出了姜轻语的桂殿兰宫，沿着碎石铺就的小径前行，路过一池春水，再穿过一条抄手长廊，就到了陶家大小姐陶安然住的颂香院。

与雕梁画栋的棣华阁不同，颂香院简朴得甚至不像是一城太守之女住的地方，院子里只有两个洒扫的小婢女，正有一搭没一搭地小声聊着闲话，院子陈设简单，只栽了些花草，打扫起来并不麻烦。

时值初冬，很多花都慢慢凋谢了，婢女们扫扫落叶、擦擦坐凳，便有了许多可以偷懒的闲暇。

左右陶安然并不过多管教她们，她俩也乐得自在，偶尔不小心嬉闹过头声音太大，才听见屋内一两句咳嗽声，她们便略微收敛一些。

这个府里但凡有头有脸的婢女，都不太愿意来陶安然院里伺候，因为并没有多少油水可捞，她俩既来之，便逐渐安于日日无事的逍遥现状来了。

姜嬷嬷并不着人通报，直愣愣带着温维浔火急火燎地跨步入内，脚步声急促有力，走起路来虎虎生风，转眼就到了陶安然的闺房门口。

小婢女们似是也习惯了，甚至不特意抬头看姜嬷嬷她们一眼。

“大小姐！”姜嬷嬷声如洪钟，语气里透着傲慢和不屑：“夫人已经按照您的要求，为您寻来了一位婢女，请出来看看吧。”

里面本来有窸窸窣窣翻动书页的声音传出，听到姜嬷嬷的声音后，静了片刻，一位和温维浔看起来年纪相仿的少女缓缓走出，柔声道：“有劳姨娘和嬷嬷了。”

时隔多年后，温维浔回忆起初见时的陶安然仍觉得心有余悸，那是一双怎样的眼睛啊，像一方经久隔世的烛台，虽偶有人擦拭不至蓄满尘埃，凑得近些，才知早已因为没有香烛高照而失去了生机和温度。

它不再供奉神明、祭拜祖先，遑论留存些许“只恐夜深花睡去”的情调了。它只是摆放着，不必分辨白昼与夤夜，因为那些热闹与死寂，均与它无关了。

温维浔被陶安然平静无望的眼神惊到，但她很快平复神色，屈身行了个礼。

姜嬷嬷倒是看惯了陶安然这副不死不活的模样，她掐着腰杵在那里，冷冷开口道：“大小姐，您别怪老奴多嘴，您若是好生在府里养着，兴许夫人还能发发善心，为您寻一门好亲事来。”

她又把自己宽大的衣袖紧了紧，好让身体显得更挺拔神气一些，继续挖苦道：“您若老是这样闹到老爷跟前，伤了府里的体面不论，最后您也得不着什么好不是？您就算不为这小婢女的性命着想，不也得为自己的闺誉着想吗？”

陶安然不愿与她争辩，只推说知道了，便让姜嬷嬷退下。

姜嬷嬷骂骂咧咧地离开，走之前还踢了下身侧的桌子腿。那桌子腿最边缘的部分已经有了凹陷，温维浔不由得怀疑，姜嬷嬷可能是惯犯。

院里又安静下来，那两个洒扫的小婢女还偷偷朝这里张望了好几次。

陶安然眼神淡漠地看向她俩，小婢女们识趣地缩缩脖子，又低头装模作样地扫起地来。

陶安然盯着温维浔看了半晌后，问她：“你叫什么名字？”

“大小姐，我叫温维浔。”

“小浔，”陶安然更正她的称呼：“你叫我安然就好，随我进屋吧。”

温维浔跟着陶安然进了屋，屋内有一股沉静清淡的馨香，像是沉香。凝神静气、内敛祥和，倒像是贴切陶安然的脾性。

陶安然的神色寡淡而哀伤：“我问你，今日之前，你可曾与姜姨娘有过什么交情？”

温维浔摇了摇头。

陶安然面色多了一丝平静，继续问她：“你敢以你全家人性命起誓，你未曾诓骗我吗？”

温维浔举起左手起誓，但仍未明白陶安然的意思。

陶安然拉过温维浔的左手，温声道：“好妹妹，你既起誓，我便信你。

你从姜姨娘处来，她或许告知了你：我以往贴身婢女的死皆与她有关，如若你全心依附于她，为她马首是瞻，你必定可享用数不尽的富贵财帛，若你有了二心，下场只会更惨，对不对？”