礼部尚书府。

临近中午，天气仍是干冷，门口槐树的叶子因为寒冷已经所剩无几，枝头披了浓霜，正逐渐消解。偶有寒鸟飞掠，利落地扑棱着翅膀飞远，来往的行人便不由得缩起手，快步走开了。

苏尚书和苏夫人已在门口等候多时，苏夫人一身苏绣月华锦衫，衬得她端庄娴雅、眉目如画。两人看到苏遇珩一行人，立马走下台阶，迎了过来。

“父亲！母亲！”苏遇珩大喊着，扶温维浔下了马，温维浔向两人行了礼，苏夫人赶忙把手里的暖手炉递给她，她又行礼道谢，却被苏夫人拦住。

苏夫人挽住她的手臂往前走，慈爱地问道：“小浔，这一路还顺利吗？”

温维浔回答：“多谢夫人关心，很顺利。”

苏尚书咳嗽一声，眼眶湿润，朗声道：“好孩子，叫什么夫人，快叫伯父伯母。以前是我们亏待了你，以后来了尚书府，这就是你的家，有什么需要尽管和伯父伯母提，不要拘束。”

“谢谢伯父伯母，没有什么亏待不亏待的，伯父伯母多虑了，我在上郢城也没吃过什么苦的。”温维浔乖巧答道。

苏夫人轻轻握着她的手，唇边带着浅笑：“傻孩子，一家人哪有什么谢不谢的，以后再说个谢字，我可要生气了。”

“父亲、母亲，”苏遇珩心知温维浔的性格，此刻多说也是无益，给松柯安排了活之后，便快步跟上，插了句话：“午饭备好了吗？走了一路，都饿啦。”

“你这个贪吃鬼，当然是备好了。”苏夫人无奈，又转头对温维浔说道：“不知道小浔爱吃什么菜系，我让厨房每样都做了点，都尝一尝，哪样好吃以后再让他们多做点，可好？”

“好。”被伯父家的热情感染，温维浔唇角绽放出轻盈的笑意。

等温维浔进了膳厅，就着侍女们端上的水盆洗了手后，才更知道什么是“热情”。

苏夫人吩咐道：“今日是家宴，你们不必在旁伺候着。上完菜就退下吧，半个时辰后再上糕点和茶汤。”

“是。”侍女们行礼，接着鱼贯而入，一边上菜一边娓娓报着菜名：熏菜金齑玉鲙、玲珑牡丹鮓、桃花虾仁、一品豆腐、烧冬笋、煮麸干、醋溜雪菜、蜜汁火方、凤凰鱼翅、清蒸山药、锅塌山鸡……蒸、卤、烩、烧、拌、炝做法一应俱全，令人眼花缭乱。

离得远一些的菜，侍女们还特意备了小份放在温维浔手边。

苏尚书夹了一筷冬笋放进苏夫人碗里，苏遇珩见状，也夹了一筷给温维浔，解释道：“不知道上郢城有没有吃冬笋的习惯？上京城百姓爱吃冬笋，赞它 ‘金衣白玉，蔬中一绝’。家里的厨师，做冬笋是一绝，入口鲜嫩紧致、甘甜可口，快尝尝。”

温维浔的柳叶眉弯了弯，笑道：“珩哥哥这就不知道了吧？按照上郢城的气候，楠竹差不多在立冬前后开始生长，然后在冬至破土长成冬笋。楠竹适宜生长在温暖湿润的南方，所以上郢城的冬笋，说不定比上京城还多呢。”

苏遇珩奇道：“这你也知道？”

苏夫人忍俊不禁：“你这养尊处优的小兔崽子，早知道就把你扔去上郢城，跟着小浔一起，学学这些庄稼地里的东西，长长见识。”

苏尚书见状，不由得开始怀念旧人：“说起来，我和秋白也是因冬笋结缘。那年科考是在初春，我的包袱被人偷走，路遇秋白，他慷慨解囊，包了我整个科考的路费和茶饭。”

他夹起一块冬笋放进嘴里，品尝那一丝回甘，仿佛回到了二十多年前：“后来我才知，他也是寒门出身，我俩考完科举，连等放榜的盘缠都没有了，只好结伴去山上挖冬笋，这冬笋也是救了我们命的好东西啊。”

温维浔低头尝了一口冬笋，内心说不出的酸楚、遗憾与难过，她强忍下自己的心绪，问苏尚书：“伯父，既然我父亲也是参加了科举，为何后来做了将军呢？是考的武举吗？”

这个问题更加戳中了苏尚书的心扉，他放下筷子，眼睛凝视着窗户上的花纹：“那年他是状元，我是榜眼，依照惯例，只有状元可到翰林院入职，榜眼和探花会由皇上任命到不同的地方做太守。”

他的视线描摹着繁复的花纹，心思随着花纹蜿蜒至更久远的岁月里：“后来，皇上敲定了榜眼任命至北笛城，北笛城地处西北要塞，肩负着防御胡羌族的重任。可我自小体弱……”

苏夫人温柔地拍了拍苏尚书的后背，苏遇珩递了杯冒着热气的茶水给父亲。

苏尚书摆了摆手，茶杯还是放在了他面前。新倒的茶水氤氲着水汽扶摇升起，遮住了他的神色，他叹气道：“我身体不好，怕冷、易咳、多病，秋白便自行请缨到北笛城去，换得我入了翰林院。”

他的手虚虚围着水汽，感受着水的温度，不敢想那些年的西北是怎样的光景：“边境苦寒，但秋白能吃苦，练就一身上阵杀敌的本领，和运筹帷幄的智慧。从他镇守北笛起，到回京后，整整十年时间，胡羌族不敢来犯。虽然解决了朝廷的心腹大患，但是想来，皇上也是从那时，就开始忌惮他了吧。”

温维浔的心里，油然生出痛楚和自豪交织的情感。

为了边疆的安定而鞠躬尽瘁的父亲，命陨于翻云覆雨利益至上的朝堂，令人惋惜和痛楚，为父亲不值；