时间又过去一个月，初夏，暑气渐显。

这段时间朝中倒是清闲，楚暄和林辙得了空便去南城郊外看望那些越人们。

南郊那片荒地已成了一大片农田，种满了农作物——大豆、麦子和水稻等，逐渐显现出田园风光。

农田旁搭建了数座屋舍，构成了一方小村落，先前的山神庙就在这村落的中心，被供上香火，里外都重新修葺，这庙成了村落的地标建筑，庇护着村中的人民。

看着这一切，楚暄喜上心头，这是他在魏国一年多以来做过最有意义的事，看着越人们再度拥有家园，朝中那些不胜其烦的事倒也不过尔尔。

这几个月里楚暄和林辙每月得空都会来这村中看望越人们，越人们也很欢迎他们到来，每每来此全村的人民都会将最好的粮食带给他们，有时还会几家一同下厨款待。村中的孩童也会围着二人转，在众人眼中二人好似山神派来救赎他们的使者，让他们重获家园。

时至六月，天气逐渐炎热，午后的阳光照得人额间冒汗，朝中为各官员送了些冰块，林辙想着带些来分给村中的百姓，可一路颠簸早已化了大半。

“大哥哥来啦！”午间，孩童们在田中嬉戏，远远看到两个熟悉高挑的身影，都停下打闹，朝他们奔去。

“阿菁又找高了。”跑得最快的男孩冲到林辙怀中，被林辙一把抱起，托着他的胳膊在手中掂了掂打趣道，“怎么比之前还沉了？看来最近吃得挺好。”

“他最是贪嘴。”一个女孩咯咯笑，与另外几名孩童跑到楚暄身边将他围住，女孩看着被林辙举着双脚离地不停扑腾一边咿呀叫的阿菁，调侃道，“他平时一顿能吃三碗饭，能不沉吗？”

“呵，我娘说多吃才能长高，你懂什么？”阿菁被林辙放下，叉着腰气鼓鼓地指着女孩说，“我也要长到像大哥哥一样高，哪像你，瘦瘦小小黑黑的。”

“你说谁黑？”女孩闻言气红了脸，不满地推了阿菁一把，二人竟当着众人的面闹作一团。

“好了好了，别打啦。”楚暄忍不住笑出声，赶紧与林辙一同将二人分开。

楚暄蹲下身，将女孩头顶歪了的花摆正，摸着她的头柔声安抚：“玲儿才不黑，玲儿最好看了。”

叫“玲儿”的女孩闻言羞红了脸，方才的气势全消了，楚暄的俊颜近在咫尺，她有些无措，手无意识地揪着衣角摆弄，含羞道，“谢谢大哥哥。”说话间嘴角却无法抑制地不断向上扬。

“切，瞧她这出息。”阿菁不满地哼了一声。

林辙看着这些孩童想到了儿时在平舒田野中嬉闹的日子，不由得出神。

“二位大人来了！”几名妇女听闻动静前来迎接。

“娘亲！”孩童们听见自己母亲的声音齐齐奔去。

“快进屋坐吧，外头怪热的。”一名年轻的妇人摸着阿菁的头，对林辙和楚暄说道。

“大哥哥，去我那儿吧。”玲儿拉着楚暄的手晃了晃，含羞说道。

“好啊。”楚暄笑。

“去你那儿做甚？你家中的粮食都快不够吃了，前些日子又给了钱出去，现在连肉都买不起了。”阿菁拍胸脯道，“还是去我那儿吧，我前些时日去河边抓鱼，家中也有储粮，你们都来！”

“？怎么回事？”楚暄停下脚步，笑容渐收，“为何粮食不够吃？”

“孩子瞎说的，大人别放心上。”妇人含笑摇头，拍了拍阿菁让他安静。

“我才没有瞎说！”阿菁挣脱开母亲的手，不满地如实道，“前些时日来了几名穿官服的那男人在村中挨家挨户地收钱，阿娘就给了许多。”

“别胡说，那是缴田宅税。”妇人皱眉拍了拍阿菁的肩膀。

此时一行人来到了村口的一棵大树下，这处绿树成荫，枝繁叶茂，挡住了烈日驱散了暑气。

妇人望着村外的农田对楚暄林辙笑道：“孩子们不懂事儿，上月咱家收成不错，孩子爹去逢泽的市集上卖了好价钱，顺带把税钱缴了。”

“阿爹早出晚归忙活了那几天就赚了几釿钱，结果缴了大半上去。”阿菁愤愤道，手指比画了一个大圈，“一大袋子钱呢！”

楚暄闻言皱眉：“这田宅税是如何征收的？”

妇人道：“奴家听那官人说要按照田亩和房屋大小的一半收税。”

楚暄一怔，魏国的田税按理是按田亩面积的四分之一征收，且所征税与房屋大小无关，目前也没有任何提出对税赋改革的公文。

“还有别的税吗？”楚暄问道。

“奴家只知道这田宅税，其他便是定期上贡粮食给朝廷。”妇人道。

没有户税？楚暄轻蹙眉头，林辙见状对妇人说道：“最近邻国征战，国库吃紧，故而缴纳多了些，等过了这阵子就好了。”

“对，还有打仗一事。”玲儿也站出来说道，“我爹爹前几日被几个官员带走了，说是要去军营。”

“还有我阿爹！”阿菁抢话道。

“我阿爹也是！”

“我爹爹也去了！”

几个孩童纷纷说道，一名年龄尚小的男孩拉了拉林辙的衣袖，一脸担忧地问，“大哥哥，打仗是不是……会死人啊，我爹爹他能回来吗？”

楚暄认出这个孩子，正是那日初来山神庙时生了重病高烧不退的那名孩童，他名唤“平儿”，其父左手受过伤，虽在黄老大夫医治下好了，但仍旧行动不便，扛不起重物。

“会回来，一定会回来的。”林辙蹲下身，摸了摸平儿的头，“打仗立军功就能当大官，还有很多赏钱，到时候你爹爹来接你给你买大房子，带平儿吃香的喝辣的。”

孩子们闻言都围上来：“真的吗？但是打仗好吓人啊！”

林辙安抚道：“大哥哥以前也打仗，那是去保家卫国，很光荣的！爹爹们上阵杀敌是为了保护你们，何况你们在家中等他们，他们那么爱你们一定会回来的！你们要相信爹爹。”

“好！我们相信爹爹！”孩子们听完这番话心情好多了，笑了起来。

楚暄在一旁看着他们对话，陷入沉思。

——

因秦军不断攻打宜阳使得魏国也警惕起来，魏嗣下令举国征兵，要求全国成年男子都入军营，囤积兵力，厉兵秣马。

魏嗣先前决定与齐国结盟，也派了使臣前去齐国递交盟书，孰料齐国这段时间因齐王田因齐仙逝，举国哀悼，根本无心谈论结盟之事，齐魏结盟就此耽搁了。