魏央以为自己听错了：“你说什么？”
背对她的那道身影依旧沉默。
魏央着急地质问道：“你这话是什么意思，难道你要放弃了吗？你当日说的你父母、养母、如今还有蒲老先生，他们都……”
“我没有放弃。”
江珩礼低声道，“我只是不希望你再浪费时间和精力在我这样的人身上。”
魏央怒从心起，猛地攥住拳头，大步走到他面前，定定望着他，一字一顿道：“江珩礼！你听清楚了，我没有浪费时间，我是心甘情愿！我把你当朋友，我帮你，都是我情愿的，不是浪费时间，也不是浪费精力！”
小姑娘双手叉腰，说得气恼又认真。
风中柳絮纷飞，江珩礼身姿瘦削挺拔，衣衫被风起，猎猎摆动。
只是一双温和的眼哀伤地看着她。
“我不会放弃帮你。”魏央道，“你也不许放弃自己，听见没有？”
江珩礼低声问：“为什么？”
魏央登时被问住了。
为什么？
她一噎，立刻耍赖道：“没有为什么，我想，我就这么做了。”
“你答应我了吗，”她仰头看他，“不管经历了什么你都要走下去！你看似什么都没有，实际上不是的，你还有……”
那个熟悉的字卡在魏央的嘴边。
她张成圆形的唇抿住，嗫嚅了两下，小声道：“不管怎么样你都不是一无所有，至少你还有老师，你的前途一片光明不是吗？”
江珩礼垂下了眼。
他不说话，她也不知道说什么，一时间气氛凝固住。
好半晌魏央才找到话题：“我最近应该都待在秋水镇，你……你什么时候参加童试啊？”
大梁的科举有童试、乡试、院试和殿试，学生要一步一步考上去，从地方考到京城。最优秀的考生，最后会直面皇帝的考题。
童试是最低层次的考试，难度不大，只要是学院的学子都可以考上。
只是因为要参加乡试就必须考过童试，所以得走个流程。
之前江珩礼没进含章书院，即便考过了，学院也不会把他的名字报到岑州府去。
不过现在有蒲老先生就不用担心了，他只要好好考就行。
江珩礼温声道：“明年三月开考，就在秋水镇。”
魏央抿唇而笑：“那还有一年呢，时间来得及，按你的水平完全不用担心。”顿了顿，又不好意思道，“是我多操心了，有蒲老先生在，别说童试，就算是乡试、院试甚至殿试都考不倒你的。”
魏央惆怅地看着他：“你又瘦了，蒲老先生是不是对你很严格？”
江珩礼却忽然走开，避开了她。
魏央纳闷地看着他的背影：“你怎么啦？”
良久，江珩礼略显嘶哑的声音传来。
“不要问这么多了，好吗？”
不要这样关心他。
他不值得。
魏央这才想起自己现在跟他也不是很熟，却喋喋不休追问这么多，他肯定不适应。再加上这几日发生的事情，他心情不好，恐怕不想被这样追问。
“好吧。”魏央双手攥着布袋的带子，忐忑地道，“那我之后还能来找你吗？”
“我也想学认字读书。”她随便找了个理由。
江珩礼道：“我傍晚后会在这里。”
这话的意思就是可以了。
魏央欢喜道：“好，那我之后来找你，你要教我识字！”
说完似乎怕他拒绝，魏央赶紧跑出院子，边跑边道：“你答应我了哦，不能反悔，我走了啊。”
脚步声逐渐远离。
江珩礼终于抬眼看去。
只见空荡的院门外，萝卜似的小姑娘看着他，用力朝他挥舞双手，脸上尽是笑意。
魏央走远了。他收回视线，慢慢闭上了眼睛。
*
八月，望月楼的桂花酒终于经货船运到了京城，林卜尝过后觉得甚好，确实和林雅珠信中夸赞的相同，便推荐给了国子监的其他人。
同时，货船运去的剩下的桂花酒也都在京城卖完了，不少货商都来打听是何地运来的酒。
望月楼的名声开始在京城、京畿各地传播。
薛青曼得知这个消息，高兴得连着三个晚上都睡不着，魏央一来，立刻激动地把她搂在怀里。
“我的央央哦！你不知道薛姨多高兴！”
“薛姨，我喘不过气……”
薛青曼把她放开，捏捏她的鼻子：“央央，你可真是我的小福星！”
魏央抿唇而笑，“那我可以和薛姨一起做生意了吗？”
“当然可以了！”薛青曼笑道，“没想到你才七岁，就有这么大的本事，哎呦，你这小脑袋瓜怎么这么厉害呀。”
“可能我运气好吧。”
魏央随口说完，转头看门外。
已是金秋，叶落纷纷，望月楼外栽种的桂花树香飘满楼。
她想起什么：“薛姨，望月楼在岑州有没有分楼？”
秋水镇只是岑州下辖的一个小镇，岑州才是天子疆域里的直属辖区，那才是属于真正州府的繁荣。明年童试之后，江珩礼会前往岑州读书，他会在岑州待三年，三年后考过了乡试，再出发去京城。
她想跟着江珩礼去岑州。
薛青曼一愣：“没有，望月楼目前只有秋水镇的两家。”她想到什么，震惊道，“央央，你不会是想……”
魏央点头：“薛姨，咱们把望月楼开到岑州去吧。”
“可是岑州那地方，咱人生地不熟的……”言下之意是风险太大。
“没关系，我们桂花酒的销路已经打开了，不愁没人买，再加上岑州的市场比秋水镇更大，那儿人多，生意会更好，花的钱很快就能赚回来。”
薛青曼笑着刮了下她的鼻子，“薛姨不是在意钱的事情，开酒楼哪有那么容易？不仅要银子，咱们还要有地呢，官府不批土地给我们，怎么建酒楼啊？”
魏央想了想，拍拍胸脯。
“我有办法。”
薛青曼这下真愣住了：“央央，你不是唬薛姨的吧？”
“您就准备好银子吧，土地的事情交给我。”