楚暄坐直，回忆起儿时和林辙谈论纵横兵法的时光，又想到曾经在草场上策马奔腾时立下的誓言，眼中闪过坚毅的光芒：“像义父那样遇到圣明的君主，尽心辅佐，若能如此我心甘情愿任凭他差遣。但您也知道，高山流水知音难觅，我曾遇到过一位有帝王之姿的公子，只可惜他是庶出，无法封为太子，后来的事……”

说到这些他眼中的光芒逐渐黯淡，想到嬴稷楚暄仍旧觉得惋惜，“只能说造化弄人，我们都没这个命吧。”

周先生闻言，又问：“若真是天命难违，小友何不去适应现在的环境？”

楚暄说：“我想过去适应，但我内心不允许，可能我生性不知变通，无法做背离本心之事。”回想这一年多在魏国官场上见到的形形色色的官吏，他也不想变得和那些人一样，为了攀附权势变得虚伪、巧言令色，或许这便是魏国仕途的规则，可他就是做不到，他不想变得迂腐，趋炎附势，为了这一官半职迷失了自我。

“那试着去改变呢？”周先生道。

“改变？”楚暄不禁发笑，“我试过了，就是如今的结果。”

“所以，与其活得那么辛苦，不如做个隐士，与世无争无欲无求。”楚暄释怀，“正所谓‘夫唯不争，固天下莫能与之争’。”

周先生若有所思，沉默少顷突然问道：“在小友心中，何为隐士？”

楚暄想了想，说：“像先生这样，隐居山林中，不受世俗所困者，心若明镜，通达知晓万物，并能顺应自然者，便可称作隐士。”

周先生又问：“那何为‘顺应自然’？”

“‘顺应自然’即顺应万物不变化的规律。四时迭起，万物循生，盛衰兴亡，文武伦经，一清一浊，阴阳调和。世间万物顺应天理，不可逆转不可停息，此乃天地自然。于人而言，生老病死消息盈虚后魂归于天地，又终而复始。若是反其道而行之，必将引来祸乱。”

“对，但不全对。”周先生说，“于人而言顺应生死之道，此乃大道自然。然则人生于世间，亦需顺德而往，德同道，德及人之本心。你知道逆道而行祸乱将起，那么逆德而行难道就不会引起灾祸吗？”

周先生凝视着楚暄的双眼，“就如这山脚下的溪水，不杂则清，莫动则平，郁闭而不流，亦不能清。”

这平淡的话语却如洪钟鸣响震动人心，楚暄愣住了，一时间说不出话来。

“道行之而成，若是静止于某一处就是逆道而行，是不得善终的。”周先生继续道，“所谓‘隐士’，并非依傍于山泽，栖身于旷野，终日悠闲垂钓之人，这只是在逃避世俗纷争，追求一个闲适的状态，但心中仍被束缚着，如此砥砺心志又怎能称之为顺应自然，做到真正的逍遥呢？”

“再则，隐士本身乃与世无争，又怎会有‘天下莫能与之争’的念想呢？”

这一席话像一只无形的手，一巴掌抽在楚暄脸上，让他瞬间清醒，同时也将深藏于心底的恐惧和执念都拽了出来，他心中顿时五味杂陈，一时间说不出话来，垂眸良久后苦笑道：“先生之言，晚辈受教了。但我并非不想前行，只是……不知该何去何从？”

“我遵从本心，可所作所为一直被反对。”楚暄茫然，“先生您觉得是我错了吗？”

周先生摇头：“这世上任何事不可能都如自己所愿，世间众人也不会都同自己所想。各国有各自的立场，人亦如此，一旦与对方意见相悖必将遭到反驳，人最难的就是在与之争辩时说自己是错的，何况还是讨厌你的人，在他们眼中你说什么都是错的，哪怕是一篇文章，一句话，甚至是一个字，只要是你说的，他们都有千万种理由和方式来反驳，甚至还会煽动旁人一同反驳。”

“可就因为他们觉得你不对，你不好，你就不去做了吗？或是要背离自己的内心去迎合他人的想法吗？若是如此，你的思想也太易受他人左右了。”周先生笑道，“世间人心思各异，最难揣测，魏国尚且如此，倘若有朝一日你游说于列国会有更多反对你的人，那又当如何呢？旁人所言不过是他们的想法，说与不说都无法左右，他们没有经历过你所经历的事，也根本没有想你所想，本身就没有权利去肆意评判你的所作所为。

做任何事只需遵从本心，深思熟虑过后，如果这件事是非做不可的，只要不是伤天害理的事，即便遭人反对也要尽力去做。或许那些反对你的人正是畏惧你的人。”

周先生抚须：“人活于世间最重要的便是无愧于心，无愧于己。”

最后八个字勾起了楚暄的回忆，当年他与张仪从楚国回来，马车内张仪也说过类似的话，

“为小无内，为大无外，以求进取有为。有些时候为达目的，内心不应该被他人的言论所限制。”

楚暄眼眶红了，心中却似拨云见日：“若是义父还在，肯定也会这样说的。”

周先生轻轻拍了拍他的肩膀：“孩子，有些事无法改变就无需执着，与其去改变，不如换条适合自己的道路。道行之而成，一切自有结果。”

“我明白了。”楚暄豁然开朗，跪坐着对周先生作揖，“谢先生指点！”

“哈哈，客气了。”周先生将他扶起。

“哥哥哥哥，咦？你怎么跪了？”林辙不知何时出现在楚暄身后，见楚暄跪坐着行礼，他看了看周先生，走到楚暄身边也自觉跪下。

“哎哟！你二人这是要折煞老朽？快起来吧。”周先生哭笑不得。

“哦。”林辙挠头，见哥哥起身便也跟着起身。

楚暄见他身上粘着杂草，像是从草堆里滚了圈出来的，忍不住笑出声，转身将他头上和身上的杂草碎拍掉。

“老朽有一事要请二位小友帮忙，不知可否？”周先生问。

“先生之托我二人定当鼎力相助。”楚暄不假思索。

周先生从袖袋中取出一份羊皮卷轴，递给楚暄：“那便请二位小友替老朽去取一样东西，就在这云梦山中。”

楚暄打开卷轴，是一张图纸，其上画着山川河流，正中山形图处标了个红点，林辙也凑近看这幅图，边看边说，“好，我们明日便去。”

“不急。”周先生摆了摆手，“老朽明日将离开此山去往楚地，这一来一回少说也要两个月，二位小友得空了再取也不迟。”

楚暄点头，合上图纸：“行，待我二人取完物件，两个月后再来寻先生。”