“狗屁！狗屁！狗屁！”老头一边大骂一边唾沫横飞，手上指指点点，像是下一秒就能站起干上去了。

沈令仪后仰着上半身，将自己的身躯努力地往戚尧那儿移了移，也不着急劝住老头，只在他情绪暂缓的瞬间插/入话语打断：“如今我们被官府通缉，发下的告示还贴在那儿……”

她眼珠灵动一转，脱口狡黠。

“老头……你在泾州这么多年，定然是无所不知，”她一息吐出，没有给老头时间，手臂一把搭上他的肩头，“那你同我们说说，你觉得，这次真正想要杀害钟三爷的是哪位？”

“事涉钟家，经历这一次，钟家必然会有所亏损，届时你的公道，也自然有人替你讨回来。”

老头在这泾州虽然混得不怎么样，但毕竟年纪一大把，瞧过的人也多了去了，此时他听见沈令仪的一番话，眼神透出几分警惕，微眯着望向了她背后的戚尧。老头嘴巴张张，想要询问什么，但肩头架着的手臂让他感觉颇有威胁的意味，最后在触及戚尧眼神时闭上了嘴，再没什么动作。

这两人的来头，绝对不止“行商”这么简单。

他轻轻一联想，就把他们同“上面的人”联系上了，顿时眼神又不一样了，缓慢开口。

“你们……想知道……什么？”

戚尧坐在沈令仪身后，座下垫着一些枯黄的稻草堆，手上的馒头被他掰成一小半，一点一点地送进嘴里。他眉眼低垂，看上去是想要去数地上被雨天驱逐而排成列进破庙的蚂蚁。

“十几年前醉春楼失火的内情，你知道的应该不止你先前告诉我们的那些吧。”沈令仪想着趁着这个机会，不如再把想问的都问了。

戚尧听着乞丐老头将信将疑道来的话，有些百无聊赖，另一只藏在沈令仪背后的手偷偷地捻起地上分散的草堆，一个劲地往她哪儿拨，拨得她坐下的背后一圈都垫着草。

“其实那天我恰好经过了那儿……我隐隐约约见到了烧醉春楼的人……”老头咽了口口水，似乎还有一点忌惮，眼前画面回马灯般闪现，“是一只鬼！我看到的只有鬼影！一直在飘忽，动作特别快！身形也特别瘦特别长！他从很远的地方射了一只箭，点燃了醉春楼！”

戚尧听见“箭”字抬眼，视线转向沈令仪，淡淡瞥了眼她刚咬了一口努力想要抻下去这口馒头的艰难表情，刚压下去的眉眼又上扬几分。

从极远处射箭头沾了燃油的重箭，握弓之人必然箭术出众。

沈令仪的神情凝滞了半分，不过也没有多作停留。

“那那个射箭烧楼的鬼是只女鬼还是男鬼？”她余光见戚尧吃得如此文雅，瞥了瞥嘴，也不再折磨自己的喉咙，掰了一小点送进嘴里，问老头的声音里大有看热闹不嫌事大的意味。

“我……我不知道……”老头说，“其实当年这事一出，第二天周家庄就烧起来了，有传闻说是因为这个醉春楼的老板做了什么亏心事。”

“亏心事？”

“对，亏心事，他妻子双全，却非要干这买卖女人的行当，也有说是其他的亏心事，但我也记不太清了。”

“钟三爷这些年来有没有得罪过人？我可是听闻他名声好得很，丧宴之上，竟也有人想要当着众人的面生生夺他的性命？”戚尧歪头，探出沈令仪右侧。

老头皱起眉头，仔细思索，头微摇：“钟三爷得罪的人确实是不多，但他那个过继的儿子干出的恶事却不少！”

他仿佛突然想起了什么，猛地抬起头。

“对了！我记起了钟三爷在十几年前的一件事！”

*

钟家后院。

钟三爷行色匆匆，脸上努力抑着着急忙慌，眉头紧皱。

穿过树林草丛，亭台楼阁，他毫不犹豫，对着前面的房间推门而入。

“哐！”

房间内萦绕着一股因为各种花草脂粉熏出来的香味，他有些厌恶。房里的女人被声音惊得抬起头。鹅蛋脸，柳叶眉，双眼狭长，显得有些精明。她手上拿着一方绣花的手帕，哭得惊天动地被戛然打断，眼眶发红，不停地抹着眼角的泪珠。

“老爷这是怎么了？谁惹您生得这么大气？”她虽刚丧子，神情还没恢复过来，但这会儿见了自己丈夫说话也不免放轻放柔了些，倒少了些在祠堂怒骂的跋扈。她踱步至房门，左右顾视一番确认周遭无人才放下心来，吐出一口气，两手一搭合上了房门。

蒋书文背身于墙，再也听不见房中传来的声音，慢慢有了动作。

池鱼这个小兔崽子到底去哪儿了！说了让他不要来海东，他却偏要来，来的还正好是泾州！

不消片刻，房内传来大吼。

“贱人！”

门被钟三爷打开，随即又被重重关上。好在院中下人都被驱散得一干二净，倒也没人关注。