臂一呼，这朝堂，会不会就改名换姓了呢？

他只是做了所有皇上都会做的选择。

但他没有想到，温秋白这一死，疆场上再无人能如他般无往不胜。

永祚朝从开疆拓土、四处征战，逐渐变成以退为进、以和为贵。

世间竟再无温秋白。

现在南方的萝蔓族、北方的胡羌族都不愿意偏安一隅，大战一触即发，派去的将军节节败退，他寝食难安，可良将与良策实在难得。

方才吏部严阶明分别递了户部尚书和南北战事人选的折子来，他左看右看，只看出严阶明确实费了心思，但也没看到中意的人才。

户部尚书尚可暂时空缺，甚至胡羌族也可靠去年联姻的公主暂时稳定几个月的局势，可萝蔓族野心昭昭，对长洲城势在必得，实在难以招架了。

他长叹了一口气，发觉自己确实是有些力不从心了。

身侧默立着的小太监看到皇上的异样，颇有眼力见地迎上来，作势要为皇上捏捏肩。

皇上抬手一挥拒绝了他，兀自站起身，踱向窗前。

窗边迎春花和含笑花的花骨朵含羞带怯，分明是娇嫩薄弱的身姿，却勇敢地开在了最冷寂无声的时刻。

皇上伸手揉搓上那簇鹅黄色的花瓣，花瓣在他手中卷起又飘落，他顺手掐掉了整株枝头，漠然道：“通知礼部和钦天监，今年春猎取消，改为去浅草寺祈福，让他们拟几个日期过来，同时做好准备。”

***

谧宓宫。

临才人好像已经失去了时辰的概念，在这深宫里，看花开花谢、一年又一年。

那时她还是临嫔，比她位高权重的嫔妃常来她面前耀武扬威，炫耀她们所拥有的时令珍稀水果、江南进贡的绫罗绸缎……以及，腹中孕育的龙子。

有时也有一些不大叫得上名号的新人，来她这里走动。

临才人总是一副波澜不惊的模样，任谁受宠受辱，面上也看不出她待人接物的区别。

后来萝蔓族愈发不受朝堂约束，临嫔便顺理成章被降罪，成了临才人。

走动的嫔妃少了，宫中也有些流言，说什么临才人年老色衰，不被皇上待见。

此刻，这位传闻中“年老色衰”的女人坐在窗边，眼神深邃，眉目平和。

在中原生活了二十多年，她还是对什么“雷霆雨露皆是君恩”的想法十分不以为然。

但失去宠爱、君恩凋零，对她来说也不是坏事。

她伸手抚上面前的花花草草，轻柔地分类放好。

如果不是因为门可罗雀，她哪里会有闲功夫，侍弄这些生灵呢？

萝蔓族可是最擅长毒药和巫蛊之术的民族呀。

可惜巫蛊之术需要严格保密的场地才能实施，宫中戒备森严，毫无转圜余地。